В коридоре за его спиной и вправду раздался топот сапог. Из темноты появилось четыре человеческих силуэта.
-Тех двоих и то я прикончил. -Закончил свой отчет Лихт, -Однако есть и хорошие новости: та смесь, что ты нам дал, отпугивает этих оборотней, как подставные деньги - взяточника.
-Хоть что-то. Вздохнул я и перевел взгляд на подоспевших новобранцев, -Господа, если хотите оставаться в наших рядахвам нужно подтянуть свои навыки.
Четверо мужчин виновато склонили головы. Я оценивающе оглядел их. Типичные наемники. Не очень профессиональные, но готовые рискнуть своей головой ради прибыли. Силы подобных людей применяются практически в любой военной компанииих используют для выполнения различных опасных задач, когда терять хорошо обученных солдат слишком расточительно. Так что выживать в нестандартных ситуациях живой наемник умеет, это точно. Хотя для нашей стези они все же новобранцы. Охотиться на монстров и сложнее, и легче одновременно. Зависит от того, с какой точки зрения смотреть.
Видов чудовищ, которые существуют в нашем мире, великое множество. Трудно предсказать, с каким из них будет проще расправиться, чем с человеком, а с какимсложнее Впрочем, тут требуется такая же тщательная подготовка, как и в убийстве людей. Нужно узнать особенности вида, на который охотишься, выяснить его сильные стороны, слабости, среду обитания и индивидуальные особенности В общем, просто пойти и застрелить не всегда бывает просто. Особенно если монстр наделен хотя бы минимальным уровнем интеллекта. Тогда могут возникнуть непредвиденные проблемы.
-Вы, четверо. -Я взглядом обвел глазеющих на трупы оборотней новобранцев, -Проверьте здание. Убедитесь, что мы убили всех оборотней. Если будет необходимо, вызывайте помощь. Как закончитетела этих тварей на склад. Все ясно?
Один из наемников, даже по виду старший, чем остальные, твердо кивнул.
-Действуйте. Коротко сказал я и, развернувшись к выходу, поманил рукой Лихта, -А с тобой мне надо поговорить наедине.
Лихт молча кивнул и вышел вслед за мной.
***
-Знаешь, вот ни за что не поверил бы, что ты голыми руками можешь убить оборотня -Задумчиво протянул Лихт, потягивая эль из кружки.
-Ничего необычного. Пожал плечами я, -У меня было немного вариантов.
-Ну, это, конечно, так и есть -Хмыкнул Лихт, -Но подобные истории все равно всегда находят отклики в сердцах людей. Особенно, если подобное вытворяет кто-то наподобие тебя.
-Мои действия никогда не были особыми. Как и я сам. Ответил я, принюхиваясь к содержимому кружки, -Не понимаю, почему люди все время смотрят на меня по-особому.
-Ну, для тебя твои поступки, может, и являются обычными, но точно не для окружающих. Лихт на секунду поджал губы, задумавшись о чем-то, -Любая живая легенда попадает под тщательное внимание общественности. Люди любят перемывать косточки знаменитостям. И ты в этом городе практически самый популярный, после старины Фильха. Так что, уверен, скоро весть о твоем очередном подвиге уйдет в народ
-Как она уйдет-то? Видел ведь только ты -Я несколько секунд молчал, разглядывая ехидное выражение лица моего напарника, -О, все понятно. Предатель.
-И ничего не предатель. Я множу твою репутацию. Бывший убийца воодушевленно стукнул дном кружки об стол, -А ты не ценишь! Чем популярнее тытем стабильнее дела у «Темного леса».
-Значит, все это время источником всех этих слухов был ты? Уточнил я и, не дожидаясь ответа, махнул рукой, -А, неважно. Давай о серьезных делах поговорим.
Лихт лишь пожал плечами и спокойно отхлебнул из своей кружки. Да уж, кто-кто, а этот отставной убийца всегда готов к работе. Многолетняя привычка мгновенно входить в «рабочий» режим не пропала у него и на пенсии. Хотя, даже отойдя от «дел», Лихт не перестал работать. Конечно, денег на безбедную старость у него было достаточно, но деятельная натура этого старикана искала способ удовлетворения его жажды приключений. Собственно говоря, так мы и познакомились
-За последнее время «дохляки» лезут из-под земли чуть ли не сотнями -Произнес я, -И это косвенно подтверждает мои старые опасения.
-Что за опасения?
-Помнишь, мы спускались в катакомбы под городом? Я дождался согласного кивка моего напарника, -Так вот, какова, по-твоему, была цель этого похода?
-Ты же говорил: составление карты для твоего знакомого -Лихт пальцами изобразил клыки, торчащие из-под верхней губы, -Или было что-то еще?
-Одновременно и «да», и «нет». Я вздохнул, -Мне хотелось удостовериться кое в чем
-И? Лихт немного приподнял брови, ожидая продолжения.
-По сути, основной целью было не составление карты, как я озвучил, а поиск -Я немного поморщился, подбирая нужное слово, -Склепа.
Лихт несколько секунд молча смотрел на меня. На его лице было просто невозможно прочесть какие-либо эмоции, но вот рука, до белизны в костяшках сжавшая кружку, выдавала его напряжение с головой.
-То есть Ты считаешь, что, помимо «свежих» трупов на поверхность могут полезть и лежалые? Уточнил бывший убийца.
-Суть ты уловил верно. Кивнул я.
На этот раз Лихт замолчал надолго, крепко задумавшись. Его пальцы выстукивали на столе довольно бодрый ритм, в то время как взгляд бродил по противоположной стене, ни за что конкретное не цепляясь.
-Много их там может быть? Спросил он наконец, прервав затянувшееся молчание.
-Сотни. Тысячи. Десятки тысяч. Я пожал плечами, -Без понятия. Нам ничего неизвестно про это проклятие. Какого состояния должно быть тело, чтобы его было возможно поднять? Что конкретно служит катализатором? Где находится эпицентр и как он распространяет эту заразу? Если бы знали хотя бы эти вопросыя бы мог выдвинуть примерный прогноз. А сейчас
-Мы в глубокой заднице. Подытожил Лихт за меня, -Никаких зажигательных боеприпасов не напасешься И это они еще наверняка не все свои возможности показывали. А вдруг они научатся пользоваться огнестрелом, а?
-Бр-р-р -Меня передернуло от подобной картины, -Тогда нам придется срочно переехать.
-Боюсь, что момент осознания наступившей беды может настать слишком поздно. Лихт покачал головой, -Ладно страшилками ты меня напугал. Наши действия?
-Все те же. Произнес я, отпивая из кружки, -Мы движемся в верном направлении. Наращиваем персонал, составляем эффективную систему по отлову монстров Вопрос лишь в том, кто успеет первым: мы закончим создание нашей организации первыми, либо дохляки соберутся с силами и полезут на поверхность
-Короче говоря, время для моего сна опять сокращается на неопределенный срок?
-Да. Как и мое.
-Не так я себе представлял свою старость, ой не так -Вздохнул Лихт.
-Ничего, не развалишься. Я слегка улыбнулся, -Не переживай, вскоре я попытаюсь форсировать некоторые события Если дело выгоритмы значительно продвинемся, и надобность в неспящих старикашках отпадет.
-Ага отпадет она, как же -Лихт кряхтя поднялся из-за стола, -В могилу меня загонишь таким темпом А я потом встану, будь уверен. Стану за тобой гоняться
***
-Давно не виделись Серинна. Произнес я, со вздохом вступая на лестницу, ведущую в подземный особняк Вицимуса, -Подрабатываешь привратником?
-Почему ты так подумал? Спросила моя знакомая вампирша, полуобернувшись на ходу, но при этом нисколько не потеряв координации движений.
-Ну как же? Именно ты встретила меня у входа, а не тот неприветливый мужчина, что и в прошлый раз -Протянул я задумчиво.
-Ах, ты про это... -Кивнула Серинна, -Этот «неприветливый мужчина» умер. Вылазка в катакомбы, что организовал Вицимус по твоей наводке была не самым разумным ходом. Впрочем, ты скоро спросишь все у него напрямую.
Я в ответ молча кивнул. Конечно, у меня возник вопрос, у кого именно нужно это спрашивать, но озвучивать я его не решился. Если у Вицимусатогда меня все устраивает, все равно хотел с ним пообщаться. А вот если у умершего вампира То это звучит как завуалированная угроза. Впрочем, меня подобным напугать трудно. Да и я бы был дураком, если бы сунулся в логово вампира без подготовки и вооружения
-Ты винишь меня в смерти своего товарища? Произнес я.
-Мне незачем винить тебя. Этот «неприветливый мужчина», -Серинна поморщилась, повторяя мое выражение во второй раз, -Не был ни моим другом, ни родственником. Если я буду переживать за каждого сородича, то это будет в крайней степени неразумно.