-Поженились бы уже -Вздохнул где-то в углу Вицимус.
-Заткнись. Произнес я и, поразмышляв секунду, обиженно добавил: -Предатель.
***
-Откровенно говоря, -Крякнул Лихт, перепрыгивая кучу навоза на улице, -Мама у твоей дамы крайне симпатичная. Она не замужем?
-К твоему сожалениюзамужем. Проговорил я мрачно, -Деррека-Альтейна-Клод-Мони знаешь?
-Дальше не продолжай. Кивнул Лихт, -Поищу свою судьбу в другом месте Кстати о «судьбе»: выглядишь еще хуже, чем обычно. Снова твоя болезнь? Или проблемы иного плана?
-И то, и это. Ответил я, стараясь не морщиться, -В любом случае, это сейчас не важно.
Мы остановились перед внушительным домом, находящимся посреди пустынной улицы. Не то, чтобы тут вовсе никто не жил, но население тут было крайне малое. Причины этого мне были неизвестны, но навскидку можно было прикинуть сразу парочку вариантов. Либо тут виновато плохое соседство, либо эти места еще только-только заселяются и осваиваются после бомбежки. Каким бы большим не было население Хэнсингаего размер был еще больше. Что это значит? Множество домов и даже районов пустуют годами, прежде чем в них кто-нибудь поселится. По сути, потому в Хэнсинг и съезжались все, кому по какой-то причине было не выжить в родных краяхнедвижимость тут стоила гроши. Иногда можно было жить даже и вовсе забесплатно
Но стоит вернуться к дому: это здание раньше было общинным строением. Здесь проживали люди, тесно связанные каким-то признаком. Верой, идеологией, семейными узами Такие здания в Хэнсинге хоть и не были распространены повсеместно, но все же встречались. Представляли они собой обычно квадратные строения, в центре которых был закрытый двор-колодец, в котором происходила общественная жизнь общины. В этом конкретном доме уже давно не обитала никакая община. Судя по обвалившемуся в некоторых местах фасаду, пробитой крыше и выбитым окнамздесь вообще никто не был со времен бомбежки. Жить тут можно было только после капитального ремонта А вот обитатьдругое дело.
-Ты уверен, что нам стоит идти туда вдвоем? Может, позвать подкрепление? Спросил Лихт, задумчиво прищуриваясь.
-Мы не пойдем туда «вдвоем». Произнес я, -Ты останешься тут. Что бы ни произошло, ясно?
-У тебя совсем крыша поехала? Участливо поинтересовался Лихт, -Мы же не об экскурсии на развалины говорим. Одного я тебя не отпущу
-Ты здесь только для подстраховки. Проговорил я, поправляя плащ, -На случай, если я не смогу себя контролировать. Поэтому ты не имеешь права собой рисковать.
-А ты собой имеешь?
Я не стал отвечать, твердым шагом направляясь ко входу во внутренний двор дома. Лихт, несмотря на все его недовольство, остался на месте. Я миновал выбитые и погнутые ворота, прошел через довольно продолжительную арку, и, оказавшись во дворе, вышел на самый его центр, осторожно переступая через кучи мусора. Стоять так мне пришлось недолгооколо тридцати секунд. Со второго этажа прямо передо мной донесся сначала натужный скрип половицы, а затем на одном из балконов на этом этаже появился человек. Высокий, темноволосый, с рваным шрамом через щеку и разодранным правым ухом. Даже сквозь одежду было видно мощное телосложение, а взгляд карих глаз смотрел на меня сверху-вниз. Мы до этого не встречались, но уже были знакомы, как бы странно это не было.
-«Бессмертный змей», не так ли? Спросил я, обводя взглядом здание.
-Леррой, верно? Вопросом на вопрос ответил этот человек.
Мы какое-то время молча смотрели друг на друга. Да уж, с этими ребятами у меня связаны не самые лучшие воспоминания. Первая наша встреча состоялась, когда они пытались убить меня в моем собственном доме. Второе же знакомство было заочным: та их «ячейка» была уничтожена до моего прибытия. Честно говоря, долгое время я считал, что на этом история «Бессмертного змея» закончилась. Оказывается, нет. Недавно в городе всплыли слухи об их возвращении. Я эти слухи проверили удостоверился, что на этот раз они оказались правдой. Ну, на самом деле они просто использовали простейшие методы для привлечения внимания. Не знаю, кого они хотели спровоцироватьменя или своего нанимателя, но это на данный момент и неважно.
Мне нужно оценить свое состояние. Понять, на что я сейчас способен, а на чтонет. Чтобы знать, что можно от себя самого ожидать. Для меня это здание послужит тренировочной площадкой, а люди из «Бессмертного змея» манекенами для битья. Более того, если получится выведать у них хотя бы крохи информации о нанимателе Я до сих пор не был уверен, что наниматель того убийцы, за которого я получил солидную награду, наниматель этой группировки и человек, сбросивший бомбу на мой дом с дирижабляодно лицо. Нет, не так. Я абсолютно точно уверен, что тут действовали как минимум два разных человека с разными целями. Возможно, даже больше. И, чтобы начать понимать в происходящем хоть немногомне нужно собирать информацию.
-Не выглядишь уверенным. Произнес я, -Тебе не давали мои приметы?
-За твое устранение отвечала другая ячейка. Произнес наемник, смотря на меня без тени эмоций, -Сейчас же я хочу поговорить с тобой.
-О чем же? Спросил я, наклонив голову набок.
-О том, что ты еще не понимаешь. На нас объявили охоту после неудачной попытки покушения на тебя. Брови наемника на мгновение дрогнули, -И объяснение этому только одноот нас хотели избавиться в любом случае.
-Назови имя нанимателяи он умрет, обещаю. Произнес я спокойно.
-Не могу. Мы работаем на страшного человека, Леррой. Наемник на этот раз не смог сдержать эмоциюраздражение, -Он обладает мистическими навыками, страшными и в то же время привлекательными. Мне не жить, если я хоть раз промолвлю его имя или попытаюсь намекнуть на него иным способом.
-Вот как. Хмыкнул я, -Тогда зачем тебе понадобилось привлекать мое внимание, если помогать в поисках не собираешься?
-Потому что твоя смерть, возможно, будет достаточной платой за отмену охоты на нас. Прищурился наемник.
До меня донесся тихий звук сбоку. Тихий щелчок взводимого курка. Первый этаж, девяносто градусов влево, в окне. Я дернулся в сторону и назад ровно в тот момент, когда раздался звук выстрела. Пуля просвистела рядом с моей щекой, чуть-чуть не зацепив ее. Я резко рванул в обратную сторону, уходя с линии стрельбы и сам выхватил револьвер. Мгновение на наводку, выстрел И в глубине здания кто-то дернулся и начал заваливаться на пол
И началось веселье. Я выдернул из-под плаща небольшой цилиндр, потянул за кольцо на одном из торцов, бросил его под себя и тут же кувырком ушел в сторону. По месту, где я только что был, было произведено сразу три выстрела с разных направлений. Я, выходя из кувырка, приметил примерную траекторию одного из выстрелов и, на ходу натягивая маску противогаза, запрыгнул в ближайшее окно, выбивая плечом оконную раму. Оказавшись внутри, я бросил еще одну гранату на лестницу, ведущую на второй этаж и быстро, но осторожно побежал по первому этажу, раскидывая гранаты по сторонам. Газ в гранатах был практически идентичным с тем, что я использовал в охоте за гулями. Только на этот раз принцип действия самих гранат был более долгим. Сейчас мне нужно было продолжительное задымление, покрывающее большую область. Граната, оставленная во дворе, уже задымила почти все открытое пространство, не позволяя стрелкам в здании стрелять наружу так же свободно, как и раньше.
Гранаты внутри тоже начали свое дело, постепенно заволакивая все густым, непроглядным дымом. Ограничит видимость на первом этаже и вынудит всех противников переместиться выше, где обзор лучше. Так мне не придется искать их особо усердно по всему зданию. Стоит, наверное, подумать насчет дыма, направленного против людей, но без летального исхода. Перечный какой-нибудь Эта мысль у меня проскочила, когда я осторожно выбирался через разбитое окно наружу, во двор. Враг ведь не будет думать, что у меня хватит безрассудства снова выбраться на открытую местность, так? Оказавшись снаружи, я ловко взлетел по обкрошившейся стене на уровень второго этажа, перебрался на балкон и двинулся изучать второй этаж, стараясь оставаться незамеченным.
Стрелка, чей выстрел я примерно отследил, найти было несложно. Мужчина с винтовкой сидел за перевернутым столом, внимательно всматриваясь в дым во дворе, водя стволом из стороны в сторону. Он в последнее мгновение каким-то образом ощутил мое присутствие, начал разворачиваться Но я без особых сантиментов вогнал ему клинок в шею. Удостоверившись, что он умер, я подхватил его винтовку, проверил наличие боеприпасов и двинулся дальше. Проблемы поджидали меня уже в коридоре.