Где они?
А я почём знаю? На дом не выезжаю, здесь оперировал. Ответил Заран.
Старик, ты ведь знаешь, что пособничество врагам империи карается смертью?
Мне восемьдесят, щенок, пугай чем другим. Сказал Заран и медленно поднял руки.
Мужчина вздрогнул, увидев стиснутую старческими пальцами гранату без чеки. Заран криво усмехнулся и сказал:
Вам лучше уйти, я всё равно не знаю, куда они направились
Охотно верю, перебил агент, не убирая пистолет, но кто знает, что они успели рассказать?
Хлопнул выстрел, голова врача откинулась назад и тело, вместе с креслом, завалилось на спину. Мужчины заученно бросились на пол, развернувшись ногами по направлению к взрыву.
Граната выскользнула из ослабших пальцев, ударилась об пол и закатилась под стол. Взрывом его приподняло, столешницу разворотило в щепу и разметало по комнате.
Агент с трудом поднялся, в ушах мерзкий звон, по левой щеке бежит кровь. Не то задело осколком, не то лопнула барабанная перепонка. Он застонал вперемешку с руганью, сорвал с пояса рацию и рявкнул, вдавив кнопку:
Мне нужен снимок этого района со спутника, видео с камер! Всё что у нас есть!
Сэр, в этом районе крайне плохая обстановка с камерой, а спутниковое наблюдение недоступно из-за метели.
Агент с раздражением отключился, махнул рукой и сказал:
Осмотрите всё, может тут есть камеры.
***
Кирия проснулась с дикой головной болью и затуманенным сознанием. Озадаченно огляделась, охнула, осознав, что пальто накинуто на голое тело. Солен поднимает её по лестнице, под старушечью ругань с первого этажа.
Я уснула? Пробормотала Кирия, замолкла, поняв, что язык едва ворочается.
Вроде того. Просипел Солен.
Пройдя по коридору, отпер дверь снятой днём комнаты, и бережно опустил девушку на кровать. Запер, порылся в карманах и достал пузырёк с синими таблетками, отсыпал пару и отдал Кирии.
Рассоси под языком, не глотай.
Что это?
Лёгкий стимулятор, без него ещё сутки будешь квёлая. А мы уже опаздываем.
Куда? Спросила Кирия, закидывая таблетки в рот.
Солен взял со стола трофейный пистолет, взвесил в руке и сказал с кривой улыбкой:
На войну.
Глава 25
Боль похожа на раскалённый прут, обмотанный колючей проволокой и медленно проворачивающийся в её боку. Кирия с неудовольствием оглядела аккуратный шов на белоснежной коже. Вздохнула и наклонилась к зеркалу, раздвинула волосы. Ещё один шов, только скреплённый прозрачным клеем.
За дверью в комнате Солен собирает всё, что смог достать, слышен приглушённый лязг железа и бормотание телевизора. Плана никакого нет, только винтовка, пистолет и отчаянье. Девушка прикрыла глаза, жизнь ещё, пару месяцев назад, казавшаяся такой светлой и многообещающей, явно решила сыграть с ней злую шутку. Для затравки подкинувшая замечательного мужчину, а потом вместе с ним окунувшая во всё это.
А ведь она всего то хотела быть хорошим человеком, помогать обществу и наплодить детей. В точности, как учили на полигоне.
Мелькнула мысль уговорить Солена сбежать на острова, в один из сотен городов-государств. Подальше от империи и заговоров, они вполне смогут получить клочок земли Кирия мотнула головой, вспомнив Марту и осознав, что Солен не согласиться. К тому же если всё случится, как он описал, её дети будут жить в мире похожем на ледяной ад, под властью бессмертного деспота.
Так себе перспектива.
Она горько засмеялась, ощущая себя маленькой и слабой мышкой, готовящейся укусить голодного тигра за нос.
Победа или смерть? Пробормотала Кирия, плеснула в лицо водой. Звучит неплохо, будто шансы пятьдесят на пятьдесят.
Помассировала бок и кривясь закинулась парой таблеток, стиснула зубы, пережидая рвотный позыв. Полезла в душ, под струями горячей воды боль нехотя отступила. Кирия провела пальцем по гладкой корке клея, едва удержалась сорвать, как застарелую коросту. Горло сдавило кольцо подступающей рвоты, девушка села в ванной, обхватил колени и зажмурилась, стараясь сконцентрироваться на бьющей по темечку струе воды.
***
Солен разложил оружие на столе, разобрал и тщательно смазал. Для пистолета есть два запасных магазина, а вот у винтовки он всего один. То есть у них для остановки заговора только тридцать шесть выстрелов из пистолета и две очереди из винтовки.
Хорошая война получается Пробормотал Солен.
Взял телефон, купленный во время поездки из северных земель, нахмурился и начал медленно набирать номер, проговаривая каждую цифру. Закончив замер с пальцем у иконки вызова, перебарывая неуверенность. Ему сто процентов не поверят, в лучшем случае, в худшем вышлют наряд по отслеженному адресу. Обозлившись на себя, мазнул по иконке и прижал телефон к уху.
Гудки звучат как погребальные колокола, щёлкнуло, зашуршало и сквозь помехи пробился хриплый голос:
Да.
Борген, это Солен.
На той стороне умолкли, словно поперхнувшись, наконец начальник спросил быстро:
Где ты?
Это важно?
Твою мать, Солен, государственная измена это чертовски важно, особенно отягощённая терроризмом! По твою душу собралась вся городская стража!
Ну, значит, мне совсем нет резона называть адрес, не находишь?
Борген выругался и спросил резко:
Зачем тогда звонишь?
Кронпринц готовит покушение на императора, скорее всего, сегодня утром на площади перед памятником Микаласу и Серкано. Это его люди пытались убить меня, просто мы случайно докопались до основы заговора.
Угу, а я фея.
Борген! Сколько лет ты меня знаешь? Проклятье, да ты видел меня ещё патрульным!
Сол, как бы я тебя ни знал, согласись, в такое поверить сложно. Что ты хочешь, чтобы пришёл в имперский дворец с ордером на арест?
Нет, просто приведи людей на площадь в полной выкладке. Мы придём тоже, если я ошибся, просто сдадимся тебе.
Сол, очнись, тебя пристрелят ещё на подходе.
Борг, просто пообещай мне, пожалуйста.
Аргх ладно! Всё отделение будет там зрителями. Придётся снимать людей с выходных. Сол?
Да?
Если ты прав, то с тебя причитается, а если нет
Ты сам меня пристрелишь. Договорились. Спасибо.
Солен сбросил вызов, откинулся на стуле и несколько секунд просто смотрел в потолок, краем уха слушая бубнёж новостей и плеск воды в ванной. Розыск значит? Плохо, очень плохо, это отметает любой автоматический транспорт, да и просто проход по улице. Детектив цыкнул и начал собирать оружие.
***
Первые, за два месяца вьюги и тьмы, лучи солнца подпалили арки гидропонных ферм, перекинулись на шпили небоскрёбов и уверенно пошли вниз, сверкая на стёклах. Длинная Ночь нехотя отступает, хватается за переулки, пытается удержаться.
На перекрёстках зазвучала фронтовая музыка, а на рекламных экранах включили нарезки из военных фильмов. У главной площади собралась чудовищная толпа, навалилась на ограждение, силясь получше разглядеть военную технику, что поедет с площади до имперского дворца, сделав круг почёта вокруг статуи людей, сковавших Великую Победу.
Вдоль площади расставили биотуалеты, полевые кухни с фронтовыми пайками для всех желающих. На отдельном помосте с военными песнями выступают лучшие тенора столичного театра и популярные исполнители. Стража патрулирует вооружёнными тройками, в переулках притаились автозаки и машины с водомётами, городская бронетехника для отсечения толпы.
На каждой крыше по десятку снайперов с наводчиками. Светлеющее небо взрезают реактивные истребители нового поколения, полностью беспилотные. Борген поёжился, увидев угловатые силуэты этих металлических птиц войны. Заспанные подчинённые, надеявшиеся хотя бы на единственный выходной в праздник, бурчат озираясь или потягивая кофе из картонных стаканчиков.
Мороз щиплет кончик носа, охлаждает дыхание так, что белёсый пар изо рта осыпается под ноги колючим инеем. Прогноз обещает скорую снежную бурю, настоящий шторм, столице повезло оказаться в Глазе Бури. Словно сама природа хочет полюбоваться праздником триумфа империи, обозначившим господство научной мысли и рационального подхода.