Связь с Верховным Советом начнется через три две одну объявила Сэя. Начали.
И ткнула пальцем в какую-то кнопку на клавиатуре лежащего на столе ноутбука. И сразу же кабинет начал расплываться, теряя свои очертания, зато приобретая новые. Ник и Багира, которые еще такое полное погружение в иллюзорную реальность не проходили, напряглись, зато я остался спокоен, хорошо помня о прошлогоднем опыте посещения подземелья, где меня допрашивали точно также. Вместо кабинета мы оказались посреди огромного зала с мраморными колоннами, а вокруг нас, кружком, расположились фигуры членов Верховного Совета. Каждый сидел на своем кресле, возвышающемся на персональном пьедестале, и каждый был закутан в белоснежное одеяние, и у каждого вместо лицабыла неподвижная золотистая маска. Фигуры были абсолютно неподвижны, что еще раз заставило меня убедиться во мнении, что этовсего лишь куклы для маскировки. Никто никогда вживую не видел лица людей, состоящих в Верховном Совете, и не знал, кто они конкретно такиелюди, или черти, а может даже инопланетяне, но такая тайна вселяла уважение, страх, поддерживала легенду об их могуществе и всесилии. Ходили слухи, что они бессмертны, а еще что им открыты все тайны природы и Вселенной, а еще что у них есть высшая цель, к которой они сейчас и ведут человечество. Сам я лично не раз задумывался, что под личиной Верховного Совета мог скрываться кто-то один, но очень умныйлибо же сами они подчиняются другим, а строят из себя главных. Короче, теорий много, и все они заслуживают того, чтобы обдумать их в свободное от работы время.
И вот еще чтов прошлый раз фигур было двенадцать, ровно столько же, сколько и передвижных баз. Сейчас же их стало на одну большепосле того, как строительство тринадцатой базы было закончено, в Верховном Совете появился новый советник, отвечающий за эту базу. Раньше в перспективе им должен был стать покойный Сергей Петрович Координатор, но теперь я даже понятия не имел, кто занял это место. Может быть, какой-нибудь генерал из военных, а может, очень гениальный фермер, придумавший новый способ, как сделать еще один шаг навстречу прогрессу. И сейчас этот тринадцатый заговорил первым. В прошлый раз говорили троедвое мужчин и одна женщина, а мужики разговаривали один звучным баритоном, другой мощным басом. Этот же говорил низким, писклявым фальцетом, словно ему на ногу в автобусе наступили.
Кого я вижу, кого я вижу! удивился низкий, писклявый фальцет. Сам Маузер собственной персоной! Что же вы, товарищ, опять делов наворотили? Мало вам было прошлой беседы, что вы из нее ничего не усвоили?
Тебе, гнида, какое дело вообще? Тебя в прошлый раз здесь не было, так что сиди там, и молчи в тряпочку (подумал я). Своего коллегу перебил знакомый мощный бас:
Александр Маузер, вы нас очень разочаровали. Вы поступили совсем не так, как мы ожидали; и уж конечно, совсем не так, как мы вам приказывали.
Обидно, но справедливо. Я опять промолчал, наученный горьким опытом: сначала дождись, пока тебе не предъявят все обвинение, а уже потом начинай оправдываться. А то в прошлый раз из-за моей несдержанности меня чуть в топку на генетическую переработку не отправили.
Семь дней назад вы получили приказвыдвигаться на место падения метеорита, встретиться с нашим помощником, прокурором Верховного Суда госпожой Сэей, и получить от нее инструкции, связанные с вашим дальнейшим нахождением на посту генерального директора ООО «Моя оборона» и существованием самой компании в целом, продолжил мощный бас. Было такое?
Да, я ответил спокойно, потому что зналздесь меня упрекнуть не в чем, сделал все по приказу.
Далее вы объединились с командой «Б.О.Л.Т.», и на их дирижабле отправились на место гибели четвертой базы, чтобы там начать поиски королевы монстровкоторая, по нашим сведениям, к гибели четвертой базы причастна самым прямым образом. Вы провели в путь остаток дня, ночь, и половину следующего дня. Все было по инструкции, все было в порядке, все было по плану. Но вот дальше, с этого момента, и началось все самое интересное. Госпожа Сэя, докладывайте.
Только сейчас я заметил, что Сэи в помещении неточевидно, она осталась за пределами искусственной реальности. Но зато зазвучал ее голоствердый, четкий и без запинки:
Крушение дирижабля произошло примерно в четыре часа вечера по местному времени. Причиной, как мне объяснил капитан и владелец транспортного средства, стало возгорание в трюмном отсеке, которое устроила команда Маузера в попытке захватить данное воздушное судно в свое управление. В результате дирижабль потерпел крушение, в котором погиб мой помощник и секретарь Алонсо
Достаточно, голос Сэи замолчал, теперь заговорил звучный мужской баритон. Господин Ник, вы, как капитан и владелец дирижабля, готовы подтвердить слова госпожи Сэи?
Я оглянулсяНик побледнел, совсем не ожидая, что Сэя вот так сразу расскажет все, как было. Очевидно, он тоже надеялся как-то по-тихому, между нами, урегулировать этот вопрос, не доводя его до сведения вышестоящего начальства. Но он не потерял самообладания, и, запинаясь, начал:
Видите ли, так получилось.
Я объясню! вмешалась Багира. У меня душа ушла в пяткиуж кошкодевочка не станет меня жалеть после того разговора, что произошел в приемной. Дело в том, что в момент крушения госпожа Сэя находилась в своей каюте, и не все видела. Господин Алонсопростите, не знаю его фамилиипогиб в результате несчастного случая, а случай произошел, когда в трюме произошло возгорание, тут все верно. Но на самом деле попытка Маузера захватить управлениеэто всего лишь попытка помочь нам избежать катастрофы. К сожалению, из-за того, что ни у Маузера, ни у кого-то из его людей не было опыта управления дирижаблем, мы потерпели крушение, в котором, к счастью, все выжили, если не считать Алонсопростите, не знаю его фамилии. Мы не отрицаем вину Маузера, более того, мы подтверждаем, что он частично виноват, но дело в том, что Маузер уже согласился возместить нам убытки и оплатить ремонт транспортного средства сразу, как только вернемся. Этот разговор произошел сразу после крушения, и госпожа Сэя его не слышала.
Признаться, я ушам своим не поверилона что, меня защищает? Но Багира даже не смотрела в мою сторону, обводя взглядом те неподвижные лица-маски, которые были в поле ее зрения. Ник, который благодаря помощнице получил передышку, посерьезнел и кивнул:
Да, я, как капитан и владелец воздушного судна, претензий к Маузеру не имею. Пока не имею, поправился он. Если Маузер возместит убытки, как обещал, то я и вовсе забуду эту неприятную историю с дирижаблем. Мне вовсе жаль господина Алонсо, хотя я его почти не знал, однако он погиб в результате несчастного случая, как могли погибнуть все мы, если бы нам не повезло больше.
Хорошо, допустим, снова встрял мощный бас. Мы понимаем, что катастрофа есть катастрофа, от гибели никто не застрахованпонимаем это, как никто другой. Однако, как я понял, вы хотите сказать, что госпожа Сэя врет?
Неловкое молчаниетакое обычно бывает в классе, когда ученик начинает отвечать перед доской, отвечает хорошо, но учитель внезапно задает ему совершенно незнакомый вопрос, и ученик замолкает, напряженно обдумывая, что сказать. Багира дерзко вскинула голову.
Мы не говорили, что госпожа Сэя врет, спокойно сказала она. Мы утверждаем, что госпожа Сэя не все видела, и составила о случившемся неверное мнение. Тем более что опроса свидетелей и записи официальных показаний я почему-то не заметила.
Оставим пока эту тему, мягко сказал баритон. Ее еще надо хорошо проговорить с самой Сэей. Идем дальше. Что вы сделали после катастрофы? Расскажите нам. Нет, не вы! Багира, открывшая было рот, запнулась. Пусть Маузер расскажет.
Перемежая речи короткими «э-э-э», и то и дело сбиваясь с мысли, я кое как начал рассказывать. Получалось, прямо скажем, не оченьопять как у ученика, который через силу выучил заданный урок, и теперь через силу его рассказывает. Просто мне хотелось опустить некоторые подробности, так что я старался излагать все сжато, одну суть, но как можно вот так сразу отделить суть от подробностей без подготовки? Верховные Советники молчали, но когда я добрался до того места, где мы встретили Дашу, Никольского и Лобанова, меня перебил баритон: