Время играло против вампира и все шло к закономерному концуЭдвин его добьет. Если вампир опустит щиты, чтобы атаковать мага заклинанием, то пропустит сразу несколько ноже или игл. Если продолжит защищаться, то медленно, но уверенно Эдвин с ним справится. Прыгнуть на Эдвина со щитами в руках тоже не выйдетмолодой человек не терял голову в битве, и держал дистанцию, преодолеть которую быстро раненный противник не сможет.
Вампир выбрал вариант с физической атакой. Развивая максимально доступную скорость он бросился на Эдвина. Руки со щитами он держал перед собой, стараясь отвести и заблокировать удары мага. Молодой человек направил плеть в голову и иглу в ногу. В порыве защитить голову, вампир поднял руки. Голову он защитил, но полетел кубарем на пол. Приземлился он относительно удачно недалеко от камина. Эдвин запустил с десяток ножей в спину лежащего противника, но тот не двинулся.
Убедительно, впервые с начала боя прозвучала фраза вслух.
Хоть вампир и лежал убедительно, Эдвин решил обойти его по дуге. Время от времени он пробивал иглами спину (хоть и целился в голову), но противник не двигался. Эдвин добрался до камина, и заметил кочергу. Старая добрая кованная кочерга. Тяжелая, как молот кузнеца.
Голову я тебе не отрублю, но точно попытаюсь, Эдвин взял в руки кочергу. Вампир подал признаки жизни и шевельнулся. Так и знал, что притворяешься.
Эдвин вернул кочергу на местоподходить даже к полудохлому вампиру глупо, когда можно все сделать издалека. Затем глубоко вздохнул, сформировал в руках две иглы, и принялся тщательно прицеливаться. Как показали пробные броски по пути к кочергеметкость у него хромает. Молодой человек еще раз вздохнул и отправил ледяные иглы в полет.
Сначала оба снаряда разлетелись на крошечные кусочки льда недолетая нескольких сантиметров до головы. Затем откуда-то сверху спрыгнул граф, и тут же бросил в вампира очередное заклинание из школы крови. Противник Эдвина начал шевелиться бодрее и начал предпринимать попытки подняться.
Вижу, вы уже познакомились, улыбнулся граф.
Эдвин промолчал, вампир на полу по очевидным причинам говорить не мог. Впрочем, граф и не нуждался в ответах.
Что я хочу вам сказать, граф подошел к лежащему на полу стулу и поднял его. Движений много, очевидных решений много, однообразных приемов много. Если давать оценку, то драка была детской и скучной. Лишь два момента заслуживают внимания. Вы, молодой человек, очень неплохо воспользовались самонадеянностью противника и влепили ему щитом по клыкам. Отличный прием, хоть и импровизация.
А второй момент? уточнил Эдвин.
Второй момент, это как Марти, ваш новый напарник на ближайшее время, метнул в вас стул.
Чего? уточнил Эдвин.
Стул, говорю, в вас бросил, повторил граф. Большинство молодых вампиров бы прыгнули.
Напарник? уточнил свой вопрос Эдвин.
Да, напарник, улыбнулся граф и кивнул на Марти, который все еще пытался подняться. Вся его спина была в следах от попадания заклинаний Эдвина, и на ней не было живого места. Ну знаете, тот напарник, который вместе с вами участвует в бою, прикрывает вам спину и все такое.
Глава 7
Эдвин еще раз посмотрел на Марти. Мелькнула предательская мыслишка добить его прямо сейчас, чтобы избавить себя от такого напарника. Граф, конечно, будет недоволен, но с графом можно договориться. А вот доверять спину этому чело вампиру, он точно не станет. Да и сам, в роли прикрывающего, не будет сильно против, если Марти «случайно» словит заклинание или стрелу.
Не надо, верно истолковал его взгляд граф. Проблем наживете, да и я не позволю.
Я и так мог его убить, возразил Эдвин. Кровь перестала бурлить после схватки, и он был спокоен. Опоздай вы на одну минуту
Опоздай я на одну минуту, и ничего не изменилось бы, прервал его граф. Я здесь был еще до того, как бедный Марти вошел.
Граф посмотрел на лежащего вампира и отправил в него еще несколько заклинаний школы крови.
Возможно, вам удалось повредить ему позвоночник, пояснил он Эдвину. Молодые вампиры не так быстро залечивают такие раны.
А опытные?
Для опытных, если вы имеете в виду меня, это не более чем досадное недоразумение. Вы даже не представляете, насколько высшие вампиры живучее людей. Я, кажется, уже говорил вам об этом раньше. Устраивайтесь за столом, и отведайте свою еду. Я, между прочим, два часа это мясо готовил.
Эдвин вернулся к еде, но не забывал поглядывать что творится у него за спиной. Вампир ему не нравился, а учитывая их поединок, Эдвин считал, что эти чувства взаимны. Змеиное мясо с овощами оказалось выше всяких похвал, и если сначала Эдвин думал, что мясо придется буквально заталкивать в себя, то уже после первого кусочка он вошел во вкус, и перестал обращать внимание на происходящее вокруг. Отвлекся он только когда напротив него за стол вернулся потрепанный Марти.
Очень вкусно, спасибо, поблагодарил молодой человек графа, и добавил от души. У вас талант!
Ну что вы, немного засмущался граф, которого уже давно не хвалил ни один живой человек. Годы практики.
Столетия, подал голос Марти, но граф не обратил на него внимания.
Раз вы оба готовы к разговору, граф принялся ходить вдоль стола, то я бы хотел начать с разбора ваших ошибок в этом бою. Бой был ужасен сам по себе, но есть критические ошибки, которые могли стоить вам жизни. Я за всем следил, но это не абсолютная гарантия. Вам вместе предстоит операция, и я хочу, чтобы вы оба поучаствовали в обсуждении боя. Обсудим его трезво. Критически взглянем на ошибки. Вам еще на боевую операцию как напарникам идти.
Я лучше умру, вырвалось у Эдвина.
Могу помочь, отозвался в тот же момент Марти.
Ты уже попытался, вернул ему фразу молодой маг. Смотри, в следующий раз графа не будет.
Тебе повезло, хмуро отозвался молодой вампир. В следующий раз вокруг стола мы прыгать не будем.
Граф с нарастающим любопытством наблюдал за перепалкой молодых представителей своих видов. В отличие от них, он видел: несмотря на разные виды, друг от друга характерами они не так и сильно отличаются. Если друг друга не убьют, то притрутся и смогут подружиться. Далеко не сразу, само собой.
Тем временем перепалка за столом и не планировала останавливаться. Граф послушал угрозы каждой из сторон, отметил про себя слабое воображение и отсутствие опыта у каждого, и, не выдержав, подошел и громко хлопнул ладонью по столу. Сила вампира сделала свое дело, и звук вышел громким и сочным.
Эдвин и Марти перестали спорить и разом посмотрели на графа.
Хватит, негромко, но очень убедительно сказал граф. Как маленькие дети себя ведете. Напарниками вы будете, и это не обсуждается. Марти мне должен, а ты, Эдвин, сам должен понимать, насколько это в твоих интересах. До нашего похода не будет другой возможности стать сильнее.
А что за возможность? заинтересовался Эдвин.
Небольшие разногласия, туманно ответил граф. Вопрос по большому счету политический, но и воздействия в определенных местах тоже необходимы. Основную задачу выполнят другие, вы скорее как приятное дополнение.
В чем суть задачи? уточнил Марти. Это из-за тех дрязг с магами?
Да, граф повернулся к Эдвину. Маги, что сбежали из империи по старой привычке считают, что они самые опасные, и могут брать что захотят. Подобие власти у мелких поселений есть, но приток преступников идет постоянный, и иногда появляются группы скажем группы слишком уверенных в себе людей. Вот они и доставляют больше всего проблем. В этот раз такую группу сумели направить. Им-то все равно, а один из давно живущих тут людей захотел воспользоваться ими в своих целях.
Они спалили лесопилку, коротко подвел итог Марти.
У вас есть лесопилки? удивился Эдвин.
У нас многое есть, расплывчато ответил граф. Но некоторые детали добываются с большим трудом. Ваша задачанапасть на небольшое поселение хотя какое там поселение хутор рядом с лесом. Они там охотятся и травы для зелий собирают, травы хранят, зелья на месте делают. Зелья и травы забрать, остальноеспалить.