Молодой человек не стал спорить, и накинулся на еду. В первую очередь он начал с супа и легкого салата, но, убедившись, что плохо ему не становится, съел все подчистую. Эдвин сыто откинулся на стуле, и облегченно улыбнулся.
Наконец-то, только и произнес он. Наконец он вновь чувствовал себя в порядке. Ну у вас и зелья, граф.
Согласен, кивнул граф. Будет время, и я попробую его доработать. Лет двадцать уже как алхимию забросил, появляется желание вернуться.
Обязательно доработайте, посоветовал Эдвин. Ему же цены не будет, если побочные эффекты убрать.
Цена у него обязательно будет, и, учитывая редкие ингредиенты, будет она весьма высокой. Впрочем, я понял о чем выно торговать таким опасно, разве что использовать для себя. Мне это не надо, но молодым вампирам может понадобиться. Расскажите мне все что вы помните, память вам не отшибло?
Эдвин принялся вспоминать события после употребления зелья.
Все как в тумане, но по большей части помню, ответил через некоторое время молодой человек. Сперва мы тренировали с вами ледяные шипы. Кажется они получились?
Эдвин неуверенно глянул на графа.
Все верно, подтвердил тот. Получились.
Вечером пришел Марти и мы принялись тренироваться в паре, продолжил Эдвин. Я с двумя щитами впереди, Марти за мной с атакующими заклинаниями пытались биться против вас, потом мы с ним менялись ролями.
Верно, вновь подтвердил маг. Связки и приемы помните?
Эдвин припомнил события той ночи, которая, казалось, была неделю назад.
Помню, коротко ответил он. Молодой человек действительно помнил, как они тренировались и что разучивали. И утро после, к сожалению, я тоже помню.
Ничего не дается просто так, ухмыльнулся граф. Это надо знать.
Когда мы с Марти выступаем? перешел Эдвин к делу.
На выполнение этого задания совет дал достаточно времени начал граф.
Совет? уточнил Эдвин. Какой совет?
Наш, конечно, улыбнулся граф. Вы же не думали, что мы живем как животные? Пусть и в лесах, но у нас есть более-менее четкая система власти. Напрямую никто никому не приказывает, конечно, но вертикаль управления есть, и она доказала свою эффективность.
И кто в совете? не успокаивался молодой человек.
Вампиры, конечно, еще шире улыбнулся граф. А вы как думали?
Я не это имел в виду, нахмурился Эдвин. Он не без причин заподозрил, что граф над ним изощренно издевается.
Самые старые и опытные вампиры, в основном, ответил по существу граф Дерби. Иногда одному из них это надоедает, он уходит, и его место занимает другой старый и опытный. Некоторым играть во власть и интриги не надоедает никогда, и они сидят в совете сколько я их помню.
Интересно у вас, подвел черту Эдвин. Никогда бы не подумал, что в лесу настолько активная жизнь. В академии учат не этому.
Поверьте, кому надо прекрасно знают, что здесь и как, серьезно ответил граф. Мы не представляем угрозы для империи, и не сможем представлять. По этой причине и живем спокойно. Относительно спокойно, но наши внутренние разборки это мелочи. Так вот, совет дал достаточно времени, поэтому торопиться мы не будем.
Но я в полном порядке, возразил Эдвин.
Обманчивое впечатление, не согласился граф. Вы хорошо себя чувствуете, но не более. Путь к хутору и бой вы не выдержите, ваш организм не восстановился. Выпейте укрепляющие зелья, и завтра сможете готовиться к вылазке с Марти.
Эдвин посмотрел на несколько небольших баночек на столе. Взял кружку, вылил туда содержимое всех зелий и залпом выпил.
Еще немного поесть не помешает, посмотрел он в сторону кастрюли с супом.
Боюсь, у вас нет времени, с сожалением сказал граф. Я взял на себя смелость добавить немного снотворного в зелья. Так вы сможете восстановиться еще быстрее. Зная вашу деятельную натуру, я не мог надеяться, что вы согласитесь пойти спать сразу же. Я ведь прав?
Вместо ответа раздался звук удара упавшей головы об стол. Эдвин заснул сидя за столом.
Мне определенно стоит вернуться к алхимии, задумчиво проговорил граф. Я начинаю путать дозировки простейших вещей.
Эдвин не проснулся, когда граф закинул его на плечо. Не проснулся он и вечером, когда из подвала выбрался Марти. Пришел в себя он у себя в комнате на кровати лишь спустя сутки.
Больше никаких зелий из рук графа! сразу после пробуждения высказался он. Да чтоб хоть раз еще!
С графом он вновь встретился на кухне. Когда вампир поставил перед ним чашку с отваром, Эдвин картинно понюхал его, отставил в сторону и принялся за еду. В чашке не было никаких лишних добавок, но вампир сделал себе заметку, что если придется чем-то напоить молодого человека, то добавлять следует в суп.
Понимаю ваше недоверие, сказал граф, глядя на Эдвина. Но вам было необходимо поспать. Вряд ли вы бы согласились добровольно.
У меня после вашего зелья голова раскалывается, пожаловался Эдвин.
Граф внимательно посмотрел на синяк под глазом и на лбу мага, и решил не рассказывать, что это следствие неправильной дозировки зелья и встречи головы мага со столешницей.
Иногда такое бывает, дипломатично ответил он. К вечеру пройдет само без всяких зелий.
Никаких больше зелий, решительно отказался Эдвин. Вернемся ко вчерашнему разговору.
Завтра выдвигаетесь, сразу же назвал срок операции граф. Тем времени вы окончательно придете в себя, еще раз потренируетесь с Марти, а я составлю вам план атаки.
Внезапно в Эдвина со спины прилетела кастрюля, и ударила по голове.
Что за?! обернулся маг.
Вы же помните про внезапные нападения? уточнил граф.
Напомнить можно было и другим способом! возмутился Эдвин.
Это не напоминание, улыбнулся вампир. Это первая тренировка. Повторюсь: всегда будьте начеку.
Они разошлись, а Эдвин не стал ждать вечера и принялся отрабатывать ледяные шипы во дворе. Получалось не слишком быстро, далеко не всегда он успевал заполнить рисунок заклинания энергией, но главное было сделанооно у него начало получаться. По своему опыту обучения он зналесли заклинание начало получаться, то его закрепление это всего лишь вопрос времени, и самое тяжелое уже позади.
Время за тренировкой пролетело незаметно, заклинание для Эдвина было новым, и тренировки в скучное повторение не превращались. От него требовалась концентрация. После захода солнца к нему присоединились вампиры, и они продолжили тренировки в группе. Он с Марти в паре пытался противостоять графу, но ничего поделать не смогли. Речь не шла даже о победе. Ни одно из заклинание даже не дотронулось до графа. Сам граф же оценивал их атаки весьма хорошо, что Эдвина смущало. Тренировались до утра. После долгого дневного сна, они с Марти сидели за столом, и слушали план атаки от графа.
Помогать я вам не буду, вы сами по себе. Ничего сложного в этом нет, и противников много не будет. Задачу вы помните, более того, из того что вынесете с хутора, вы, как исполнители, сможете забрать пару понравившихся вещей. По два зелья, и по две любых вещи, если быть точным. Остальное отправится дальше. Теперь слушайте план
Знакомая лошадь доставила их практически к хутору. Едва напарники слезли, как она ускакала в обратном направленииграф не собирался облегчать им задачу, и обратно они должны были добраться самостоятельно. Зелья ночного зрения находились у Эдвина в специальном поясе, и он тут же выпил одно из них. Лес вокруг него постепенно расцвел серыми красками, и он кивнул Марти. Возле хутора они были к полуночи. Оба лежали на опушке леса и пристально всматривались.
Я ничего не вижу, сообщил Эдвин. У тебя что?
Вроде спят, согласился вампир. Только странно все это.
Что странно? не понял Эдвин.
Сколько их должно быть? пояснил Марти. Несколько человек, так?
Да, не больше трех, кажется.
Даже если их там четверо, все равно не сходится, сказал Марти.
Да что не сходится-то? не выдержал Эдвин, и слегка повысил голос.
Я слышу минимум четыре лошади в том загоне, показал пальцем на одно из строений вампир. И несколько повозок во дворе тоже лишние. Не должно быть столько всего на отдаленном хуторе.