Однако молва летит быстро. И очень скоро добрые жители города собрались к его дому. Вытащили его на улицу. Первым среди них стоял Дрогбар. Жрецы светлых богов позорили его обращение к тьме и никто не хотел слушать, что он сделал это только ради исцеления, которого они сами не дали. Гномье общество клеймило его и изгнало, пригрозив расправой, если к утру он еще будет в пределах города. Той же ночью, Джибаро захватил с собой все книги, что ему помогли, наскоро собрал вещи и отправился в путь. Как потом оказалось, на этом история не закончилась. Некоторым из его соплеменников показалось мало изгнания и ими был нанят отряд, чтобы выследить и убить того, кто позорит род светлых жителей подземного города.
Тогда некромантия спасла ему жизнь, позволив расправиться с врагами. Именно они и стали первыми поднятыми скелетами. А когда на дороге попалось поле битвы, тут некромант и вовсе разгулялся. Еще дважды за путешествие, его старались убить лишь за изучение некротической энергии и владение ее силами. После этого, на пути встретился черный пик. Там и нашел пристанище некромант-гном, вдали от всех, кому способен причинить вред.
Когда же он увидел поднимающуюся группу, испугался, что снова идут за ним, потому и пытался разобраться на подходе. А сейчас безмерно рад, что ничего не получилось.
* * *
Завершив свой рассказ, приунывший гном, снова надел кожаную перчатку, скрывая от посторонних глаз свою поврежденную руку.
Я использовал некротическую энергию для спасения собственной жизни. И когда я увидел то, как ты приручил ее для помощи близким, а в твоей душе по прежнему горел свет добра, я понял, что обязан тебя поддержать. Подытожил он свои слова.
Спасибо. Твоя помощь будет нам очень полезна. Выразил признательность эльф.
Подросший отряд покинул пещеру и отправился на другую сторону черного пика. Отдохнувшие, восстановившие силы, спутники ловко преодолевали уступы и камни. Даже митриловая нога ничуть не замедлила скорость К вечеру того же дня, они оставили позади большую часть спуска и заветная пещера уже была видна, но группа решила не рисковать и остановилась на ночлег. С трудом удалось устроиться на ровном уступе и в этот раз пришлось спать под открытым небом. Только некромант без отдыха пытался научить Лазриэля использовать некротическую энергию. Эльф отлично управлял ей, мог собирать, концентрировать, мог выбросить смертоносным потоком, но, к сожалению, у него так и не получилось ни одно заклинание на ее основе.
Утро застало их за тренировкой. После завтрака все собрались и преодолели последний отрезок пути. Отряд оказался на широком уступе перед зияющим провалом пещеры.
Вот он, оплот нашей веры. Здесь покоится божий сын, наш наставник и защитник. Истово воскликнул Андориус.
Здесь когда-то Харастис обрел отца и знания. Здесь он обрел и покой, хранимый нами. Поддержал Птархиус.
Пришло время вернуть его в этот мир. Вторил Ионис.
Они зашли внутрь. Темные коридоры освещал тусклый свет, льющийся из-под потолка. Пещера уходила вглубь, круглым широким тоннелем, с ровным, словно обработанным полом. Где-то далеко журчала и капала подземная вода.
Тоннель казался бесконечным и петляя, вел странников все глубже в тело скалы. А за очередным поворотом, взгляду открылась огромная пещера, уходящая в обе стороны за пределы видимости. Потолок тонул в мягком, белом свечении. А в самом центре стоял великолепный постамент, высотой почти в половину человеческого роста. Весь покрытый золоченой резьбой и вставками драгоценных камней. Вокруг него стояли шестеро мужчин в черных мантиях и глубоких капюшонах, наброшенных на голову.
В руках каждого апостола горел яркий красный шар, а от этого шара тянулась изогнутая горящая линия того же цвета, к груди обнаженного божьего сына, который неподвижно лежал на постаменте.
Учитель! Мы исполнили твою волю. Избранник здесь. Опустился на одно колено Андориус.
Первожрец, приказ исполнен, мы защитили избранника и привели к твоим ногам. Вторили коленопреклонные Птархиус и Ионис.
Эльфы и гном переглянулись между собой, отмечая раболепие в голосах апостолов. Маг шагнул вперед и обратился к лежащему человеку.
Я Лазриэль, сын Харнесесса, верховного друида Sae'aith. Я получил твое видение и пришел получить ответы. Его слова звонким эхом прокатился по пещере.
Как только затихли отголоски последних звуков, лежащий мужчина, внезапно распахнул глаза, заставив отпрянуть в благоговейном ужасе троих апостолов. Сияние, исходящее из груди человека разгорелось ярче, плавные линии, тянущиеся от людей в мантиях, стали яркими, полыхающими и затрепетали, словно на ветру. На лбах шестерых, выступила испарина, а один из них упал на колено от напряжения.
Спаситель сел на постаменте, коснулся босыми ногами каменного пола, встал в полный рост, все это время не сводя глаз с эльфа. Шагнул в его сторону, сделал еще шаг, после третьего широкого шага он остановился совсем рядом, продолжая удерживать взгляд.
Я Харастис, сын бога. Я призывал тебя, чтобы исправить будущее. Судьба твоего народа сейчас туманна и мне нужна твоя помощь в ее изменении. Это тело стало слабым и неспособно удержать божественную энергию. После поражения Нер'зулом, я вынужден был ждать твоего прихода. Только ты в состоянии помочь мне вернуть былую силу, а я после этого смогу помочь тебе. Его низкий, бархатистый голос разливался по пещере, резонировал с каждым предметом и существом, заставлял слушать его и прислушиваться.
Я не ослышался? Удивился маг. Полубог просит моей помощи?
Да, ты не ослышался. Даже боги не всесильны. Ты избран судьбой, чтобы стать моим спасителем. А потом, если согласишься стать моим оружием, вместе мы освободим народ лесных эльфов. Отвечал спаситель.
Как простой смертный может помочь всесильному сверхчеловеку? Удивился Лазриэль.
Когда я проиграл сражение под стенами собственного города и был пронзен клинком смерти, я растерял все свои силы. Лишь вера в бога позволяла цепляться за этот мир. А божественный дар был расколот ударом клинка. Конечно воля моего отца слишком сильна, чтобы испариться, потому она нашла для себя вместилища. Венок стал местом хранения разума. Дух оказался заперт в плаще, часть посоха с лезвием, что пронзило меня, впитала жизненные силы. К сожалению, во время сражения, эти вещи были потеряны на поле битвы. Теперь, чтобы вновь вернуть былое величие, надо собрать эти артефакты. Они позволят мне впитать силу обратно и собрать ее воедино. Поделился Харастис.
Так почему твои апостолы не сделают это для тебя? Негодовал маг.
Они не могут прикоснуться к артефактам такой мощи. Они слишком близки ко мне и силе отца для этого. Сокрушался полубог.
Но как я найду их? И даже если найду, откуда мне знать, что это они? продолжал уточнять эльф
Мои люди перевернули землю, в их поисках. Только недавно был найден последний из них. Теперь мы знаем, где находятся все три. Твоя цель лишь собрать их и принести сюда. Развеял Харастис сомнения.
Если это поможет спасти мой народ, тогда я готов на все. Смиренно склонился Лазриэль.
Линии, питающие спасителя, уже вертелись и плясали, подобно молниям. Апостолы едва держались на ногах, а трое уже стояли на коленях, истекая потом от напряжения.
Тогда отправляйся на север. Там живет племя варваров. Шаман из этого племени унес тогда венок с собой. С тех пор он передается от отца к сыну, делая шамана умнее, проницательнее и предусмотрительнее. Они с легкостью побеждают соседей в стычках и постоянно развиваются, захватывая новые земли и приобретая новые знания. Это будет непросто, но ты будешь и не один. Андориус сопроводит тебя туда и поможет тебе. Добудь венок и мы на шаг приблизимся к изменению судьбы всего мира. Последние слова он говорил все тише и тише, отступая назад. Потом сел на постамент, словно теряя силы, облокотился на него и лег на спину.
Я верю в тебя. Весь мир в твоих руках. Выдохнул полубог, закрывая глаза и вновь погружаясь в бесконечный транс.
Ионис и Птархиус подскочили, заняли места в круге, между стоящими апостолами и подключили свою энергию к потоку, помогая своим соратникам.
Вы можете пока подождать в соседней пещере. Спаситель потратил очень много сил на общение с тобой. Мне нужно перенаправить потоки и призвать остальных братьев на помощь. После этого я присоединюсь к вам и мы отправимся в путь. Кивнул Андориус спутникам.