Красивое и хищно-изящное личико со светящимися ярко-алым светом глазами, из верха лба которого росло два загибающихся назад красных рога. При этом они росли так, что окружающая их плоть явно трескалась и рвалась... Словно они росли откуда-то из глубины головы. Ну и вдобавок эти рога были не симметричны: правый был намного больше левого. Кроме этого демоница имела пару таких же не симметричных крыльев: правое было кожистым демоническим, а левоебыло словно птичье, с перьями из странного черного материала.
Айерла Раздирающая. Одно из древнейших чудищ Комморага, поддерживавшее из теней Асдрубаэля Векта с самого начала его восхождения к власти. Говорили, что сама Лилит состояла с ней в ближайшем родстве. Лишь Вект знал, что ресурсы, предоставляемые Айерлой стали фундаментом того, что позволило сначала Комморагу удержать нейтралитет в противостоянии Древних Советов, а потом и стать самостоятельным и независимым субъектом политики Империи. Но Аерла, из-за неизвестных причин, когда власть уже практически была у нее в руках, внезапно уходила в глубокую тень, лишь пассивно наблюдая за грызней аристократов. Что интересно, Падение и остальные разнообразные катаклизмы ее не затрагивали вообще. Рушащиеся Княжества, войны, нашествия демонов... Все это лишь позволяло Аерле зарыться во тьму еще глубже. Но именно ее сбереженные ресурсы позволяли Комморагу подняться из пепла еще более могущественным.
В последнее время до Векта достиг слух, что Аерла тысячи лет создает огромнейшую армию, которая достигла такого размера, что это стало уже трудно скрывать. Но посланные в нижние Шпили шпионы и откровенные разведывательные партии просто не вернулись. Не ясна была и цель этих приготовлений. Нет, что для войныэто понятно. Но войны с кем? Когда-то давно Аерла обмолвилась, что руководствуется пророчеством. Судя по всему происходящему за последние десятки тысячелетий это пророчество было всеобъемлющим и довольно точным.
Война... С последователями Губительных Сил? Армией Голодной Суки? Последователями Иннеяда? Империумом? Тау? Некронами? Или той всепожирающей силой, что наступала извне галактики?
И вот Аерла Раздирающая вновь возникает из теней и предлагает Векту, чья власть снова пошатнулась, провести не просто бои на Арене, а десятидневные Игры в его честь, в пламя которых она лично бросит десятки миллионов выращенных ею солдат и сотни тысяч пленников и чудовищ из всех уголков галактики...
А центральной фигурой происходящего будет странная тварь, носящая в себе явные признаки Принца-Демона.
Лифт доставил эту тварь и остановился.
Вект заинтересовалсятварь была причудливо распята. Сам он не видел, но ему докладывали, что это существо пытали Аспектные воины из Искусственных Миров, что было уже довольно необычно.
Следом на Арену поднялась первая армиядесять тысяч солдат, вооруженных лишь косами.
Речь распорядителя Игр Вект пропустил мимо ушейего внимание привлекло то, как тварь, пересиливая боль, освобождалась из оков. Вект почуял эту энергетику и вдохнул полной грудью. Похоже, Игры будут неплохие.
Тут до него донесся звонкий смех Аерлы:
Ха-ха-ха! Я забыла его освободить!
*****
Как же плохо слушается тело.
Поднимайся... Поднимайся же!
Крылья лежат безвольными тряпками. Каркас из костей и плоти, созданных из варпа, разрушен и сломан во многих местах.
Самое плохоея почти не вижу будущее. Захваченных душ слишком мало для корректной рабы всех способностей. Пришлось выбирать между физическими показателями и предвидением. Выбор пал на первое. Жрать же суперзагаженный варп в этом времени и месте я не горю желаниемлишние щупальца мне не нужны. Да и познавать глубины гнева Векта пока не хочется. Одно дело пущенные на убой солдаты и совсем другоеэлитная гвардия при поддержке танков.
Множественный топот быстро приближается. Они уже рядом. Отталкиваюсь от шершавого пола и подтягиваю под себя ноги. Мимолетное желание оторвать от себя ставшие бесполезными крылья давлю на корню. Демоны с ними. Пусть волочатся. Может, при обильном питании, они еще восстановятся... Ха-ха-ха... Обильном питании...
Выращенные Роксанной друкхари похожи на друг друга как две капли воды. Их облик кошмарен: с голов будто содрали кожу, обнажив кости, а потом прилепили обратно лишь лица, края которых натянули на череп и прикрепили к нему скобами и даже чем-то вроде шурупов. Клоны...
Чем они ближе, тем сильнее я ощущаю их физическую боль. Она очень сильна и то, что ее испытывает сразу столько эльдар, формирует настоящую набегающую волну психической энергии.
Когда до меня остается около двух десятков шагов, солдаты прыгают ко мне, замахиваясь косами для удара.
Косы... Это оружие имеет один минус и он довольно большой: у лезвия на древке ограниченная область поражения. Одна из тактик эффективного противостояния этому оружию сводится к резкому сокращению дистанции.
Что я и планирую сделать.
Когда ноги первой шеренги уже отрываются в прыжке от пола, я из сидячего положения прыгаю вперед, вытянув перед собой руки в когтистых перчатках. Скорость этого рывка настолько велика, что солдаты не успевают опустить клинки и я практически проскакиваю область поражения. Стальные древка дробно бьют меня по плечам и голове, а следом мои раскрытые пальцы врезаются в летящие мне навстречу тела, пробивая материал броне-костюмов, словно бумагу, а следом и разрывая плоть. Их души послушно затягиваются с меня. Энергия моего психополя разрывает уже пустые оболочки эльдар слева и справа от меня пополам. Лицо центрального солдата, на которого я лечу, искажается жуткой гримассой, когда он пытается встретить мое лицо ударом своего колена в шипованном наколеннике. Склоняю голову влево, чтобы избежать этого удара и врезаться в него плечом. Следом я буквально сношу этого солдата и начинаю сбивать следующих за ним, целую секунду используя его тело как щит. А потом я встаю на пол и мои окровавленные руки разрывают его напополам.
Они явно не ожидали такого. Сказывается отсутствие опыта...
Рядом свистит опускающееся лезвие косы. Уворачиваюсь, при этом перехватывая древко руками, и, резко сократив дистанцию, наношу удар ногой с разворота в центр туловища солдата. Хруст ломаемой брони и костей. Его отбрасывает от меня, сбивая других, стоявших за ним.
Душа же послушно втягивается в меня.
А у меня теперь есть оружие. Баланс хороший, веса не чувствую.
Перехватываю косу за самый кончик древка и делаю быстрый и сильный взмах на уровне их голов, играя оружием так, чтобы они не смогли его сблокировать. Удается срубить сразу четыре головы. Из обрубков шей бьют настоящие фонтаны крови, брызги которой заливают окружающих. Сражавшиеся сначала бесстрастно, клоны начинают проявлять эмоции. Ярость, обреченность, отчаяние, неуверенность и даже страх...
Поступающие души действуют на меня словно капли воды, падающие на язык жаждущего в пустыне. Они пробуждают меня, будто активируя ранее застопоренные системы. Внезапно я понимаю, что снова начинаю видеть будущее. Пока лишь на доли секунды, но это предвидение быстро выходит на прежние рубежи.
Кроме того, мои движения с каждой поглощенной душой становятся все быстрее и плавнее.
Не успел я убить и половину этого отряда, как на арену поднялся еще один. Какой же. Только теперь они вооружены длинными изогнутыми мечами и большими круглыми щитами.
Отскакиваю назад, разорвав дистанцию. По лицу течет чужая кровь. Энергия пульсирует внутри меня. Сломанные крылья дергаютсявнутренние каркасы начали срастаться, давая мне неплохую надежду на полное восстановление их функционала.
Солдаты не торопятся бежать за мной. Какой-то офицер командует расстредоточиться.
Повернувшись боком, не спеша иду обратно, забросив косу на плечо.
Там, на платформе, запаянный в психокость по крестовину, зафиксирован мой меч.
Жуткое оружие, созданное мной в горниле апокалептического конфликта и спаянное с моей душой наверно до конца моего существования. Надеюсь, я сожрал уже достаточно душ, чтобы суметь удержать его истинную форму в руках.
Трибуны восторженно ревут, недовольно воют и издевательски хохочут. Благодарные зрители, чтоб их Слаанеш сожрала всех до последнего. Ну или Иннеяд. Ох уж эти Боги Хаоса. Один другого краше.