-Отец, -Игни изобразила весьма изящный реверанс, -А где мама?
-Общается с гостями. Деррек неопределенно помахал рукой в воздухе, как бы изображая понятие «где-то здесь», -Леррой, рад видеть тебя в полном здравии.
-Ваше сиятельство, Вы сорвали это с моего языка. Учтиво поклонился я, -Надеюсь, мое присутствие не испортит этот праздничный день.
-Ни в коем случае. Даже если этим, -Деррек красноречиво оглянулся через плечо, где с почтительного расстояния за нами исподтишка наблюдало сразу несколько десятков людей, -Не нравится твое нахождение здесь, то для меня с супругой, как хозяев дома и родителей Игни, тывсегда желанный гость. Напитки?
По короткому взмаху руки возле нас буквально материализовался слуга с подносом, на котором красовались бокалы с каким-то вином. Я взял в руки бокал и осторожно из него отпил. Вино не является моим любимым напитком. Но и отвращения у меня к нему нет. Если выбирать из алкоголяя бы предпочел эль или сидр, на крайний случай. Но, за неимением лучшего
-Кто подбирал тебе наряд, Леррой? Слегка улыбнулся Деррек, осматривая меня с ног до головы.
-Человек, которому я отказать не могу. Улыбнулся в ответ я, -Не люблю белый цвет в одежде.
-Тебе идет. Хмыкнул Деррек, -Знаю, тебе будет сложно влиться в это общество, но постарайся насладиться приемом. Что ж, пойду, развлеку гостей, а то они потом съедят меня.
Хозяин дома уважительно кивнул мне и, развернувшись снова прошел сквозь толпу гостей, как горячий нож сквозь масло. Даже не знаю, кого он там решил развлекать, если все его избегают, как огня
-Лерри, мне тоже нужно отлучиться. Произнесла Игни, помахав кому-то ручкой, -Ты продержишься в одиночку?
-Разберусь, не переживай. Кивнул я уверенно.
Игни радостно чмокнула меня в щеку и практически убежала общаться с другими девушками. Вот уж не думал, что у нее есть друзья среди высшего света. Как мало я про нее знаю Мне всегда казалось, что она полностью увлечена своей работой. Плюс ко всему, не стоит забывать про возрастной барьер. Несмотря на ее внешнюю молодость, прожила она уже немало времени, и успела повидать разного М-да, вот и считай себя самым наблюдательным после этого
Общаться со мной никто не спешил. Меня это, впрочем, вполне устраивало. Дворяне использовали этот праздник для очередного этапа воплощения своей Игры. Налаживают связи, плетут заговоры, договариваются об необходимых альянсах Меня не трогали лишь потому, что мой статус не был определенным: я не являюсь мужем Игни, не являюсь дворянином и даже просто богатым и влиятельным человеком. Конечно, основание «Темного Леса» сделало меня довольно знаменитым в широких кругах, но дворяне пока не осознавали важности этой организации. Полиция пока справлялась с появлениями монстров в Верхнем городе, так что высшим кругам общества не были интересны наемники, готовые разбираться с подобными проблемами. Посмотрим, как они запоют, когда эта волна дерьма, медленно поднимающаяся из глубин под городом, захлестнет их с головой
Конечно, некоторые лица среди присутствующей здесь знати мне были знакомы. На некоторых я даже работал. Правда, не уверен, что они до сих пор помнят меня. Оно, наверное, и к лучшему. Поэтому я занимался тем, чем и обычно: изображал из себя предмет интерьера, плавно перемещаясь между гостями, исподтишка слушая разговоры, запоминая имена и события, перенимая опыт общения между представителями высшего дворянства Мне было чем заняться. По крайней мере, попытки быть незаметным в этом броском наряде отнимали у меня достаточно много сил. Судя по всему, день мне предстоит долгий
Глава 6
По давним сложившимся традициям приемы у дворянства длятся целый день и большую часть вечера. Уж не знаю, какой «умник» придумал подобные традиции, но ему явно стоило бы подумать предварительно об этом дважды. Для нахождения в подобном обществе на протяжении столь долгого времени нужно иметь немалый запас физических и моральных сил. Мне, практически не участвующему в разговорах, тоже было тяжело находиться среди этих людей. С каждой минутой атмосфера в зале становилась все более напряженной. Даже я, далекий от всей этой дворянской возни, начал чувствовать, как Игра начинает набирать обороты. До этого все разогревались, приветствовали друг друга, общались на пространные темы, а сейчас начали постепенно затрагивать важные темы. Именно по этой причине я спустя полтора часа от начала банкета «вырвался» из толпы и вышел на террасу подышать свежим воздухом. Воздух в Хэнсинге был достаточно прохладным, чтобы суметь проветрить мою голову...
Я оперся локтями на перила, огораживающие террасу по периметру, и, уставившись куда-то вдаль, тяжко вздохнул. М-да Как и предполагалось, новая обстановка крайне выматывает. И это еще не началась официальная часть с вручением подарков имениннице. Там, думается мне, накал страстей станет еще больше. Впрочем, мне стоит продолжать делать то же, что и до этого: Игра меня не касается, но всякие слухи и неосторожно оброненная информация может быть полезной. Если хочу иметь больше «крючков» в Верхнем городемне непозволительно пропускать подобные возможности для сбора сведений
-Вижу, Вас тяготит светское общество. Сзади раздался тихий цокот каблуков.
Я обернулся на голос. Незнакомка. Мы явно до этого не общались. Она просто проявляет вежливость, или ей действительно хочется поговорить?
-У меня свои понятия о хорошей компании. Ответил я осторожно.
-Чувствуете себя не в своей тарелке? Участливо кивнула девушка.
-Я привык есть с тарелки, а не находиться на ней.
Девушка сдержано хихикнула в ответ на мою неуклюжую шутку. Она кажется знакомой. Нет, мы определенно точно не встречались, но есть в ней что-то неуловимо знакомое. Что-то, что я уже у кого-то видел Внешне она была типичной представительницей высшего света Хэнсинга. Светлые волосы, бледная кожа, золотистые глаза Характерные черты дворянина, которые я уже привык не замечать в Игни. Обычно подобные детали внешности проявляются только у дворян с очень чистой кровью.
-Не припомню, чтобы мы общались до этого, леди -Я задумчиво нахмурился, будто пытаясь припомнить имя.
-Литания. Девушка сделала книксен, -Литания Хэррейм. И вы правы, мы с вами до этого не общались, лорд
-Не лорд. Разом помрачнев, ответил я, -Леррой. Без фамилии.
Напряжение вызвало отнюдь не отсутствие титула, нет Меня напрягло ее семейное имя. Хэррейм Как же давно я не слышал эту фамилию. И, если уж начистоту, не хотел слышать ее Я обвел взглядом девушку, оценивая ее. Молодая. В родители не годится. Для дочери слишком взрослая. Сестра?
-Вы, случаем, не являетесь сестрой Джода Хэррейма? Спросил я, боясь услышать положительный ответ.
-Вы знакомы с моим непутевым братцем? Подтвердила мои опасения Литания.
Я пару секунд молчал, раздумывая над дальнейшими словами. Если она хотя бы на десятую часть похожа на брататогда нужно крайне осторожно подбирать слова.
-Мы с ним друзья, в какой-то степени. Произнес я и наткнулся на взгляд золотистых глаз, пристально смотрящих мне в лицо.
Да, она точно его сестра. Этот взгляднеотрывный, непрекращающийся, - отличительная черта Джода. Помянешь чертаи вот он, прямо перед тобой. Не зря эта поговорка еще не перевелась. Только вспомнил о нашем знакомстве, как тут же из ниоткуда всплывают его родственники. Тем временем, Литания и не думала заканчивать со своим пристальным вниманием. Под ее взглядом хотелось съежиться и забиться куда-нибудь в угол, но я стоически терпел.
-Однако, мне бы не хотелось с ним больше общаться -Закончил я свою мысль.
-Теперь верю, что вы действительно знакомы. Удовлетворенно хмыкнула Литания, чуть смягчая взгляд, которым она меня буравила, -Мало кто хочет общаться с ним лишний раз.
-Полагаю, с Вами тоже, миледи. Вздохнул я, поморщившись, -Неприятно, знаете ли, чувствовать себя лягушкой на препарационном столе.
-Ой, прошу прощения! Мгновенно смутилась Литания, отводя взгляд, -Это привычка. Я стараюсь это контролировать, но
-Ничего страшного. Ответил я, -Мне не привыкать общаться с теми, кто читает мысли. Другое дело, что даже с привычкой любовь к этому не приходит.
-Вы не врете. С улыбкой констатировала Литания, снова возвращая взгляд на мое лицо, -С начала нашего разговора я не заметила попыток солгать.