А я? расстроилась Даша.
А ты сиди тут, и жди нашего возвращения.
Хм! Я был бы вам очень признателен, Маузер, если бы вы перестали разговаривать с моей невестой в таком тоне. Насколько я помню, она больше не ваша подчиненная, и у вас нет никакого права повышать на нее голос. В конце концов, помните, что она женщина, и заслуживает более иного обращения, чем ваши друзья-охотники.
Слышал? посмотрела на меня рыжая. Извиняйся давай.
Я приподнял бровь. Чего-чего? То есть, она мне мозг выносила, сначала на ферме, потом в джунглях, а я с ней должен разговаривать, как с принцессой? Не много ли захотела?
Даша, пожалуйста, оставайся здесь, я забочусь о твоей безопасности.
Так намного лучше, сурово кивнула Даша. А извинения?
Я сжал зубы. Не дождешься, стерва! Господин Никольский нахмурился, и выжидающе уставился на меня. Стало совершенно ясно, что от удара в челюсть или еще какой-нибудь другой выходки меня отделяют считанные секунды. Незаметно для него я спрятал руку в перчатке за спину, и наказал сделать мне нож побольше. Посмотрим, как этот прекрасный принц вызовет меня на дуэль за честь своей возлюбленной дамы. И да, мне ни капельки не стыдно.
Вы что тут, совсем ополоумели, нах.? разрядил обстановку Салам, накинувшись на нас с бранью. Разборки тут устроили, нах.! Идите в джунгли, нах., и сделайте дело, а потом уже отношения выясняйте! Сейчас солнце сядет, и будем, нах., в заднице сидеть, без техники и снаряжения!
Он прав, заметил Лю. Нельзя терять ни секунды.
Что же, ради общего дела я готов закрыть глаза на этот маленький инцидент, вынес вердикт Владимир. Но в следующий раз, Маузер, прошу, будьте поласковее с Дашей, ей и так с вами пришлось нелегко.
Тиран! прошептала неблагодарная рыжая, и сделала мне большие глаза.
Ну, все, я ее точно когда-нибудь придушу. Пусть только заснет.
Глава десятая: Иные друзья хуже врагов
Мужики, знакомьтесь! Этомой новый друг Алеша!
Твою мать! Трегуб отскочил в сторону. Это же голова мертвого лося!
Пойдем, Алеша, нам здесь не рады, довольный произведенным эффектом, Карлсон скрылся между деревьев.
Хе-хе, смешно, Лобанов улыбнулся, обнажив щербатые зубы. А спорим, я лучше смогу пошутить?
Сеня, вот только попробуй! пригрозил я. По тренировочному лагерю соскучился? Там, кстати, Мафую про тебя спрашивала, говорила, что ей уже давно конечности ломать некому в свое удовольствие.
Бывший кузнец обиженно засопел. Тихо переговариваясь, мы продвигались сквозь джунгли, исследуя местность и держа курс на сигнал маячка, установленного на вертолет. Наверху над деревьями рассекали воздух металлические птицы-разведчики Салама. Можно было не бояться, если что-то подозрительное окажется впереди, Салам нас тут же об этом предупредит.
Действительно, прогулка, господин Никольский легко двигался вместе с нами, в кроссовках ему идти было явно легче, чем нам в армейских сапогах. И где же, стесняюсь спросить, ваши хваленые монстры, с которыми вы так отважно боретесь вот уже целый год?
Прячутся, отозвался я. Или их тут просто нет. Вам, может, кажется, что в джунглях каждый квадратный сантиметр набит всякой нечистью, но на самом деле все не так. Если, например, в этом районе обосновался один крупный гад, то все, кто помельче, уже давно отсюда свалили, а остальных он съел. И наоборотесли крупного нет, то все, кто помельче, рассредоточились по всему региону, и сейчас спят в своих норах-логовах, чтобы ночью устроить друг с другом кровавую грызню.
Тогда как же вы охотитесь? Ночью?
Ну, вы же звезды тоже наблюдаете ночью, а не днем.
Сравнили, засмеялся Владимир. Звезды всегда есть, в бесконечном множестве, их не нужно искать в джунглях и палить по ним из оружия.
Вот и получается, что вы не реальным делом занимаетесь, а херней какой-то. Смотрите себе в небо на то, что и так дофига и больше, пока тут, на земле, неизученные монстры вас сожрать могут в любой момент.
Возможно, не стал отрицать Никольский. Я допускаю, что для людей, весьма далеких от науки, наше занятие может показаться бесполезным. Но возьмем вас. До вашего появления сотни лет люди уживались на базах рядом с монстрами, и не жаловались.
А они бы и не смогли жаловаться. Потому что у Верховного Совета, не в обиду ему будет сказано, политика простаязащищаться, а не нападать. У нас есть две армейские базы, третья и двенадцатая, на каждой куча солдат и военной техники. Зачем? Чтобы, когда какой-нибудь тираннозавр приблизится к любой базе с целью подзакусить живущими там людьми, эти вояки могли его быстренько загасить. Но один такой тираннозавр раз, скажем, в месяцэто капля в море, других таких под джунглям полно ходит, плюс, они еще и размножаются без проблем.
Но военные ведь нужны не только для этого, возразил Никольский. Они еще и обеспечивают безопасность базы во время ее передвижения на новое место.
А это не одно и то же? Какая разницазащищать базу, пока она стоит на месте, или тогда, когда она передвигается?
Во время передвижения убивается намного больше монстров, чем в тихие времена.
Насколько больше? Не один в месяц, а десять? Все равно, мало.
Да согласен. И, что из этого следует?
А то, что вы так жили сотни лет, и еще сотни лет бы жили дальше, я переступил через огромный, змеящийся по земле корень дерева. Но согласитесь, это ведь не выходтак вечно дрожать в страхе. Чем больше мы будем бездействовать, тем больше будет вероятность, что в джунглях появится какая-нибудь королева монстров, которая решит: а, людишки сидят себе на базах, и нас не трогают. Так почему бы нам их не тронуть? Все равно они никогда не нападают, а почему? Наверное, потому, что боятся нас, или знают, что проиграют.
Убедительно, рассмеялся Никольский. Признаю свое поражение! Так этоправда?
Что?
Что королева монстров действительно существует? Даша рассказывала, как вы с ней столкнулись. Я, правда, не поверилслишком уж нереальна история.
Да, согласен, расскажи мне кто-нибудь такоесам бы не поверил. Но, увы, это правда.
И она хочет уничтожить остатки человечества?
Пока у нее в планах решение кое-каких личных проблем. А потомвидимо, да.
Вы ее убьете? полюбопытствовал Владимир.
Придется, вздохнул я. Хотя, и не хочется.
Почему?
Она мне симпатична, как личность. И еще, у нее страшная судьба. Не каждый бы выдержал.
Так она больше человек, или больше монстр?
Эм пятьдесят на пятьдесят.
И в какой своей половине она ненавидит нас, людей?
Блин, вот это сложный вопрос. Наверное, и там, и там. Как монстр, она хочет, чтобы ее подобным было, что кушать ну, а как человек, ненавидит нас всех за предательство, которое ей причинил один из нас. Точнее, даже двое.
То есть, как монстр, она руководствуется инстинктами, а как человекэмоциями? размышлял Никольский, приподнимая над моей головой ветку.
Нет, как человек она руководствуется холодной логикой, не согласился я.
Ты с ней общался?
Немного.
Хм! А она говорила, откуда она прилетела на Землю? С какой планеты?
С чего ты взял, что она инопланетянка?
Ходят слухи, вздохнул Никольский. Что разрушение четвертой базы организовала королева монстров, которой прислали подкрепление в виде вируса, который принес метеорит, который ей отправили ее хозяева или наниматели с ее родной планеты.
Глупые слухи.
Если быть точнее, это официальное заявление Верховного Совета.
Я уже понял, что они обвинили во всем королеву монстровпо вопросам, которые мне задавала Сэя. Но это еще требует доказательств. Для начала, с чего ей было так неожиданно разрушать именно четвертую базу? Что там было такого важного? Вот если бы третья или двенадцатая, армейскиетогда я понимаю. Или шестая, потому что там роботов-андроидов производят. Да хотя бы девятая, самый главный рынок. Но четвертая!
Может, это был отвлекающий маневр? предположил Владимир. Ударить там, где этого меньше всего ожидали. Или первый ход какой-то хитрой, сложной комбинации, вроде той, что она провернула при краже сорментия.