Когда с чипсами было покончено, я указал взглядом на бутылочку, которую Вилле ещё с самого начала отставил в сторонуна пол. Он меня понял и открыл её. Затемуже без всякого смущениястал меня поить. Я глотал чистую холодную воду и думал о том, как же мне на самом деле сейчас хорошо.
Выпив примерно полбутылки, я остановился. Пить больше не хотелось. Вилле завинтил крышку и снова отставил бутылку в сторону. Посмотрел на пакет из-под чипсов, оставленный на полу, скомкал его и бросил в угол.
А тебе уходить не пора? спросил я.
Да нет вроде, ответил он. За этим, надеюсь, не следят, так что пока мы можем ещё немного посидеть и поболтать.
Ну да, что нам ещё остаётся делать пробормотал я.
Вот именно! ответил он. В зале исследований кто-то гранату взорвал; я знаю, чтокто-то из наших. Теперь там ведутся добровольно-принудительные, это слово он выговорил как бы с удовольствием; очевидно, оно ему приглянулось, когда он учил русский язык, восстановительные работы. Все научные изыскании временно приостановлены. Как будто у нас нет маленьких лабораторных боксов Я не хочу таскать обломки, я вообще ничего не хочу! вдруг крикнул он. Мне остаётся разве что сидеть здесь и разговаривать с тобой. Кстати, о чём бы?..
Что ты вообще любишь делать? подкинул я тему.
Я? Э-э-э Он, судя по всему, не ожидал такого вопроса. Смотря в какое время года
Расскажи по порядку, попросил я.
Тебе действительно хочется это услышать? спросил он.
Я только смущённо улыбнулся в ответ.
Вообще-то всё, что я люблю делать, я мог лишь до похищения. Теперьнет; только сплю, ем да работаю. Никаких развлечений, ну, кроме как изредка книжку почитать или в Интернет залезть с рабочего компьютера А вот когда-то Его взгляд плавно переместился вверх и уткнулся в потолок помещения. Вилле, похоже, вспоминал свои любимые занятия, теперь уже недоступные или даже недозволенные.
Весной я любил собирать сосульки и раскладывать их в морозильнике по длине, а когда становилось тепло, прыгать по лужам Летом я любил играть с друзьями в волейбол, ловить и потом отпускать бабочек, а ещёходить на пикники. У меня было любимое место для пикникана берегу реки, которая протекала рядом с моим городом А однаждымесяца за два до похищениямне пришлось проводить пикник прямо на обочине шоссе Осенью я собирал листья, упавшие с деревьев, составлял из них причудливые картины и гербарии, а бывало, просто раскладывал по оттенкам Зимой я просто любил гулять, видеть только белый снег да голубое небо А во все остальные времена года я обожал гулять под дождём, особеннобез зонта. Теперь всего этого нет. Я будто и не жил последние шесть лет
Так тебе всего двадцать два? удивился я. Я думал, тебе как минимум двадцать пять
Да? Впрочем, я не удивлён. Здесь каждый год представляется тремя, а иногдаи пятью; и иногда мне кажется, будто я в шестнадцать лет был приговорён к пожизненному заключению, которое отбываю здесь, в лаборатории. И не убежать теперь
Совсем, что ли? спросил я.
Да убежать-то возможно, только куда я пойду? До дома, простите, через полконтинента переться; а потомчто делать? Денег у меня нет, документовтоже, школу я так и не закончил, в университет так и не поступил
Ты знаешь, с кем борются викинги? перебил его я.
Да, ответил Вилле. С драконниками. И ты, очевидно, один из них.
Вилле, послушай, что я сейчас тебе скажу. Ты на стороне викингов только формально. Всё на самом деле определяется тем, за кого тыдушой и сердцем, может быть, даже умом. Понимаешь?
Да, кивнул он.
Так за кого ты? Вернее, против кого?
Я? Против них. Он взглянул мне в глаза, подумал и добавил:И за вас.
Ты можешь и не возвращаться домой, если решишься убежать, сказал я. Ты можешь рвануть отсюда куда-нибудь, куда сможешь, а тамоткрыть свою ферму драконов. Тебе не откажут. Позволили же мне начать это дело в тринадцать лет
А сейчас тебе сколько? спросил он.
Мне? Почти пятнадцать. Попробуй, Вилле. У тебя получится. Непременно.
Я я попробую, произнёс он с секундной паузой. Поднялся. Обещаю.
И он нетвёрдой походкой направился к выходу.
А я привалился к стене и почти моментально провалился в сон
3
Вилле приходил трижды в деньутром, в полдень и вечеромприносил мне еду. И мы не упускали возможности немного поболтать о том, что в тот или иной момент нас больше всего волновало.
Вот скажи мне, спросил Вилле на второй день моего заключения, когда скромный ужин (снова чипсы, но на этот разс сыром) был уже съеден, а водавыпита, что ты такого сделал, что викинги так тебя невзлюбили? Чем ты им насолил-то?
Ну, во-первых, я драконник, ответил я. И уже за одно это они готовы меня убить. Понятия даже не имею, что их останавливает. Сильно удивлюсь, еслимой возраст
Ну да, я бы тоже удивился, вежливо поддакнул Вилле.
А во-вторых Я вздохнул и отбарабанил новому другу демо-версию истории с профессором Хегленом и Четвёртым Кристаллом. Вилле выслушал мой краткий монолог с таким заинтересованным видом и горящими глазами, с какими обычно читают хороший приключенческий или фантастический роман, в крайнем случаеслушают аудиокнигу.
Круто, сказал он, когда я закончил. Себе бы такого захотел, чтобы: драконы, романтика, экшн Это было бы намного лучше, чем сейчас.
Опять ты о своём, пробурчал я.
Ну да. А о чём ещё?..
Не знаю. О чём-нибудь
В школе мне нравились такие предметы, как математика, физика, информатика, вдруг сказал Вилле, устремив взгляд в потолок, что являлось характерным признаком его мысленного «погружения в прошлое». Мне почему-то казалось, что с числами, функциями, системами работать намного легче, чем со всякими там подтекстами, эмоциями и тому подобной гуманитарной дребеденью, хотя бы есть что измерять Вот компьютеры мне нравились особо: там вообщеодни программы; для работы используются готовые алгоритмы; ну и так далее
Спасибо, у меня есть некоторые познания в информатике, произнёс я.
Очень рад. Тем лучше Здесь мои знания, конечно же, пригодились, но любимым деломв истинном значении этого словосочетанияя не занимаюсь
Вилле!
Всё, всё. Понял. Молчу.
А изменить ты ничего не пробовал? спросил я. Даже не пытался?
Что я могу сделать? усмехнулся он. Разве что выдвинуть какое-нибудь незначительное рационализаторское предложениепо научной части, да и то его полгода обсуждать будут, прежде чем утвердить Мои предложения всегда утверждают С политической и организаторской составляющей я делать не могу ровным счётом ничего. Этоне в моей власти. А, в общем, какое мне до этого всего дело? Я надеюсь только однажды сбежать отсюда и забыть навсегда о приключившейся со мной кошмарной истории.
Ты подумал над моим предложениемоткрыть ферму драконов? спросил я.
Да, ответил Вилле. Пожалуй, мне это подойдёт. Работёнка, как я понял, непыльная
Поначалугрязная, изнуряющая и неблагодарная. Мне показалось, что он готов узнать всю правду о тяжкой судьбе каждого уважающего себя драконника. Драконыпрежде всего полуразумные животные, а уж потомдрузья человека. Кстати, чтобы управляться с ними, нужно знать их язык.
Кошмар! Вилле схватился за голову. Филология!
Да ты не волнуйся: язык простой. Но у него есть несколько вариантовдля разных классов драконов: Малый, Средний, Великий, Героический и Космический. Я вот занимаюсь драконами только полтора года, а уже знаю их язык на уровне Великого диалекта! Ничего, ты тоже научишься Когда станешь драконником и получишь драконофон, можешь просто в Д-нете поискать самоучитель
А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее попросил Вилле и приготовился слушать мои пояснения.
Я рассказал ему всё о жизни драконника, не утаив ни одной мало-мальски важной детали, чтобы создать у Вилле наиболее правдивое представление на этот счёт. Надо сказать что ему, в общем-то, обрисованные мной перспективы показались заманчивыми, и он ответил, что, если сбежит от викингов, обязательно станет драконником.