Совершенно охреневший, я покрутил головой. Незнакомая девушка в маске уже стояла на краю поляны, готовясь исчезнуть между деревьев. Не успел я окликнуть ее, как она уже пропала из виду, растворившись в лесном массиве. Только сейчас я, наконец, догадался поднять голову к небуи увидел, как нечто громадное, округлое и разноцветное стремительно плывет по небу. А потом и оно исчезло, уйдя из поля зрения.
Мать вашу, что тут вообще происходит, а?
Рация на поясе дрожала и яростно брыкалась, пока я не нажал на кнопку приема.
Да?
Маузер, нах, ты это видел? спросил возбужденный голос Салама.
Что?
Дирижабль, нах.!
Чего?!!! Какой еще дирижабль?
Да я те отвечаю, нах.! Только что над нашими головами пролетел, нах.! Шар, а под ним корабль, тросами прицепленный! Видел, нах.?
Я посмотрел на мертвого монстра рядом с собой.
Нет, но я видел кое-что другое. Куда он полетел?
В ту сторону, где вояки сейчас находятся.
Погоди В сторону падения метеорита?
Ага, туда.
Теперь уже вообще ничего не понимаю. Какой дирижабль, а самое главноеэто что за кошкодевочка только что на моих глазах появилась из ниоткуда?
Отключившись, я тут же связался с Трегубом.
Саня, ну что там? нетерпеливо спросил белорус. Ты этих тварей сегодня к нам приманишь, или нам тут до пятницы пузом в траве лежать, ждать?
Можете приходить сюда. Все твари дохлые. Скажи Пироману, чтобы забирал свой фургон, да поскорее.
В смысле дохлые?! Ты что их, сам всех порешил?!
Ага, сам, я еще раз взглянул в ту сторону, где исчезла таинственная незнакомка. Практически в одиночку.
Нет, блин, ну теперь у меня точно дежавю. Такое со мной уже происходило. И, как и в прошлый раз, мне это совсем не нравится.
***************
В джунглях день пролетает незаметнокогда ты настолько занят выживанием, что некогда посмотреть на солнце, то оно уходит за горизонт просто с невероятной скоростью. Мы и оглянуться не успели, как уже начало темнеть. К счастью, к этому моменту мы уже были опять с нашими друзьями, вместе со всей техникой и снаряжением.
По дороге назад я повторил всю историю своей битвы раза трии теперь, когда мы снова встретились с Дашей, Лю, Дедом и Саламом, пришлось рассказывать ее в четвертый.
И как говоришь, она выглядела? спросила Даша.
Ростом примерно, как ты, только волосы черные, и собранные в хвост. И ноги длинные, как у волейболистки.
А ушки ее к чему крепились?
Ни к чему они не крепились, рыжая! Это были натуральные кошачьи уши! И хвост сзади торчал!
Может, тебе показалось? предположил Лю. Ты же не сильно ее разглядывал.
Ничего мне не показалось, я и раньше особо на зрение не жаловался, а теперь точно знал, что оно меня не подвело. У нее были кошачьи уши, и кошачий хвост сзади! А у этого монстра все лицо когтями разодрано! И царапины тоже, кстати, похожи на те, как будто их кошка оставила.
Откуда знаешь, у тебя что, кошка была? осведомился Карлсон.
Был, только кот. Васькой звали. Но здоровый, и царапалсямама не горюй! Так что я точно не ошибаюсь.
При скрещивании ген человека и животного, в принципе, можно получить подобный результат, изрек господин Владимир Никольский. Я даже слышал, что на четвертой базе проходили такие опыты. Разумеется, это было до того, как самой базы не стало.
Да? И кто их проводил?
Верховный Совет. Все научные опыты проводятся с инициативы или согласия Верховного Совета. Вот что, Александр, эта незнакомка, она ничего не говорила?
Нет, даже не представилась. И тем более, не поздоровалась. И вообще, я ее голоса не слышал.
Лицо не запомнил? задумчиво спросила Даша.
Как же, запомнил.
Да?
Нет, конечно! Ты каким местом слушала? Говорю же, она в маске была!
Я все хорошо слышала, обиженно пробурчала рыжая. Просто уточнила, вдруг ты теперь и через маску видеть можешь.
Мы могли бы еще долго обсуждать этот инцидент, но темнота быстро сгущалась, а значит, нужно разбивать лагерь, и готовиться ко сну, завтра у нас последний марш-бросок к месту, где нас уже давно и с нетерпением ждут вояки. В принципе, можно и ночью дойти, не так уж все прям и устали, но я свято следовал поучительному примеру своего тезки Александра Македонского, который дал солдатам ночью хорошо выспаться, а утром разгромил армию врага, который, наоборот, всю ночь глаз не сомкнул, ожидая нападения. Скоро все пространство заполнилось палатками и желтыми пятнами кострами, а воздухзапахом гречки и тушенки. Что касается убитых сегодня четырех тварей, то головы их мы сохранилиотдадим в Научный Центр, когда вернемся, а тела бросили там же, на поляне. К моему огорчению, мужики больше обсуждали непонятно откуда взявшийся дирижабль, а также таинственную незнакомку, чем мой охотничий подвиг. И долго еще разговоры об этом не стихали, а мне оставалось, что сидеть да скрипеть зубами каждый раз, когда кто-то снова поднимал тему, вместо того, чтобы восхититься крутостью и профессионализмом своего командира. Вот тебе и справедливость!
Правда, Дед уважительно поцокал языком, да еще Салам что-то сказал в своей обычной матерной манере, но это было слабым утешением. Устраиваясь в палатке, я твердо решил, что воспользуюсь первым же подвернувшимся случаем, чтобы повторить все заново. Думаю, второй раз эта кошкодевочка так нагло все не испортит. Нет, блин, а все же, кто это такая? Может, связаться с Мафую, вдруг у нее есть долбанутая подружка, которой тоже в кайф мочить монстров, причем в костюме кошечки? Хотя вряд ли, тогда бы маленькая охотница мне про нее рассказала, это же какой ценный кадр для нашей компании. В любом случае, этот вопрос нужно обсудить со всеми нашими «главными», как только вернемся. И вообще, в кои-то веки собрать всех вместе, как раньше, вспомнить старые времена. Скажем, в случае успеха этого похода организовать грандиозную пьянку, заодно отметив тот факт, что «Моей обороне» уже больше года. Любые рабочие успехи вообще праздновать надо всем коллективом, а то их никто замечать не будет, и все станут думать, что мы на месте топчемся.
Как следует поужинав и выставив караульных, охотники стали готовиться ко сну. Перед тем, как залезть в палатку, я заметил, как Никольский нежно берет Дашу за руку и что-то ей говорит, а она меняется в лице. Ясно, впереди тот самый разговор, который и станет идеальным воплощением моей маленькой мести. Предвкушая скандал и разбор полетов, я закрыл вход в палатку изнутри, вытянулся на жестком матрасе, поправил подушку, и накрылся тонким одеялом. Желудок сыто урчал, тело приготовилось к отдыху, мысли вяло текли в приятном направлениивспоминалась Кира. Но когда я уже во всех подробностях представил ее смуглое, прекрасное тело, которое намного лучше смотрится без одежды, чем в ней, чья-то тень замаячила снаружи палатки в отблеске потухающих костров.
Маузер! прошипел голос Даши. Просыпайся, скотина!
Ага, приперлась, не запылилась. Поздно спохватилась, я уже сплю, а еще меня во сне Кира целует, не до тебя сейчас. Ох, какие же у нее мягкие, вкусные губы Палатка вдруг заходила ходуном.
Вставай, говорю! Не то я тебя оттуда сама вытащу! судя по тону, Даша находилась в состоянии, близком к истерике, и не могла в полной мере отвечать ни за свои слова, ни за свои действия.
Это наблюдение и заставило меня пойти ей навстречу. Отстегнув полог, я высунул голову наружу.
Чего тебе, красна девица?
Мне чего? Мне чего?! Даша вся тряслась. Ты что Эрнесто наплел про меня, урод? Какое бесплодие? Ты дурак? Во скажиты дурак, да? Ты поэтому такие глупости говоришь?
Никшни, зараза рыжая, я понизил голос. Я просто отдал тебе долг.
Какой долг, что ты несешь, придурок? Даша заводилась все больше, вот-воти кинется на меня с кулаками.
Цыц! Сама-то что ему про меня рассказала? Какая свадьба, какая измена, у тебя совсем уже крыша поехала?
Даша медленно выдохнула.
Но это же совсем другое!
Какое другое? спросил я самым зловещим тоном, на который был только способен. Значит, тебе про меня гадости своему Никольскому говорить можно, а мне ему про тебянельзя?
Это не гадости, это это рыжая махнула рукой. Маузер, ты просто не понимаешь!