Да. Я Магнитный дракон. Я вот этим, Майкл дотронулся лапами до верхних выступов своего клиновидного лба, чувствую, в каком направлении и на каком расстоянии от дома нахожусь. А вы разве ничего не ощущаете?
Магнитная семья напряглась, видимо, прислушиваясь к самим себе.
Я очень приблизительно чувствую направление, а насчёт расстояния вообще в полном неведении, сказал через минуту «папа» Майкла. Хотя, когда я был в твоём возрасте, помню, имело место что-то такое
Вы потеряли Магнитное чутьё, потому что всю жизнь провели в той пещере, не развивая своё восприятие, проговорил Майкл. И сейчас это вышло вам боком.
А ты сам-то знаешь, куда надо идти? спросил один из сверстников дракончика.
Вон туда. Палец Майкла указал чуть правее двери. И если каждый день идти в ту сторону от рассвета до заката, то по прямой получится примерно двадцать пять дней.
Далеко же нас увезли сказал другой товарищ Майкла.
А сколько времени прошло?
Полдня, наверное
Нас увезли на какой-то огромной летающей штуке начал думать вслух Майкл. Значит, у этих странных существ таких штуковин много, и мы, наверное, сможем, если попытаемся, сесть на одну из них и полететь домой.
Как всё просто ядовито заметил «папа» дракончика. У нас нет еды, чтобы прокормиться в течение двадцати пяти дней пути, которые легко превратятся в тридцать или сорок а может, и в вечность. Нет, я на это не пойду.
Но те штуки, на которых нас увезли, должно быть, очень быстрые, возразил Майкл. И если мы убежим на них, то доберёмся до дома быстрее!
Мне кажется, что ты прав, поддержал его второй родитель.
Давайте экономить еду, сказал Майкл. Нам она ещё понадобится. А когда принесут ещё, я выйду и поищу какую-нибудь большую быструю штуку.
5
Прошло три часа, прежде чем мы встретились с отрядом викингов.
Мы заметили друг друга ещё с трёхсотметрового расстояния и остановились, ощетинившись стволами автоматов.
Первые пули разбили несколько слабеньких светильников на потолке туннеля, ухудшив освещение на пространстве между нашими отрядами, которое смело можно было назвать «полем боя». Потом наступила пятиминутная пауза: воины каждой стороны совещались, разрабатывая тактику ведения битвы на ближайшие несколько минут.
Затем начался сам бой. Трещали автоматы, выплёвывая пули, стреляли стихиями драконы, стараясь поразить противника Огнём, Воздухом, Землёй, Водой, Зеленью, Металлом, Энергией, Пустотой, Светом, Тенью, Кристаллом или Тьмой, впрочем, без особого эффекта: плохое освещение не давало возможности хорошо прицелиться.
Мы то отыгрывали несколько метров, то отдавали их; в среднем мы пока держались на одном месте. Но только первый час. Потом мы стали понемногу отступать, метр за метром приближаясь к своим фермам, пусть нам того и не хотелось.
Один раз я бросил короткий взгляд в сторону и увидел, что боковой путь, ведущий к хозяйству Вилле, замурован, да так, как будто его никогда и не было. Да, хорошо постарался финский хакер: защитил не только свой компьютер, но и жилище, и ещё несколько сотен километров подземных ходов.
За второй час битвы нам каким-то чудом удалось подстрелить четырёх викингов, чьи потерявшие седоков драконы переместились в арьергард отряда. Наверное, у нас было больше опыта подобных сражений, чем у наших противников.
Потом ещё час мы протоптались на одном месте, стреляя не больше двух раз в минуту. И вдруг я услышал, как один из викингов, видимо, самый главный среди оставшихся в живых, тихо, но чётко и внятно сказал:
А пошло оно всё Может того? Свалим?
Секунда ропота солидарности, и внезапно мы заметили, как несколько викингов выпустили в одну и ту же точку потолка туннеля по десятку пуль, а какая-то Тёмная машина (почему-то все викинги теперь стали летать только на этих драконах) выстрелила туда огнём. Раздался ужасный грохот, в воздухе рассыпалась пыль, а когда мы снова обрели способность видеть, викингов уже не было. И напоминала о том, что они находились здесь, лишь дыра в потолке поземного коридора, через которую к нам проникал холодный зимний воздух и иногдаснежинки.
Мы с Ульяной переглянулись, подозвали своих драконов и поехали домой.
Это была самая странная битва в моей жизни.
6
А тем временем
Всем драконам в каменном бараке принесли едустарые осенники. Два викинга, которые сделали это, громко разговаривали на неизвестном Майклу языке и иногда плевали на и без того грязный пол. И ещё один из них пнул Магнитного дракончика, из-за чего тот вцепился зубами ему в ногу, но тут же был отброшен в угол, сопровождённый несколькими весьма экспрессивными выражениями на норвежском.
Майкл пришёл в себя и перебрался поближе к своим родственникам.
Ну, вот наша еда, сказал его «папа». Ну и?
Сейчас, ещё чуть-чуть, и я пойду на разведку, ответил Майкл, отчищая свою блестящую светло-синюю кожу. Сейчас
И вот онна улице.
К тому времени рассвело, если можно назвать зарёй посветление края неба и осторожный взгляд солнца из-за горизонта.
Было ужасно холодно, но Майкл крепился: он понимал, что от успеха его миссии зависит судьба его самого и всей его семьи.
Медленно продвигаясь вдоль стены, Майкл обошёл барак, выискивая глазами что-нибудь, что могло помочь ему и его семье сбежать.
Он разглядел сквозь густую позёмку пару длинных чёрных штуковин на колёсах у одного из соседних строений и уже собрался направиться туда, как вдруг совсем рядом с ним прошёл викинг в толстой меховой куртке и большой шапке с рогами, очевидно, синтетическими.
Майкл крепко зажмурил свои пронзительно-зелёные глаза и прямо-таки вжался в стену, по счастью, почти сливаясь с ней цветом кожи. Ему повезло, что викинг не крутил головой в стороны, наверное, стараясь мёрзнуть как можно меньше. Но дракончик открыл глаза и продолжил свой путь, лишь когда человек отошёл от него на значительное расстояние.
Майкл выбрал для себя ту машину, лобовое стекло которой смотрело в направлении малой родины дракончикагрота в центре Валдайского заповедника. К неописуемой его радости, одна дверь автомобиля была неплотно прикрыта, и он воспользовался этим, чтобы пробраться внутрь.
Там было намного теплее, чем снаружи, но всё равно холоднее, чем у Майкла дома. Впрочем, дракончик немного согрелся и приступил к осуществлению своего плана.
Перебрался на переднее сиденье, осмотрел приборную панель, ничего на ней не понял, снова осмотрел её и повернул ключ зажигания, по рассеянности оставленный кем-то в замке. Попробовал одну педаль, вторую, поигрался с коробкой передач, покрутил туда-сюда руль, наконец, разобрался в управлении автомобилем и только после этого поспешил обратно в барак.
Только махнул лапой своим, как они уже находились рядом с ним и ёжились от жуткого холода, сжимая в лапах еду.
И куда идти? поинтересовался его взрослый сородич, но не родитель.
За мной, ответил Майкл и повёл остатки Магнитного рода к машине.
Быстро объяснил «папе», как управлять аппаратом, рассадил всех в салоне и сказал:
Ну, вперёд
«Папа» послушно на педаль газа.
Машина бесшумно поехала вперёд. Взрослый дракон переключил скорость, и ветер с удвоенной силой задул в лобовое стекло. Точнее, так просто казалось Майклу, на самом деле никакого ветра не было, а был только звук, возникающий при рассекании воздуха бампером автомобиля.
Чуть-чуть направо, попросил Магнитный дракончик. И можно побыстрее?
Ладно уж, проворчал «папа» и посильнее надавил на газ.
Драконы уносились вдаль на угнанной машине, а их будущее представлялось таким туманным, что предсказать, что случится с ними в этот день, было практически невозможно
7
Прошло несколько часов.
Машина с трудом проезжала между деревьями по мягкому снегу, двигатель рычал всё громче и страшнее, но дракон, сидевший за рулём, не уменьшал скорость.
Несколько раз они объезжали небольшие озёра, не останавливаясь, несмотря на то что им сильно хотелось пить.
Метель не прекращалась; но по мере продвижения из лагеря викингов на юго-восток становилось всё светлее, так как, во-первых, они удалялись от Полярного круга, а во-вторых, пересекали часовые пояса. Но время на простых механических часах, вмонтированных в приборную доску, шло вперёд, как и раньше, секунда за секундой.