Тигр гигантский! сообщил Карлсон, лихорадочно оглядываясь. Валить надо отсюда, срочно!
Его Салам пытается задержать.
Чё это у вас, корабль? Поплыли отсюда, пока не поздно!
О чем они говорят? удивилась Даша, которая явно не поняла ни слова.
Вместо ответа прозвучал третий выстрел, и из джунглей выскочил не кто иной, как Салам. Развернувшись, он тут же помчался к нам, на бегу размахивая руками. А за его спиной показалось громадное пятнистое тело. Леопард-киборг, которого мы прогнали сегодня утром, тоже нас нашел.
Вид его был ужасен. Весь покрытый кровью, прихрамывающий на заднюю левую лапу, дымящийся на ходу, он продолжал упорно ковылять вперед. Видимо, эта тварюга, кое-как зализав раны, снова пустилась по нашему следу, а потом залегла между деревьев, выжидая, не появятся ли опять Зург и ГоГо, а там-то на нее и наткнулись Салам с ребятами, которые забрели сюда по совершенно счастливой случайности. Упорный монстр, зараза, от своего все равно не отступается, хоть ты тресни.
Наверное, не будь леопард таким злым и обиженным на нас, он бы не стал нападать. Возможно даже, что он бы поднялся на задние лапы, и вежливо сказал: «Товарищи охотники! Вы меня дико бесите, поэтому я бы вас попросил нахрен с пляжа!». Но по его горящим безумным глазам, которые я рассмотрел с расстояния, стало понятнотеперь самая высшая цель его жизни это поквитаться с нами. Убить, растерзать, ивсякое такое. Если раньше леопарда гнал за нами голод, то сейчас он превратился в жажду мести за полученные увечья.
Ах ты ёк-макарёк! ахнула Даша.
Все на корабль! рявкнул я, совершенно позабыв о том, что все и так уже на корабле. Ник, вызывай своих помощников!
Его лицо в этот момент надо было видеть.
Не получится. Теперь их сутки нельзя будет трогать.
Чего? я чуть не сел. Ты шутишь сейчас, да?
Да какие шутки, ответила Багира. Технология такая.
Я едва удержался от очень обидного оскорбления, смысл которого состоял в том, чтобы они засунули свои дебильные технологии себе в пространство между ягодицами. Между тем Салам, мчавшийся вприпрыжку, чуть не стал добычей леопардатот одним кошачьим прыжком покрыл расстояние между ним и жертвой, и накрыл охотника всем своим телом. Мы застыли, ожидая, что сейчас зверюга растерзает его на месте, но Салам вдруг вынырнул из-под правой передней лапы леопарда, и поднялся на ноги. А монстр, клацнул зубами, и во все стороны полетели обломки ружьяопытный Салам успел отправить вместо себя леопарду в пасть свое оружие. Это окончательно подстегнуло нас к позорному бегству.
Быстро! я дернул Багиру за руку, увлекая ее за собой к воде. Нужно было войти в море, проплыть немного, а там уже с борта свисала грубо связанная из канатов веревочная лестница, по которой можно было подняться на корабль. Но кошкодевочка уперлась обеими ногами в землю, и выдернула свою руку из моей ладони.
Я не могу! Я воды боюсь!
Вот блин, об это я уже тоже успел забыть. Очень серьезный недуг, который тогда, на речке, чуть не стоил мне жизни, и теперь вообще грозился ее оборвать в расцвете молодости.
Садись мне на шею.
Что? она отшатнулась. Извращенец!
Дура, при чем тут это? Я понесу тебя на шее на корабль.
Багира, хватит спорить! в момент опасности Ник позволил себе слегка повысить на свою помощницу голос. Делай, что сказано!
Багира пожала плечами, выгнула спину, согнула ноги, и прыгнулаи так точно, что в несколько секунд оказалась сидящей у меня на плечах. Выпрямилась, и подстегнула меня ударом пятки в бок:
Но-о-о-о! Вперед, конь ты мой Александр.
Попрошу без оскорблений, пробормотал я, входя по пояс в воду.
А на корабле Лю уже подгонял Ахилла, Лобанова и Владимира, которые, обливаясь потом, крутили самодельную лебедку, поднимая якорь. Наполненный поднявшимся ветром парус трепетал, легкие волны едва заметно качали судно, и казалось, что «Убийца китов» весь дрожит от нетерпения пуститься в морское путешествие. Мне бы его энтузиазм, хоть немножечко.
И, конечно же, едва якорь оторвался от морского дна, как корабль начал движениеи это случилось как раз в тот, сука, момент, когда я уже протягивал руки к веревочной лестнице. В результате мои руки ухватили воздух, а вся эта огромная серая махина сдвинулась с места, уплывая от нас.
Эй! Куда? заорал Ник, идущий следом за мной. Матросы даже не заметили, что оставили своих капитанов на берегу.
Маузер, замри! скомандовала Багира, и поднялась на моих плечах, вставая на ноги. Прицелилась, сделала головокружительный прыжок, вцепилась в веревочную лестницу и быстро поднялась на борт, исчезнув из вида.
Ах ты же стерва! рассвирепел я. Ник, ты видел? Твоя напарница нас бросила!
Не бойся, она знает, что делает, успокоил Ник.
И действительно, спустя несколько секунд Багира вспрыгнула на борт, схватилась одной рукой за удерживающие мачту снасти, а другой швырнула нам конец длинного каната. Он шлепнулся на воду в полуметре от меня, и тут же поплыл вслед за кораблем. Рванувшись, я ухнул в воду, протягивая руки, и таки успел вцепиться в ускользающий от меня шанс на спасение. Что-то с силой дернуло меня вперед, и мое тело потащило невидимой силой, растягивая и выворачивая все суставы.
Высунуть голову из воды не было никакой возможностименя волокло вперед лицом вниз, и я начал захлебываться, тщетно пытаясь вдохнуть воздуха, но глотая вместо него соленую морскую воду. Легкие горели огнем, голова кружилась, что-то тяжело повисло на ногах, не давая им нащупать дно. Наверное, я бы точно захлебнулся, если бы не сильный рывок, который буквально выдернул меня на поверхность. И тут жемощный удар по голове.
Очнулся я, кашляя и извергая из себя морскую воду. Теперь уже мое тело лежало на мокрых, жестких досках, а солнце светило прямо в глаза. Доски под спиной вибрировали и наклонялись то в одну, то в другую сторону, над головой что-то хлопало и шумело. Надо мной склонились перепуганные лица.
Жив? спросил Лю, держа в руке пустое ведро.
Вроде, я с трудом перевернулся на живот, и зашелся в долгом, надсадном кашле. Да уж, наглотался я сегодня водына целый день хватит. Голова снова раскалывалась на мелкие кусочки, что-то неприятно пульсировало на лбу. Что случилось?
Вы на камень подводный наткнулись, извиняющимся тоном сказал Владимир. Ты себе об него голову расшиб.
Я поднял руку, и пощупал лобешник, а когда отнял ее, то обнаружил, что у меня пальцы в крови.
Но мы тебя сразу вытащили! тут же сообщил Лю, видимо решив, что это смягчит мой справедливый гнев. И Ника тоже. Он в твои ноги вцепился, а потому удара миновал.
Слева присела Багира, и положила мне на лоб смоченную, и пахнущую чем-то медицинским тряпку.
Жить будешь, вынесла она суровый вердикт. Но недолго. Ты там что-то про стерву кричал, или мне послышалось?
Послышалось, вздохнул я. Мы что, плывем уже?
Уже, вздохнул Никольский. Правда, куда и зачемпока еще неизвестно, но плывем.
А леопард?
На берегу остался, хмыкнул Лю. Тоже, видать, воды боится.
А Салам? Салама вы забрали?
Здесь я, нах.! рыкнул слева знакомый голос. Скажи спасибо, нах., что я плаваю, как рыба.
Он за вами в воду бросился, пояснил Никольский. Мы, как только от берега отошли, сразу якорь спустили, чтобы вас с Ником из воды вытащить. А пока вытаскивали, Салам нас сам догнал.
Итак, подытожимвсе наши благодаря благосклонной судьбе опять все в сборе, и мы пока что в относительной безопасности. Вцепившись в дружески протянутую мне крепкую руку Владимира, я поднялся на ноги. Вокруг меня собралась вся моя команда, которая, не дождавшись завтрашнего дня, уже превратилась в команду моряков поневоле. Хлопал и шумел, оказывается, парус, и корабль, подхваченный несильным, но достаточно крепким ветром, медленно, но верно удалялся от берега. А на берегу бесновался гигантский леопард-киборгне решаясь подступиться к воде, он носился туда-сюда вдоль полосы бухты, буквально взывая нам вслед от бессильной злобы. Пятнистому кошаку не повезло уже второй раз. Надеюсь, что больше нам этанаполовину механическая озлобленная паскуда не встретится.
Однако теперь, когда все было позади, я даже почувствовал легкое сожаление. Вот бы его приручить! Такая зверюга вполне могла стать хорошим помощником в охоте на монстров. А что? Если у нас уже есть гигантский волчонок, то почему не быть гигантскому леопарду, пусть даже и киборгу? Я даже едва слышно вздохнул при мысли о том, какие ценные кадры пропадают почем зря.