Принц и церковник заняли один из залов, а у входа поставили пару мордоворотов в костюмах поверх бронежилетов. Народу в основном помещении почти нет, так что Солен и Кирия без проблем заняли столик у прохода, чем привлекли внимание охраны, стоящей у дверей зала.
Один из бугаёв, дождавшись, пока они рассядутся, подошёл и сказал властно, с дворянским чванством, перекатывая каждый звук через нижнюю губу.
А ну, пересели, быстро! Неча благородным господам настроение портить своими харями.
Солен вздохнул и сказал спокойно:
Скройся, мразь.
Телохранитель дёрнулся, рот глупо приоткрылся, а очки сползли на кончик носа, открыв выпученные глаза. В ресторане повисла тишина, на них стали оборачиваться посетители и работники зала. Из кухни высунулись два повара.
Что ты сказал?!
Ты глухой или тупой? Спросил Солен, с ленцой поднял взгляд на телохранителя, хмыкнул и добавил. Хотя, можешь не отвечать и так видно.
Проблем захотел? Ты, смерд, вообще в курсе на кого я работаю?!
А ты в курсе, кто я?
Э-э-э? Чё ты несёшь, мужик
Девочка, научи это быдло манерам. Сказал Солен, махнув кистью, словно отгоняя муху.
Кирия с готовностью поднялась, мордоворот невольно попятился, ощутив себя крохотным беззащитным перед почти двумя с половинами метров сухих мышц с недобрым взглядом. Поднял руки, начал что-то говорить кулак абсолюты врезался в челюсть справа, как таран.
Тело подняло в воздух и тканевой куклой бросило на пустой столик через проход. Охранник ударился спиной о столешницу и кулём скатился на пол, напарник выхватил пистолет.
Солен громко фыркнул и сказал ни к кому не обращаясь:
Уберите этот мусор, аппетит перебивает.
Поняв, что гиганта не собирается нападать, второй охранник подошёл к упавшему, проверил пульс и направился к Солену, от греха подальше спрятав оружие. Сказал подчёркнуто вежливо:
Сэр, я не знаю кто вы, но ваша охранительница напала на телохранителя кронпринца Эрза. Надеюсь, вы понимаете все возможные последствия?
О, так старик тут? Отлично, передай ему, что господин Солен Тарго, не против составить ему компанию. Поторопись, я умираю с голоду и не хочу долго ждать.
Детектив вложил в голос всю надменность и властность, на которую способен. Телохранитель смерил его взглядом, кивнул и удалился. Спустя минуту вернулся и с низким поклоном указал на двери зала.
Господин Тарго, кронпринц сказал, что будет рад вас видеть, можете проходить. Один.
Солен кивнул, горделиво выдвинув челюсть, прошёл мимо приходящего в себя здоровяка, пытающегося подняться. Дверь за ним прикрыли, детектив на миг остановился, глядя на пару мужчин, сидящих за столиком впереди. Седой, строго одетый кронпринц и начавший оплывать, как свечка мужчина средних лет в белой сутане, подпоясанный золотой верёвкой.
При виде Солена они приподнялись, приветствуя, детектив подхватил стул от ближайшего столика и подсел к ним.
Кронпринц Эрз, Иерарх простите, не знаю вашего имени.
Можете звать меня отцом Келем.
К столику подъехал робот-официант, сгрузил глиняную бутыль и дополнительный бокал. Солен взял инициативу и наполнил себе, вино оказалось насыщенно-красное, как кровь.
А вы смелый человек. Сказал Кронпринц. Вот так, явиться к человеку, пытавшемуся убить вас дважды. Это даже вызывает симпатию. Что же привело вас к нам?
Любопытство. Ответил Солен и пригубил вина, покатал во рту, наслаждаясь букетом ярких вкусов. Должен отметить, попыток было куда больше, чем две.
Я ответственен за последние. Признался принц, небрежно махнув кистью. Остальные, это чистой воды недоразумение. Скажу так, я действительно впечатлён вашей смелостью, так что готов просить прощения и обещаю оставить вас в покое. Живите со спутницей в мире, ловите бандитов или чем вы там занимаетесь.
Иерарх принялся за сочный бифштекс, орудуя вилкой и ножом с элегантностью, говорящей о многолетней практике. Мясо нарезает тонкими ломтями и тщательно пережёвывает, наслаждаясь вкусом и сдабривая его малыми глотками вина. Чинно и чисто, однако Солену он показался боровом, обожравшимся настолько, что брюхо начало трещать, но продолжающим запихивать в себя новые яства. Вспомнился тиражируемый в медиа образ священника: тощего мужа с горящим взглядом, мученика во имя истинной веры.
Человек перед ним никогда не знал страдания большего, чем ожидание замены блюд.
Очень великодушно. Сказал Солен, едва сдерживая гримасу ненависти и жалея, что нельзя застрелить обоих.
Ведь тогда Кирии конец, а подставлять её, он совсем не хочет.
Молодой человек, понимаете, это всё действительно большое недоразумение, которое могло решить всего пара слов.
Поясните?
Эх всё дело в генерале Локрене. Сказал Эрз, покачивая головой. Не поймите меня неправильно, он был действительно выдающийся человек. Лично участвовал в Великой Победе. После отметился во внешних конфликтах и совершил немало великих дел, однако возраст взял своё. Пришлось героя с почестями посадить в тихое место, чтобы давил авторитетом а потом появились вы, перепугали старика, разбередили старые раны. Думаю, он испугался, что это пятнышко на репутации вскроется и замарает прошлые заслуги.
Он командовал той лабораторией в землях клана Торск? Спросил Солен.
Отец Келем долил себе вина, растёкся в кресле, как пакет с забродившим тестом, дополнительные подбородки собрались внушительной лесенкой. Он поднял руку, щёлкнул пальцами и сделал круговое движение кистью. Из-под потолка зазвучала тихая музыка, напоминающая церковный хор при поддержке оркестра. Церковник блаженно улыбнулся и прикрыл глаза, потягивая вино.
Кронпринц сделал паузу промочить горло, откашлялся и продолжил, глядя на Солена ледяными глазами.
А вы догадливы, или прочли в документах?
Первое. Сухо ответил детектив. Человек с таким послужным списком не мог быть в самом низу иерархии, а куча расстрелянных учёных просто кричали о военном подходе к решению проблем.
Ха да, Лок был жёстким человеком, скорым на расправу, вы это вполне ясно ощутили.
Солен непроизвольно помял колено, скривился и положил руки на стол.
Да, имел счастье.
Собственно Лок, как олицетворение необходимости перемен, замены старых спецов, что давно впали в маразм, свежей кровью. Будь на его месте кто помоложе, вам бы впарили стандартную байку про армейские пломбы, вы ушли бы домой и всего этого, принц развёл руками, не случилось бы.
Неважно. Ответил Солен, сцепив зубы. Зачем это всё?! Зачем было взращивать психопатов-убийц?
Это ведь очевидно, молодой человек, ради Высшей Цели.
Это какой?!
Выживание. Спокойно ответил принц и указал на окно, прозрачное с этой стороны, но тёмное снаружи. За стеклом беснуется метель, у рамы расползается агрессивный узор изморози. Там сейчас под минус шестьдесят. Продолжительность зимы за последние двадцать лет увеличилась с трёх до четырёх месяцев и продолжает рост! Планета входит в новый ледниковый период, осложнённый извержением супервулкана.
И как же вам помогут толпы убийц?! Выкрикнул Солен, приподнялся, хлопнув ладонями по столу.
Бокал вина подпрыгнул и опрокинулся, алое вино расплескалось по скатерти, кровавые струйки побежали к краю и сорвались на пол частой капелью. Иерарх вздрогнул и озадаченно посмотрел на детектива, поморщился и прикрыл глаза. Кронпринц поднялся, оказавшись на полголовы выше Солена, сказал, чеканя каждый звук:
Это лишь побочный, пусть и полезный, эффект! Нам нужны умные, послушные и счастливые граждане, чтобы пережить катаклизм! Думаешь почему, моя сестра выбросила выродков абсолютов в народ, после первого поколения, почти без тестов?! Слабые не выживут, а вот потомки таких, как твоя Кирия, протянут до оттепели!
Марта Криг. Процедил Солен, прожигая взглядом дыры в принце.
Кто?
Моя сестра, убитая клеймённым тобой выродком! Мая и Кобен! Моя племянница и племянник! Зарубленные им же! Ты, мразь, думаешь, что поохаешь про высшее благо и я забуду?!
Солен схватил бокал за ножку, ударил о край стола, стекло обиженно звякнуло и в руке остался огрызок с острыми зубцами. Церковник вскрикнул, подался назад, завалился вместе с креслом пролив на себя вино. Кронпринц заложил руки за спину, вздёрнул подбородок, глядя на Солена с презрением.