Плохие новости, начала она без предисловий. Гор рядом нет, еще и дождь вот-вот пойдет. Но есть и хорошиекажется, мы находимся неподалеку от берега моря.
Моря? простодушно удивилась Даша.
Да, моря. Я его виделаводная гладь до самого горизонта. А судя по тому, что я слышала краем уха, на морских побережьях очень много поселений, которые промышляют рыбалкой.
Может, это речка была, а не море? спросил Ник.
Да нет, море. Там, наверхуона мотнула головой в сторону дерева, с которого слезладаже пахнет морем, точно вам говорю.
Далеко отсюда это море?
Километров десять-пятнадцать.
Так, погоди! я наморщил лоб. В каком секторе находилась четвертая база, когда мы туда направлялись?
В секторе ВYВ-232, - ответил Лю после десятисекундной паузы. Я у тебя тогда спрашивал, куда мы летим, ты мне и ответил.
Китайский пылесос! Ну, теперь мне все понятно.
Чё понятно? осведомился Лобанов.
А то, Сеня, понятно, что мы сейчас действительно находимся неподалеку от побережья Индийского океана, в том месте, где раньше был север Евразии, за год работы охотником я уже достаточно хорошо изучил географическое расположение районов и секторов, на которые были поделены покрывающие планету джунгли. Как я мог об этом забыть!
Не переживай, такое бывает, утешила Даша. Я вот, однажды, когда из ванной выходила, забыла, в какую сторону дверь открывается. Так и просидела там минут пятнадцать, пока не догадалась обе стороны проверить Что вы на меня так смотрите? Я просто песню одну услышала про мало половин, вот, она у меня в голове и крутилась!
Спасибо, рыжая, за поддержку, я это очень ценю. Но Багира права, на морском побережье действительно раскидано немало поселений. Кстати, мы можем добраться и вплавь, если найдем там хорошую посудину. Вперед!
Но было уже поздно. Гроза накрыла джунгли стремительной волной. Крупные капли застучали по листьям, деревья страшно шумели под порывами сильного ветра. Вновь грянул гром, а вслед за ним неожиданно ярко сверкнула молния.
Дождь! завизжала Даша, словно только сейчас узнала, к чему приводят погодные изменения. Не хочу под дождь, не хочу!
И, быстрее испуганной лани, унеслась под защиту деревьев. Едва она успела это сделать, как сверху на нас хлынули потоки ливня. Багира заорала благим матом, подпрыгнула на месте, и последовала за рыжей. Остальные остались стоять там же, где стояли.
Мда, нарушил я затянувшееся молчание. Кажется, сегодня у нас не самый удачный день. Я думаю, наш поход к берегу моря вполне можно отложить до завтра.
Правильно думаешь! огрызнулся Лю.
**************
Не дай Бог кому-нибудь из вас, читатели, слушающие эту историю, застрять в джунглях (можно даже в обычном лесу) во время грозы, не имея под рукой уютного жилища, где эту самую грозу можно переждать.
Это только поэты могут восхвалять подобные мероприятия в стихотворной форме, да писатели художественно расписывать романтику лесного дождя, находясь под которым ты обретаешь вдохновение на подвиги. Нифига подобного, скажу я вам. Ну, может, когда ты в лесной хижине под защитой стен и крыши, или, на худой конец, в палаткетогда еще ладно. Но у нас не было ни хижины, ни палатки. Только оружие, которым от дождя не отмахнешься.
В первые же секунды мы вымокли до нитки, и с трудом волочили ноги из-за отяжелевшей одежды. Густая водная пелена застилала глаза, вдобавок потемнело, и о том, куда мы идем, я не имел ни малейшего представления. К счастью, Даша, изрядно перепугавшаяся из-за перспективы попасть под ливень, нашла себе убежище под ветвями огромной ели. Ее густо переплетенные между собой ветки давали относительно сухое пространство возле ствола, отводя потоки воды в сторону. Туда мы и набились толпой, пришлось изрядно потесниться, чтобы все влезли.
Тьфу-ты! Ник стянул с головы мокрую тряпку, которой обвязал рану. Никогда бы не подумал, что попасть под дождь может быть сильно неприятным делом.
Да уж, ради этого стоило покинуть базу, проворчала Багира. А, между прочим, был бы у нас сейчас дирижабль.
Я сделал вид, что не слышу, а чтобы заглушить ее слова, громко засвистел. Но мой свист тут же потонул в грохоте грома.
Похоже, надолго зарядило, мрачно заметил Лю. Может, даже на всю ночь.
Чего? Даша аж дернулась на месте. Я не хочу здесь всю ночь сидеть! Я хочу ванную, хочу нормальный ужин, хочу отдельную комнату, наконец!
Успокойся, любимая, Владимир ласково привлек ее к себе. Главное, что мы вместе, а легкий дождик мы как-нибудь переживем.
Да? Даша сразу расслабилась, и довольно заурчала, прильнув к своему жениху. Прости, котенок, я совсем забыла, что твоя любовь меня всегда и везде согревает.
Хоспаде, да когда же эти сюси-муси уже закончатся? Меня сейчас опять стошнит, прямо на Ахилла, который прижался ко мне слева.
Багира громко кашлянула.
Предлагаю, раз такое дело, отправить кого-нибудь на разведкупоискать, нет ли поблизости какой-нибудь заброшенной хижины, или созданного природой шалаша. Ну, вроде того, где мы ночевали после крушения дирижабля.
Отличное предложение! одобрил Ник. А если нет, то мы можем его быстро сделать. Топоры у нас есть, рабочие рукитоже.
Работать под ливнем? Да ни за какие шиши, безапелляционно заявил я. Мне лично и здесь хорошо. Тепло, светло, и мухи не кусают.
Вот-вот, поддержал Лю. Учитесь мириться с погодными условиями, а то какие же из вас охотники, если вы только о комфорте и думаете.
Вот из-за таких вот взглядов я от вас и ушла! несколько пафосно сообщила Даша. А вовсе не потому, что мне не хотелось больше видеть ваши опостылевшие физиономии.
Рыжая, ты сейчас опять договоришься, пригрозил я. Еще не научилась держать язычок за зубами, когда тебя не спрашивают?
Хам!
Друзья, не ссорьтесь, примирительно сказал Никольский. Раз такое дело, то я согласен сходить на разведку, и поискать нам пристанище.
Нет уж! Даша вцепилась в рукав его мокрой куртки. Эрнесто, не бросай меня с этими животными! Пусть они сами все делают, они же охотники.
Сама дура, ответил я. Кто, интересно, будет этим заниматься?
Ахилл.
У него ребра сломаны, его вообще теперь беречь надо, как кусок золота.
Лобанов.
Ага, щас! Вот прям взял, и побежал, отозвался кузнец.
Э-э-э
На меня можешь даже не смотреть, я свою позицию уже высказал, предупредил Лю.
Саша?
Что? Не-не, даже не уговаривай. Тебе надо, ты и иди.
Да хватит вам уже ругаться! разозлился Ник. Слушать противно. Может, дождь уже и кончился.
Чтобы проверить это, он храбро высунул голову наружу. И очень зря, потому что как раз в эту секунду порыв ветра основательно тряхнул елку, под которой мы все сидели. В итоге большой водный шар скатился сверху прямо Нику на голову.
Твою мать! он сунулся обратно, и замотал головой, во все стороны полетели брызги. Ненавижу дождь! Ненавижу грозу! Ненавижу!!!!
Ну как, закончился? невинно поинтересовался я. Это ты еще в тропических джунглях не был, там после дождя можно запросто лихорадку подцепить.
Очень полезная информация, проворчала Багира. Раз так, то придется брать дело в свои руки. Маузер!
Чего?
Хочешь, я схожу с тобой на свидание?
Прозвучало это настолько неожиданно, что все как-то сразу замолчали, и уставились на кошкодевочку, не веря своим ушам.
Прямо сейчас? осторожно уточнил я.
Нет, потом. Как на базу вернемся.
Ясен пень, что хочу.
Я согласна, но с одним условиемесли ты найдешь нам приют на время дождя. Для всех!
Это предложение показалось мне довольно заманчивым, хотя насквозь попахивало гнильцой.
Ничего себе прошептала Даша, переводя взгляд с меня на Багиру. А вы это то есть, вы вы встречаетесь?
Да они друг в друга втюрились с самой первой встречи, заметил Лю. Только сказать об этом боятся.
Ого! рыжая приоткрыла рот. Да ладно?!
Вот тебе и ладно, развел я руками. Багира, а где гарантии, что ты свое слово сдержишь?
А тебе что, свидетелей мало? фыркнул она. Нас тут сколько? Девять человек? По-моему, предостаточно.