Этот аргумент показался мне убедительнымпричем настолько, что я сам пожелал его проверить.
Ты куда? удивилась Багира, когда я потопал к ближайшей лесенке, ведущей с мостка вниз. А драться?
Успеем еще.
Совсем чокнулся, тихо прокомментировал Ник, убирая пистолет. То угрожает, то топает непонятно куда. Он всегда таким был?
Всегда, честно ответила Даша. Пошли за ним, а то еще, не дай Бог, опять в беду попадет.
Пошли, вздохнула Багира.
****************
Оказалось, что если вступить на одну из ведущих вниз с моста лесенок, то она автоматически удлиняетсядо такой степени, чтобы ее конец уперся прямо в одну из улиц передвижной базы.
Держа в здоровой руке самострел, а раненой осторожно цепляясь за металлические перила, чтобы не слететь, я спустился вниз. Не скрою, что у меня по спине пробежали мурашкислишком свежи были воспоминания о том, что происходило здесь со мной в прошлый раз. И, хотя вокруг не было луж крови и трупов солдат, все равно чувствовал я себя жутковато. Могильным холодом тянуло от всей этой хреновины, холодом и мраком.
Маузер! Подожди нас!
Пока я стоял и осматривался, стараясь зафиксировать хоть какое-нибудь движение, за моей спиной постепенно собрались и остальные. Даша схватила меня за рукав.
Саш, мне страшно! Пошли отсюда, а? Ну, что здесь может быть хорошего?
Вот, сейчас и увидим.
А если здесь кто-нибудь есть? Кто-нибудь опасный?
Так это же хорошо. Значит, мы его хорошенько расспросим обо всем.
А если здесь вообще опасная зона? настырничала рыжая. Может, здесь запрещено ходить? Сейчас зайдем не туда, и сразурасстрел, без суда и следствия.
Даша, успокойся. На этот случай у меня есть один очень классный, проверенный временем запасной план.
Это какой же?
Я вас не знаю. В первый раз вижу!
Лампы на потолке подземелья освещали только поверхность зданий и улиц, пришлось подсвечивать фонариком себе под ноги, чтобы не споткнуться ненароком. Включив память, я безошибочно вышел к Командному Центруименно здесь началась та памятная драка, где у меня включился режим «берсерка». Но свет горел не в нем, а чуть позади и левее.
Выяснилось, что источник света находился на столбе, который освещал вход в стеклянное здание, по виду напоминающее лабораторию. Автоматические двери были распахнуты настежь. Я повел фонариком в разные стороныпо-прежнему ничего подозрительного.
Ты же не собираешься туда идти? шепнул Ник. Маузер, это глупо!
Но я уже направился к распахнутым дверям. Да, это была лабораторияточно такая же, как Научный Центр на шестой базе, куда я постоянно наведывался за консультациями. Видимо, при Верховном Совете все здания научного назначения строили по одному типу. Едва я зашел, как включились лампочки в коридоре, который шел сразу налево от входа. Туда я и шагнул, держа перед собой самострел.
Здесь бы мне, дураку, насторожиться, что кто-то ведь эти сигналы мне подает, и дорогу указывает. Причем это могла быть стопроцентная ловушка, приготовленная не столько для меня, сколько для всех нас. Утешало только то, что все присутствующие за моей спиной явно были напряжены до предела, и в случае чего могли сразу открыть огонь из всех стволов по любой внезапно появившейся цели.
А меня уже было не остановить. Я нутром чувствовал, что меня здесь ждет что-то крайне важное. И моя интуиция меня не подвела.
Коридор вывел меня в небольшое помещение. Луч фонарика высветил стоящие вдоль стен приборы, какие-то провода шланги, и все такое прочее. А посреди комнаты стоял большой операционный стол. На котором лежало то, от чего у меня волосы на голове встали дыбом.
Затаив дыхание, я медленно, шаг за шагом, подошел к распротертому на столе телу. Ошибиться было невозможно. Черные волосы, одухотворенное природой лицо, соблазнительные изгибы, остекленевшие, смотрящие в потолок глаза
Это было тело королевы монстров. Именно тело, потому что она была мертвапричем, судя по всему, уже очень давно.
Глава двадцатая: Последняя воля королевы монстров
Наверное, минут десять я простоял над ее телом, не в силах оторвать взгляд от мертвых глаз. Вот, блин, и свиделись наконец-то.
Даже в таком состоянии она была прекрасна. А судя по тому, как ее тело было расслабленно, и выражение лица довольно спокойное, умерла она без мучений. Значит, ее не убили, а пытались, наверное, поставить на ней какой-нибудь эксперимент, который закончился таким вот трагичным образом. Я машинально посветил фонариком, но никаких других тел в помещении больше не обнаружил. Интересно, а куда делись все те, кто за ней присматривал, когда она концы откинула? А может, это не она вовсе, а какой-нибудь ее клон? Так много вопросов, и вообще нет ответов.
Маузер! Ты что тут застрял? прошипела сзади Даша. Торчишь тут, как будто увидел Ого! Это что королева монстров?
Нет, блин, принц Персии, буркнул я. Сама не видишь?
Вижу, конечно! обиделась рыжая. Она что мертвая?
Ну, и почему эта дура опять свалилась мне на голову, а? Отвернувшись от Даши, которая вытаращила глаза, в ужасе прижав ладонь ко рту, я снова взглянул на тело своего давнего врага, и одновременно с этим близкого друга. И внезапно, повинуясь какому-то внезапному порыву, я протянул ладонь, и осторожным касанием опустил веки ее мертвых, но все таких же красивых глаз. Сам не знаю, зачем я это сделалнаверное, потому, что в кино видел, как так делают.
Наверное, мое прикосновение вызвало какую-то цепную реакциюсзади нас неожиданно включился свет. От испуга я подпрыгнул, попутно наступив Даше на ногу, и развернулся, наводя самострел на цель. И тут же чуть не выронил егов трех шагах от меня стояла настоящая, живая королева монстров!
Нет, мертвое тело со стола никуда не делось, но живое каким-то образом появилось прямо возле меня, излучая вокруг себя странное призрачное свечение. Лишь спустя несколько секунд до меня дошло, что это не что иное, как голографическая проекциялюбимая технология всех современных ученых. Сжав зубы, я рывком протянул руку, и дотронулся до этого «воскресшего» чуда. Да, так естьмоя рука свободно прошла сквозь изображение, не встретив на своем пути ничего, кроме пустоты.
Ой, мамочки! Даша привычно спряталась за мою широкую спину. Что это?
Ответить я ей не успелголография заговорила.
Привет, Саша, сказала королева монстров, причем таким тоном, будто мы с ней расстались только вчера, и не виделись всего одну ночь.
Привет, пробормотал я, скорее машинально, чем нарочно.
Если ты видишь эту запись, значит, мой план сработал, и ты уже успел убедиться в моей смерти, она повела рукой в сторону стола, на котором лежало ее собственное тело. Я сделала запись примерно за два часа до нее. Поскольку люди в этой лаборатории полностью подчиненны моей воле при помощи телепатических способностей, я воспользовалась голосом одной из местных лаборанток, что записать последнее к тебе мое обращение. Прямо сейчас она озвучивает все, что я ей передаю.
Вот те на! А я уже и забыл, что королева монстров не умела разговаривать, а общалась исключительно при помощи чтения мыслей. Какой-то шорох заставил меня повернуть головуЛю и остальные столпились в дверях лаборатории, вытягивая шеи, и не решаясь подойти ближе.
Я знаю, что весь последний год ты даже не думал меня искать, продолжила королева монстров. Я ценю то, что ты выполнил свое обещание, но больше в нем нет нужды. Я добровольно сдалась в руки Верховному Совету, и отдала им передвижную четырнадцатую базу. Единственное, о чем они не знаютэто об устройстве самоликвидации, которую я на нее установила. Это значит, что все вокруг будет уничтожено мощнейшим взрывом на третьи сутки после моей смерти.
Прямо сейчас мне введут особый препарат, который погрузит меня в коматозное состояние, а через пару часов заставит мое сердце остановиться. Поскольку ты так и не явился, чтобы меня убить, как я тебя об этом просила во время нашего последнего разговора, мне больше ничего не остается, как принять смерть от тех, кто меня создал. Но сначала я хочу сказать тебе несколько очень важных для меня вещей. Уверена, ты также будешь в них заинтересован.