Ложись! закричал один викинг, падая на пол пещеры.
Второй попытался было повторить его движение, но не успел.
Движущиеся со скоростью звука маленькие куски металла пронзили тело воина, его отбросило назад и в сторону; его напарник метнулся вперёд, к Майклу, стремясь отобрать у него оружие, но не тут-то было.
Дракончик всё ещё держал пальцы на спусковых крючках.
Последние пули разорвали голову и живот викинга, и всё, что от него осталось, рухнуло в паре метров от забившегося в угол Майкла.
В пещеру уже вбегало подкрепление. Затрещали несмелые выстрелы: был же приказбрать живьём! Но викинги, похоже, теперь были готовы на всё.
Понимая это, дракончик отшвырнул бесполезные теперь железяки, рванулся к выходунавстречу автоматчикам, сбил одного из них с ног, боднув в грудь концами своего клиновидного лба, и мимо ошарашенных воинов метнулся к дыре, ведущей наружу.
Опомнившись, викинги развернулись и бросились вслед за дракончиком, надеясь, что он окажется таким же глупым, как и его родственники, и сам запрыгнет в заднее отделение вертолёта, который сейчас загораживал выход из пещеры.
Вот только Майкл был умнее, чем они думали.
Он не стал прыгать в вертолёт или бросаться на винт, чтобы покончить с собой; он проскочил между хвостом летательного аппарата и полом пещеры, скатился вниз по склону, лапы его увязли в грядке осенников, он выбрался из грязи и побежал прочь.
Но не убежал.
Викинги повторили его трюк и, растоптав остатки драконьей еды на грядке и измазав обувь в чём-то коричневом, бросились вдогонку. А один из них, когда расстояние сократилось до минимума, швырнул в голову дракончику свой автомат.
Больше Майкл ничего не помнил.
А вертолётов вообще-то было восемь. И в каждом находилось по пять викингов, и все они делали примерно одно и то же.
5
А в это время
Даша Алексеева проснулась и сразу почуяла неладное.
Повернулась на кровати, посмотрела через дыру в стене, служившую дверью, в коридор и увидела свет. Но это был не дневной свет, который лился бы сквозь развороченный торец коридора, а мягкое жёлтое сияние ламп с горящей драконьей кислотой: Даша не стала их тушить на ночь, потому что кислоты у драконов всегда достаточно, а вот бензин в зажигалке не бесконечный. Поэтому туннель за логовом, где она жила, был освещён круглые сутки уже четыре дня подряд.
Сейчас огоньки светильников беспокойно мерцали, подрагивая на концах фитилей. В пещере что-то происходило.
Поняв это, Даша немного испугалась. Поняв, что испугалась, взяла себя в руки. Сказала себе: «Спокойствие, только спокойствие!»оделась и побежала по туннелю в логово.
В гигантской пещере было на первый взгляд совсем пусто. Куда подевались огромные взрослые драконы? Даша пересчитала взглядом небольших дракончиков, спящих у стен, и с облегчением выдохнула: весь молодняк был на месте.
Но где же взрослые? В этот момент снаружи донёсся какой-то шум. И Даша побежала к выходу.
Поднялась на «лифте», выскочила на жгучий ночной холод
И увидела эпическое сражение между её Сказочными драконами и людьми на вертолётах с различного рода оружием.
Воздух прорезали струи пламени, ливни кислоты, молнии, клубы синего и чёрного дыма, кружились ледяные смерчи, и всем этим драконьим атакам отвечали автоматные и пулемётные очереди, гулкие выстрелы гранатомётов и ПЗРК, по счастью, пока не очень меткие: викинги не ожидали, что драконов будет так много и что все они окажут такое яростное сопротивление.
Чёрная тень пошевелилась у входа, расправляя крылья; Даша поняла, что это Махлилгл, вскочила на него и ринулась в бой
Она выбрала для себя вертолёт, покружилась на драконе около него, разозлив тем самым пилота и стрелков, недовольных тем, что не могут попасть в рептилию. А потом Махлилгл по команде Даши выпустил из носа такое большое и густое облако дыма, что вертолёт полностью скрылся за чёрной пеленой. И увидевший это Зелёный дракон по имени Кнокс вместе со струёй синего газа выпустил молнию силой не менее чем в полмиллиона ампер.
Вертолёт в буквальном смысле слова взорвался: части обшивки, детали двигателя, куски тел викингов разлетелись во все стороны, в том числе вверх и вниз. Даша успела отлететь на безопасное расстояние, поэтому её и Махлилгла не задело.
И тут она увидела, что вертолётов осталось ещё пят, и по тому, как они надвигались на неё и её дракона, можно было догадаться, что они имели отнюдь не миролюбивые намерения.
Даша вздохнула и лёгким движением пальцев приказала Махлилглу подниматься выше
Когда последний вертолёт был уничтожен превосходящими силами противника, Даша отдышалась и вдруг обессилено привалилась к мощной шее дракона. Махлилгл всё сразу понял, аккуратно перенёс хозяйку в пещеру, осторожно взял передней лапой и поставил у входа в туннель, куда его конечность не пролезла бы.
Даша вяло улыбнулась дракону, на ватных ногах прошла по коридору до своей «комнаты», там плюхнулась на кровать и провалилась в безбрежный океан сновидений
6
Утром двадцатого декабря я сидел у себя, пил кофе и слушал новости.
Тревожные известия из Валдайского драконьего заповедника, прозвучало очередное сообщение. При плановом обходе территории обнаружилось, что в неизвестном направлении исчезли шестьдесят драконов восьми разновидностей, в том числе самая большая в России колония Магнитных драконов. А всего в заповеднике было шестьдесят три особи девяти различных видов, что не может не наводить на мысль, что всё это кем-то подстроено. Убедительным доказательством диверсионного характера происшествия могут служить два трупа в кожаных куртках и рогатых шлемах, с автоматами Калашникова модели АК-117очевидно, агенты Королевства викингов. Пресс-секретарь короля Герхард Штинк начисто отрицает возможность того, что к данной операции были привлечены силы викингов, но правда ли это, или же Королевство действительно стало опустошать наши заповедники, покажет время.
«Хм, серьёзно», подумал я. Пока всё это происходило где-то там и меня не касалось. но на кое-какие мысли всё же наводило.
Зазвонил драконофон. Пытаясь преодолеть дурное предчувствие, я взял трубку.
Да?
Привет, Данил. Это Ульяна. Даша только что прилетела ко мне и сообщила, что ночью отбивала нападение викингов.
Ага, как я и предполагал
Представляешь, они пригнали к её пещере сразу шесть вертолётов!
У, серьёзно Ты сейчас смотрела новости?
Да в Д-нете на каждой электронной странице висит напоминание! Викинги вконец обнаглели
Знаешь, что это означает? Они усиливаются перед большой войной. Очевидно, и без Кристалла не обошлось
Вот этого мы не знаем. Не стоит делать поспешных выводов
Сам знаю. Ты посмотри, а! Две диверсии за одну ночь! И нам надо
Что?
Дать симметричный ответ.
Это как? Устроить два теракта на стратегических объектах викингов? Учти, мы не сможем находиться в двух местах одновременно
Нет, мы сделаем что-нибудь одно, нодвойной силы. И у меня даже есть идея. Извини, вынужден прервать контакт, ибо собираюсь позвонить Вилле.
7
Вилле Аалтонен был рад, что я с ним связался. За первую минуту нашего разговора он сказал около четырёхсот слов, из которых следовало, что он, во-первых, очень благодарен мне за то, что я помог ему занять место в жизни, во-вторых, весьма доволен своей судьбой, в-третьих, к его ферме подвели наконец-то «метро»; ну, и так далее Закончилось его высказывание на «в-двадцать-пятых», когда он остановился, чтобы подумать, что сказать дальше, но так и не придумал, и я поспешил воспользоваться паузой в его речи, которая (в смыслеречь) больше походила на нескончаемую пулемётную очередь.
Вилле, понимаешь, у нас есть одно дело как раз по твоей специальности.
Что-то с компьютером? Оживления в голосе прибавилось, хоть и казалось, что это невозможно.
Что-топосредством компьютера. Я выделил интонацией слово «посредством». Ты слышал, что произошло ночью?
Да, слышал: я теперь каждый день смотрю ваши новостиутром и вечером. Я глубоко озабочен а почему ты об этом спросил?
Я решил ответить им. Пусть знают, что нападать на драконниковсебе дороже!