Смотаемся, с кряхтеньем Лю взвалил на плечо обвязанную веревкой кучу хвороста. Может, поможешь?
Да не вопрос, ухватив валяющуюся на траве деревянную колоду, я без особых усилий закинул ее себе на спину, хотя весило она прилично. Потопали.
Метров через двадцать мы вышли к нашему поселениюсамому необычному, замечу, поселению из всех тех, что я видел за свою жизнь.
Для начала, оно располагалось не на открытой местности посреди леса, а на небольшом островке посреди громадного озера. Попасть туда можно было только или вплавь, или по воздухуа последнее вообще исключалось по причине того, что на островке просто негде посадить летающее средство. Кроме того, озеро просто кишело рыбой, и если действовать с умом, то этого источника пищи хватит хоть на всю оставшуюся жизнь.
А еще поселение представляло собой настоящую средневековую крепость. Весь остров по периметру был обнесен высокой и прочной деревянной оградой, сделанной из дубовых бревен, без единого просвета в ней. На четырех углах крепости, как полагаетсябашенки для своевременного замечания приближения какого-нибудь монстра, и заблаговременного его отстрела еще на расстоянии. А против воздушных монстров посреди островка установлен гигантский арбалет, каждая стрела размером с человека, еще и поджигается.
Внутри, конечно, уже не так внушительнопростые деревянные хибары, сад с фруктовыми деревьями, и крошечная кроличья ферма. Население островка на данный момент составляет всего двадцать человек, среди них три женатые пары. В эту же двадцатку вхожу и я со своими товарищами. Поселенцы уже давно были наслышаны обо мне, поэтому без всяких препирательств признали меня комендантом, то бишь, главным на острове. Да им, в принципе, особо против вооруженных людей спорить и не хотелось. Себе я облюбовал самый лучший дом, остальных тоже разместил, как получится, распределил обязанности, и вместе мы начали приспосабливаться к нашей новой, поселенческой жизнисобирали дрова, ловили рыбу, охотились, сторожили крепость, ухаживали за садом, и даже постигали азы разведения кроликов, которые к зиме обещали стать вкусным, питательным мясом.
Рассекая водную гладь, грубо сбитый из стволов деревьев плот неторопливо направлялся к островку. Стоя на корме, Лю управлял длинным кормовым веслом, направляя плот в нужную сторону; я же работал шестом, отталкиваясь от дна. Когда у тебя спортивное, лопающееся от мускул тело, это не составляет особого трудатак что уже через пятнадцать минут мы причалили к острову, и въехали в заросли окружающего его камыша. Перед носом открылся вход в большой, просторный грот, пещеру, вырытую под островомздесь мы прятали средства передвижения. Средств не так уж много, всего два плотаодин маленький, второй побольше, да древняя лодка, вот и весь гараж.
Из грота путь наверх вел через колодец, со вбитыми в стену стальными скобами вместо ступенек. Лю поднялся первым, потом помог мне втащить наверх колоду. Лениво помахав скучающему мужику на одной из угловых башен, мы оставили добычу под специальным навесом для дров, и зашли в большой, просторный каменный дом, который я себе присвоил на правах нового старейшиныпопить, да поплескаться из ведра холодненькой водой на обжаренные солнцем спины и плечи.
Где остальные? поинтересовался я.
Салам на рыбалке, в самой дальней заводи, говорит, что видел там сома кило на двадцать, ответил Лю, вытираясь куском звериной шкуры вместо полотенца. А Сеня ремонтирует заячьи клетки, хоть где-то его талант кузнеца пригодился. Остальные своими делами занимаются.
Ладно, посиди на сторожевой башне пару часов, а потом обедать, и отдыхать, ночью попробуем поохотиться.
Понял.
Достав из буфета вручную испеченный хлеб грубого помола исолидный кусок валеного мяса, я соорудил себе бутерброд, и принялся жевать, поскольку до обеда нужно сделать еще кучу всего. Внезапно мое чуткое, приспособленное к условиям выживания посреди джунглей ухо уловило сзади знакомый шорох.
Мафую, можешь больше не подкрадываться, теперь я тебя везде услышу.
Я и не подкрадывалась, равнодушно ответила маленькая охотница, и прошла мимо, даже не удостоив меня взглядом. Я вздохнул.
Ну ладно, завязывай уже обиженную строить.
Злюка ты, Мафую дернула плечом. Сам пообещал, а сам Брехло хитровыделанное.
Первая ночь на новом месте прошла спокойной, а вот на вторую Мафую уже решила вспомнить, что когда-то между нами были не только рабочие отношения. А точнее, опять развести меня на секс без обязательств. И вроде как я был не против пока процесс не пошел. Не буду раскрывать подробности, скажу только, что все благополучно закончилось там же, где и началось.
Слушай, я уже говорил, в чем тут дело! Просто я думал, что Багираэто так, увлечение, и я ее легко забуду. А она все равно из головы не выходит, понимаешь? Даже когда глаза закрываюее лицо вижу.
Да нет, я все понимаю, если бы Мафую могла менять интонацию голоса, то сейчас она бы натурально ворчала. Я же не женщина, а так, школьница-недомерок, по моим чувствам и потоптаться можно.
Завязывай, реально! Если тебе опять хочется почувствовать себя женщиной, то обрати лучше внимание на Лю. Мужик, что надо, и в обиду не даст, и на руках носить будет.
Спасибо, обойдусь, сказал неожиданно появившийся у меня за спиной китаец. Без обид, Мафую, но ты не в моем вкусе, мне больше полные женщины нравятся. Саня, можно тебя на пять минут?
Пошли. Мафую, поесть приготовишь?
Иди Багиру свою проси, последовал ответ, ималенькая охотница удалилась в свою комнатуотсыпаться. Здесь ее привычки тоже не изменились, Мафую делала ровно то, что от нее требовалось, просить о большем ее было бесполезно. Где сядешь, там и слезешь.
Мы с Лю вышли обратно во двор. Перед домом лежал остов новой лодкиместные начали строить ее еще год назад, но из-за отсутствия необходимых навыков дело застопорилось. Лодка был накрыта шкурой какого-то монстра, и сейчас Лю отбросил ее, открыв спрятавшийся там арсеналтри автомата, пулемет, снайперская винтовка, набор метательных ножей и самодельный гранатомет с несколькими зарядами к нему.
М? китаец выразительно поднял брови.
Мда, протянул я. Если честно, понятия не имею, откуда оно здесь все взялось.
Сань, хватит. Я, если хочешь знать, с самого начала не поверил в то, что ты вот так запросто решил поселенцем заделаться. А теперь понял, что ты опять что-то придумал, а нам не говоришь. Это, друг, свинство натуральное. Давай, рассказывай.
Я пожал плечами.
Если рассказывать, то всем и один раз. Слишком долгая история.
Тогда вечером расскажешь, а не вместе со своим оружием рядом ляжешь, пригрозил Лю, возвращая шкуру на место.
На самом деле, я действительно собирался одной безлунной ночью просто тихо исчезнуть, не посвящая своих друзей в собственные планы. Это не эгоизм, а заботанечего им лезть в глобальные разборки между ВС и инопланетянами. Охотники они отличные, но здесь совсем другой уровень. Я лично за себя боялся, что не справлюсь, а тут еще и за них переживать. Даже Мафую ничего не сказал, хотя она из всех оставшихся рядом была самой подготовленной для такого рода работы.
Но, похоже, придется опять тянуть друзей в страшное, засасывающее болото неприятностей. Причем по их же инициативе. В принципе, их понять можноне для того целый год плечом к плечу в джунглях монстров мочили, чтобы в такой ответственный момент я в них усомнился. Обидятся, как пить дать.
Так что, хотелне хотел, а вечером пришлось посвятить товарищей в то, о чем я недавно узнал от Юны. И про саму Юну, кстати, тоже. Произошло это во время ужина, когда мы, сидя кружком вокруг костра, хлебали приготовленную маленькой охотницей рыбную юшку, вылавливая из котла крупные куски рыбы. Сом, которого притащил Салам, весил не двадцать, а всего двенадцать кило, но это не помешало ему превратиться в одно из тех вкусных блюд, которые запоминаются на всю жизнь. Мужики буквально крякали от удовольствия, и, облизывая ложки, кидали в сторону Мафую восхищенные взглядыи хоть та сидела с каменным лицом, было видно, что ей все же приятно.
Вопреки ожиданию, моя новость не испортила друзьям аппетитдаже наоборот, она стала чем-то вроде десерта к ужину.