В наступившей тишине теперь звучало едва слышное клацаньеэто стучали зубы у Сэи и Ника. Даже мы, охотники с крепкими нервами, и те тряслись, сжимая в руках оружие, и боясь даже пошевелиться. Впечатление было такое, будто военных раздирает монстр из фильма «Чужой», и это единственное сравнение, которое приходит в голову.
Что это такое? пробормотал Ник, даже в темноте было видно, как побелело его лицо.
Ответить я не успел. Начал стрелять пистолетневидимый стрелок яростно палил без передышки по какой-то ускользающей от него цели. На уходящую в джунгли тропинку упал свет фонарика и тут же погас. В воздухе мелькнуло что-то бесформенное и окровавленное, и на тропинку вышла Багирався покрытая кровавыми брызгами, как мясник после разделки коровьей туши.
Я все, объявила она спокойным тоном. Мальчики, не волнуйтесь, я вас спасла.
Мы все дружно сглотнули.
Ахилл, провести повторную разведку, приказал я.
Целей не обнаружено, прозвучал ответ. Чисто.
Багира! Ник первый вскочил на ноги, и схватил кошкодевочку за плечи. Ты что наделала? Ты что их всех убила?!
Ну, да. Молодец я, ага?
Ты что, подруга, спятила, нах.? проревел Салам. Это же военные!
Минуточку! Ник повернул Багиру на лунный свет. Только сейчас я обратил внимание, что ее глаза уже не зеленого цвета, как раньше, а желтого. У меня отчего-то резко заныло в животе. Багира, ты что, пила?
Да сам ты топор! она мягко оттолкнула своего патрона, и покачнулась. Ой, что-то мне жарковато стало. Можно, я разденусь?
Что это с ней? спросил Лю.
Ой, да все со мной нормально, отмахнулась кошкодевочка, беззаботно помахивая окровавленными когтями. Выпили мы с Александром по чуть-чуть, потом сексом собрались заняться, а тут эти помешали. Ну, а как я могла сдержаться после такого? Получили по заслугам, вот и весь разговор. Саш, а пошли опять в джунгли, а то я чего-то вся горю
Ник метнул в мою сторону резкий взгляд.
Ты что ей дал, придурок?
Ничего, пробормотал я. Два глотка элитного пойла из НЗ, чисто для раскрепощения.
Какое раскрепощение? он схватился за голову. Ты что наделал, идиот? Ей вообще алкоголь нельзя!
Почему?
Потому что у нее в теле звериные гены! Потому что, стоит в ее кровь попасть алкоголю, и у нее в сознании начинается цепная реакция, от которой у нее просыпаются первобытные инстинкты! Она может стать дикой, неуправляемой, и просто кровожадной! Точнее, уже стала.
Капец! А раньше об этом нельзя было предупредить?
Я ее предупреждал! Ее! А ты, сволочь похотливая.
Эй, за языком следи. Откуда я знал?
Слушайте, я не врублюсь, о чем вы спорите, заметила Багира, помахивая хвостом. Я вас спасла, я молодец. Вы меня будете хвалить, ну?
Дежавю, блин! Ситуация повторялась в точности до мелочейтолько в прошлый я в состоянии генетической трансформации кучу солдат поубивал, а теперь она. А теперь стоит, и удивленно смотрит на нас, искренне не понимая, почему мы не рады.
Багира, осторожно начал Ник, выбрав тон, которым обычно разговаривают с психически ненормальными людьми их родственники. А ты не могла бы обратно в человека превратиться? Ну, без кошачьих способностей.
Зачем? удивилась кошкодевочка. Я что, уродина? Я что, тебе не нравлюсь?
Ты не уродина, но
Нет, ты объясни! Тебе что-то во мне не нравится? она ощутимо напряглась, когти опасно нацелились Нику в живот. А я сразу заметила, с каким ужасом ты на меня только что смотрел. И вы все. В чем дело, мальчики?
Ее явно повеловышедшая из-под контроля дикая и неуправляемая кошачья натура давала о себе знать. Она ведь так старалась, а мы так реагируем.
Да вы чего? Багира обернулась, и Карлсон с Трегубом, стоящие за ней, тут же шарахнулись в сторону. Это же я, ваша кошкодевочка! Вы что, меня боитесь?
Багира, успокойсяпопросил я так мягко, как только мог.
Успокоиться? Я спасла вам жизни, а вы смотрите на меня, как на монстра? И это такая благодарность? она выгнула спину, хвост опасно замер в одном положение, глаза полыхали желтыми пламенем. Я дернул рукой, успокаивая стоящих рядом охотников, но Багира уже успела увидеть, как они навели на нее оружие. Это взбесило ее окончательногромко зарычав, она прыгнула на Пиромана, что стоял ближе всех, сверкнули когти. Прозвучал душераздирающий вопль нашего пиротехника, и тут же грянули выстрелы. В лунном свете промелькнуло гибкое тело, и Багира исчезла.
Прекратить стрельбу! орал я, бросаясь к месту событий. Немедленно прекратить!
Глухо постанывая, Пироман лежал на спине, прижимая ладони к лицу. Салам, Карлсон, Лю и Трегуб опускали оружие. Склонившись над нашим подрывником, я медленно развел его руки в стороны, ожидая увидеть самое страшное. Но оказалось, что пронеслобыли только два длинных, глубоких пореза, прочертивших кожу на лице в опасной близости от глаз.
Удрала, нах.! сказал Салам.
Без тебя видим, огрызнулся я. Идем искать?
Бесполезно, махнул рукой Ник. Надо ждать, пока сама не успокоится. Сейчас она ничем не отличается от разъяренного зверя. Убьет, если только подойдем.
И долго ждать? спросил Лю.
Не знаю. В лабораторных условиях она пришла в себя уже через сутки. Но здесь, в естественной среде обитания Не знаю.
***************
До самого утра мы от лагеря никуда не отходили. Ахилл разжег новый костер, побольше старого, и мы уселись вокруг него, ощетинившись стволами в темноту. Хотя Ник был уверен, что одичавшая кошкодевочка сама по себе нападать не станет, я решил не рисковать. Кстати, только сейчас до меня дошло, что ее животная страсть и то, как она жадно отвечала на мои ласкиэто были далеко не чувства, а начало той самой цепной реакции. Обидно.
На рассвете мы отправились на разведку. Когда добрались до того места, где Багира устроила бойню, то ничего удивительного, что кое-кто из нас выблевал свой скудный вчерашний ужин в траву. Выживших не нашлось, да и найти их мы не надеялись.
А это что? внимание Карлсона привлекло что-то, лежавшее под деревом, какие-то перекрученные тряпки. Когда мы увидели, что это одежда Багирывсе, включая нижнее бельето окончательно поняли, что дело плохо. Я посмотрел на Никаосунувшийся от беспокойства, он подавленно молчал.
Когда вернулись в лагерь, то там уже находились и Даша с Владимиром, которых забрали из их укрытия Ахилл и Салам. Оставив рыжую присматривать за Сэей, Никольский пошел со мной к тому месту, где я оставил усыпленных сонным газом двоих солдат. Но там были уже остывшие трупыгаз оказался слишком мощным, и вояки прямо во сне тихо и без мучений скончались.
Твою мать, а? я сплюнул себе под ноги. И как мы будем объяснять это Верховному Совету?
Если опираться на букву закона, то это они первые начали, успокоил меня Никольский. Ты действовал в допустимых пределах самообороны. Перестарался немного, это да, но ведь они тебя и застрелить могли!
Пришлось с ним согласиться. Воспользовавшись случаем, я реквизировал у покойного Браво-восемь электронную карту и рацию, а Владимир забрал у мертвых солдат их запасы воды и еды. Они им все равно не нужны, а нам пригодятся. Обратно шагали в настроении, ниже плинтуса.
Пришла? с надеждой спросил я. Ник отрицательно покачал головой. Отправив ребят готовить завтрак, я присел рядом с ним на траву.
Ахилл, на севере отсюда есть заросший овраг. Собери все трупы, и скинь туда.
Вместе с оружием? уточнил биоробот.
Вместе с оружием.
Надеешься свалить все на местных хищников? слабо улыбнулся Ник. Думаешь, что по следам когтей Багиру не опознают?
Ну, знаешь, попробовать не мешает. Тем более, что если мы никому не скажем, что это сделала она, то на нее точно никто не подумает.
Может быть. За что нас расстрелять-то хотели? Что мы сделали?
Не знаю! Башка уже кругом идет, ничего не понимаю! Как это все бесит, просто сил нет. Соревнование это дурацкое, королева монстров, теперь вояки, которые прилетели нас убивать И, кстати, не всехя слышал, как их начальник говорил, что четверых они собирались брать живыми. Но кто эти четверо?
Ну, допустим ты, я, Багира