«Расслабься, пыталась я передать взглядом. Просто подыграй мне».
Ричард Арманд, представился отец, одарив Лукаса жестким военным рукопожатием. Я внутренне содрогнулась, надеясь, что отец не переусердствовал с силой, хотя казалось иначе. Стефани сказала, что вы работаете над школьным проектом по истории. Это правда?
Д-да, сэр, промямлил Лукас, хоть я и видела, что ему было нелегко врать.
А для чего вам фотоаппарат? На этот раз его голос прозвучал серьезно. Для проекта вам нужно делать снимки?
О. Эм-м-м Лукас вдруг затеребил ремень сумки, словно уже готовый отрицать, что эта вещь вообще принадлежит ему.
Папа, расслабься. Я крепко сжала его гигантскую ладонь в своей. Мы просто задокументируем кое-какие вещи Викторианской эпохи. Например, различия между главной лестницей и лестницей для слуг, кладовую дворецкого и кухонный лифт.
Сынок, ты так и будешь терпеть ее обзывательства? спросил папа.
А, да, сэр? взволнованно ответил Лукас.
Хороший ответ, сказал папа. Но если серьезно, вы же не собираетесь выкладывать эти снимки на фейсбук, ютуб или на какой-нибудь чудаковатый сайт, посвященный охоте за привидениями?
Н-нет, сэр, ответил Лукас и остановил себя, видимо, от того, чтобы не произнести какие-нибудь заученные слова про конфиденциальность данных и прочий бред.
Папа еще не готов хвастаться.
Я пристально посмотрела на Лукаса в надежде, что он осознал, какое у моего отца нелестное мнение о призраках и о тех, кто пытался к ним прикоснуться.
Нечем еще хвастаться. Папа повернулся, чтобы уйти обратно. Ты, Люк, наверное, подумал, что ремонт только начался.
Лукас, папа, поправила я.
Хорошо, Лукас. Как Джордж Лукас. Понятно. Может, мне облегчить себе жизнь и называть тебя Скайуокером?
Как скажете, сэр, сказал Лукас. Мне уже говорили, что Сила всегда со мной.
Уф. Я ударила себя по лбу. Не поощряй его.
Хей, отец указал шаром на Лукаса. Чей выстрел был первым?
Э-э-э, Хана, сэр.
Папа неожиданно ухмыльнулся.
Этот парень мне нравится, усмехнулся отец, продолжая целиться в Лукаса деревянным шаром, будто в интересного представителя фауны, которого раздумывал позволить мне оставить у себя. Чесс одна гуляет во дворе, так что
Я махнула ему рукой, что он может идти.
Через час ужин, Стеф, бросил он через плечо. Скайуокер, надеюсь, ты тоже голоден
После этого папа скрылся из виду, и я вздохнула с облегчением.
Наверное, мне стоило спросить разрешения насчет камеры, смущенно пробормотал Лукас.
Я даю тебе это разрешение, подтвердила я. И, пожалуйста, не обращай внимания на моего отца.
Легко говорить. Ты забыла упомянуть, что твой отец здоровяк.
На самом деле, он просто большой плюшевый мишка, улыбнулась я, дружелюбно пихнув его в бок.
Но Лукас не выглядел убежденным.
Я ухмыльнулась.
Наверное, лучше начать наше расследование, пока Чарли с отцом не вернулись. Ну, так с чего начнем?
Хм, дай подумать, сказал он. Откуда начались ваши проблемы?
Мои? Однозначно с кладбища. Но я не могла отвести Лукаса туда, когда на улице работает папа.
Думаю, технически все началось с комнаты Чарли, ответила я. Пойдем.
Чарлиэто твоя младшая сестра?
Ага, ответила я, подойдя к лестнице. Взявшись за обезглавленный столбик перил, я с ухмылкой повернулась к Лукасу и подождала, когда он присоединится ко мне. Но я позволю тебе называть ее Чак.
Глава двенадцатая. Зедок
В некоторых кругах бытует мнение, что шкафы таят в себе проблемы.
Голос Лукаса доносился через приоткрытую дверь спальни Чарли, которая когда-то давно была моей. Эрика.
Я стоял снаружи, стараясь понять, сколько всего они уже друг другу рассказали. Были ли у них планы пригласить в гости глупых единомышленников этого нелепого идиота? Они, как тараканы, всегда группами. И еще, из чистого любопытства, я хотел выяснить характер отношений Лукаса и Стефани.
Шкафы? спросила Стефани. Ты шутишь?
Знаменитый исследователь и ученый однажды сказал, что, если ночью не закрыть шкаф, тогда беды не миновать, надоедливый голос этого всезнайки так меня раздражал, что я начал желать ему медленной и мучительной смерти. Он вроде собирался отужинать с семьей Стефани? Жаль, что у них не росла белладонна. Существует теория, что шкафы способны улавливать потустороннюю энергию и служить своеобразным порталом между измерениями.
Порталы, бесстрастно повторила Стефани.
На самом деле, он был не так уж далек от истины. Я частенько перемещался из одного конца дома в другой через шкаф, однако не только так мне удавалось проникать в самые разные уголки поместья. В «Молдавии» все дверные проемы и пороги позволяли мне попасть в мою версию дома.
Если не веришь, ничего страшного, пожав плечами, искренне ответил Лукас. Я и сам до конца в это не верю. Однако скажи своей сестре, чтобы на всякий случай закрывала шкаф перед сном.
Приму к сведению, пробормотала Стефани.
Она сказала что-то еще, но из-за шумного топота маленьких ножек я ничего не расслышал. Вверх по лестнице промчалась Чарли, и, к счастью, я успел скрыться в тени до того, как она обогнула перила и оказалась рядом со мной.
Глава тринадцатая. Стефани
Что вы делаете в моей комнате? спросила Чарли.
Мы с Лукасом и пяти минут не пробыли здесь, когда она с визгом взбежала по лестнице. Поэтому у меня не осталось сомнений, что это мой отец надоумил ее пошпионить за нами.
К счастью, я уже успела поведать Лукасу про Чарли: об ее беседах с Зедоком, о существовании другого дома и о проблемах с ее шкафом.
Чарли, познакомься, это мой друг Лукас, я указала на Лукаса, размахивающего над задней стенкой шкафа устройством, напоминающим пульт дистанционного управления с разноцветными лампочками.
Он уже сделал множество снимков, проверяя экран после каждого. Выражение его лица ничего не выражало, но по тому, как он не спеша все это делал, впитывая атмосферу, я поняла, что для него важно просто быть здесь.
Приветик, с улыбкой произнес Лукас, отчего на его щеках появились милые ямочки, которых я раньше не замечала. Приятно познакомиться, Чарли.
Чарли только уставилась на него, запрокинув голову, будто к ней приближался не человек, а целый небоскреб.
Он присел на корточки и протянул ей руку. Однако вместо того, чтобы пожать ее, Чарли дала ему «пять».
А это что такое? поинтересовалась она, указывая на устройство в его руке.
Это детектор ЭМП. Лукас наглядно продемонстрировал детектор с цветными лампочками. ЭМП означает «электромагнитные поля». Я просто хотел прочитать его показания.
Чарли указала на стопку коробок возле окна.
Все мои книги там.
Лукас вежливо рассмеялся, но его беспечная улыбка тут же исчезла, когда он заметил что-то на оконном стекле. К окну прилепился большой лист.
Э-э. Большой лист с ножками.
Двигаясь к косяку, по стеклу пробирался гигантский мотылек, украшенный черепами. На таких же мы постоянно натыкались в последнее время.
Мы видим их повсюду, сказала я. Это, наверное, местный вид.
Лукас ничего не ответил, но, подойдя к подоконнику, уронил детектор на кровать. Не теряя времени, Чарли побежала за этим загадочным устройством и начала тыкать на кнопки. В этот момент Лукас приподнял оконную раму своими сильными руками, стараясь не спугнуть насекомое, а затем, к моему ужасу, вытянул руку и схватил его.
Спустя мгновение мне стало еще тревожнее, когда Лукас занес мотылька в комнату, сложив из ладоней своеобразную клетку.
Господи, прошептала я, услышав мерзкий визг. Неужели мотыльки и правда издают такие звуки?
Лукас снова оставил меня без ответа. Вместо этого он посмотрел в щель между пальцами.
Возникший интерес заставил Чарли бросить детектор ЭМП на кровать и подойти к Лукасу, на цыпочках разглядывая пойманное насекомое.
Ошеломленный, но в то же время пожирающий мотылька пристальным взглядом, Лукас присел, чтобы Чарли могла поближе его рассмотреть.