И не зная, что с ними, помимо Акбара, в данный момент «беседует» ещё и профессиональный менталист (это направление в Империи, волей Её лично, числилось в упадке, как богопротивное и не душеспасительное. Дурачки, что с них взять).
_________
Само Представительство представляло собой огороженный капитальным забором квадрат на границе городских районов, на пустыре, возле судоходной реки. Огромное количество комаров летом компенсировалось близостью и удобством транспортных артерий.
Акбар как раз закончил переписку с начальством, выпил чаю, с удовольствием и оттягом потянулся, затем вышел на двор и пошёл по периметру. По давно заведённой привычке, контролировать происходящее вокруг себя он любил лично (надо сказать, его эта привычка никогда не подводила).
У входных ворот, шагов с пятнадцати, Старший Караванщик обнаружил невзрачного роста бабу, тарабанящую молоточком в ворота. С непокрытыми волосами, как водится у местных гяуров.
Охранник, как и полагалось по инструкции, уже подал сигнал внутрь и теперь ждал прибытия старшего (на самом деле, начальника караула): при подробном разглядывании, баба оказалась местами симпатичной девушкой из мест, лежащих ещё дальше страны Хань (это Акбар видел в силу опыта), да ещё и обряженной в форму курьера местной таможни.
Что случилось, красавица?! изменил обычной невозмутимости Акбар, улыбаясь и подходя ближе.
Обычно он не позволял себе ни малейшей фривольности либо отхода от канонов своей религии, но тут почему-то, что называется, «понесло».
У меня для вас бумага, надо отдать старшему. Времени ждать нет. Ваш горилла почему-то не пускает внутрь. Мне ещё в шесть таких мест надо успеть только до обеда, потом успеть вернуться в Управление. На одном дыхании хмуро выдала девка через решётку.
Ну считай, что тебе повезло, подмигнул ей одним глазом Акбар. Я и есть старший. Давай приму всё тут, чтоб тебе зря времени не тратить.
Старший Караванщик пока не мог сформулировать точно, но что-то в девке его насторожило.
Да без проблем, посетительница полезла в болтающийся на боку планшет. Только курьеру б могли и открыть дверь варвары.
Мы бы и открыли, если бы это был обычный курьер, неожиданно для самого себя, откровенно ответил Акбар. Но у охраны инструкция: до получения подтверждения о смене курьера, вызывать старшего.
Так это только в пятницу будет, когда вы к нам придёте на сверку! возмутилась таможенница. До пятницы ваш обычный курьер, может быть, уже на ноги поднимется!
Звоночки в голове по поводу странностей запели вполне себе осязаемую мелодию: девка или была новенькой, или что-то было нечисто.
Так-то, конечно, откуда подменному курьеру вникать в детали работы АЛЕМА. Если она действительно на замене, да на пару дней, она может и не знать: пятницавыходной. По крайней мере, для правоверных. И на сверку в их Управление сам Акбар лично ходит по воскресеньямв первый рабочий день с о б с т в е н н о й рабочей недели, не местной.
Местные службы отдыхали в субботу и воскресенье.
АЛЕМ, по правилам Султаната, отдыхал в пятницу и субботу. Потому лично для Акбара по воскресеньям в Управлении дежурил персонально за ним закреплённый фискал.
Впрочем, мелкую сошкуподменного курьераоб этом, конечно, никто мог и не известить
Ну, давай сюда свои бумаги! принял решение Акбар, протягивая руку сквозь решётку забора. Отмени вызов старшего. Я сам всё тут приму. Добавил он на государственном языке Султаната охраннику, который тут же покладисто кивнул и колокольчиком отменил вызов начальника караула.
Как я могу убедиться, что вытот, за кого себя выдаёте? придирчиво свела брови девка, извлекая из планшета ворох бумаг.
Во-первых, вскрой внешний конверт, красавица, лучезарно улыбнулся Акбар. А я тебе скажу кодовое слово, оно на внутренней стороне клапана. Во-вторых, я поставлю отпечаток пальца в твоей ведомости, он сойдётся с образцом. У тебя же есть с собой тушь или чернильница?
Странно. Она что, действительно первый день на службе?
_________
Кхиеу терпеть не могла ни работы в спешке, ни действий без подготовки. Джемадар Пун, похоже, был принципиально иного мнения и часто мыслил не категориями вдумчивой доразведки, а исключительно неожиданного налёта.
В этот раз всё сложилось как нельзя плохо. Во-первых, открыть ворота для своих не получалось. Во-вторых, тип, к которому теоретически предстояло нести бумаги через весь караванный дом (что давало фору для входа остальных в объект), за каким-то рожном гулял по территории, и решил вообще принять всё сквозь решётку.
Хорошо что Кхиеу лично предусмотрела и такой вариант развития событий. Она оговоренным жестом отсемафорила своим команду готовности, прокрутила в голове новые варианты (из-за изменившихся вводных) и уже уверенно сунула руку между прутьями решётки:
Вот ваши бумаги, не надо кодового слова Палец вначале сюда, пожалуйста.
_________
Девка, видимо, решила в итоге взяться за ум и конверт рвать не стала. Сунув в руки Акбару пакет, она извлекла небольшую чернильницу-непроливайку:
Палец вначале сюда, пожалуйста.
Как будто, Акбар мог сунуть руку куда-то ещё!
Эта мысль настолько рассмешила Старшего караванщика, что он, не смотря на все предыдущие мысли, сделал первую и единственную ошибку: приняв пакет, он просунул руку между прутьями решётки.
Так, что его ладонь оказалась снаружи.
Девка молниеносно дёрнула его ладонь на себя, одновременно наваливаясь на его руку до хруста кости и локтевого сустава.
Вместо крика боли, у Акбара вырвался только сдавленный хрип: ломая ему руку, девка одновременно впечатала костяшки пальцев караванщику в кадык.
На задворках, позади вспышек боли, мелькнула мысль, что он ведь с самого начала что-то заподозрил.
В следующий момент сознание покинуло Акбара, поскольку одетая в форму таможни девчонка положила ладонь ему на шею и изо всех сил два раза подряд бахнула его лбом в кованый набалдашник ограды. Второй раз, кстати, был уже лишним.
Стоявший на воротах охранник в первую секунду не сообразил, что происходит. Вроде, только что Старший Караванщик стоял и разговаривал с местной гяуркой.
Разговора слышно не было, но, возможно, Акбар сказал ей что-то оскорбительное? Потому что она вдруг в одно мгновение превратилась в фурию и распластала Акбара прямо у решётки.
В следующий момент, девчонка ввинтилась между прутьями решётки и оказалась внутри.
Охранник, при виде худой особи женского пола, не доходящей ему и до плеча, тоже сделал ошибку: со словами «Сюда нельзя!» он зачем-то, ошарашенный, сделал два шага ей навстречу, поднимая руки, чтоб схватить её за плечи.
Последнее не удалось. Вместо этого, вокруг шеи охранника вначале захлестнулись девичьи бедра, но это было совсем не развлечение. А ещё через мгновение он изо всех сил приложился затылком и спиной о камни двора.
Быстрее! Ровно через три удара сердца, девка справилась с запором на воротах, сдёрнув у поверженного охранника с шеи ключ вместе со шнурком и с частью кожи.
Охранник, превозмогая себя, потянул руку, чтоб схватить за ногу пронырливую пособницу налётчиков и грабителей (ну а кто ещё это может быть?). Но маленькая женская ступня, обутая в форменный ботинок, приложилась каблуком в лоб мужчине, окончательно выбивая сознание.
_________
Старший смены охранников, числившийся за караванным домом АЛЕМ, лежал лицом на камнях, как и вся дежурная смена охраны.
Это было не ограбление. К сожалению.
По двору сновали местные, почему-то одетые в форму курсантов Первого магического колледжа. Вместе с девкой, обряженной таможенным курьером.
Ими руководили двое в форме Термязского погранотряда.
Чуть вдалеке, прошли в здание и там явно перебирали бумаги несколько человек в штатском, без сомнений имеющие отношение к имперской безопасности.
Не смотря на полный провал собственной работы, старший охранник не волновался: дипломатической неприкосновенности (и приравненных к ней рангов) ещё никто не отменял. Конечно, эти бойкие ребята наверняка нароют, чего не следовало; но самое главноеудалось выпустить менталиста.