Когда мы вошли в здание, то я сразу осознал, что значит военный госпиталь. В центральном зале, мимо которого мы проходили, сидело около двадцати разумных с ранениями разной степени тяжести. Кто лишь с небольшой повязкой на одной из частей тела, а кто почти наполовину забинтованный.
А почему они тут сидят? не удержался я от вопроса.
Ждут, когда для них палаты подготовят, пояснила Зульнар. Слишком много за сегодня раненых. Уже более ста студентов, а ведь это еще не вечер. Чувствую, придется второе здание распечатывать, а то не вместятся все.
Так много? удивился я, стараясь не отставать от стремительного шага дроу.
Ничего странного. Слишком много высокородных пауков в одной банке собрались. Так что, пока не поубивают или не отчислят за неуспеваемость большую часть их свиты, дуэли не прекратятся, как и поток раненых, пожала плечами Зульнар.
Я думал, что в основном все будет крутиться вокруг меня, растерянно произнес я.
Так и есть, усмехнулась она. Ты для кого-то желанный приз, а для кого-то цель, но в любом случае они друг другуне друзья и союзники, а соперники. Так что сейчас все стараются максимально ослабить конкурентов.
И как это может ослабить кого-то, если, как я понял, сами главные зачинщики в дуэлях не участвуют? недоуменно поинтересовался я.
Скажи, что будешь делать ты, Даяна и Эльза, когда все ваши восемь помощников окажутся на больничной койке? многозначительно спросила Зульнар вместо ответа.
Эм-м-м растерялся я от такой постановки вопроса, но тут же сообразил, на что именно она намекает. Если выбить свиту, то придется сидеть дома.
Именно, утвердительно кивнула она. Вот в этом и заключается их цель. И поверь, завтра будет еще хуже.
Кажется, я теперь понял, почему эльфы и дроу исчезли после речи преподавателей, осенило меня внезапно догадкой.
Молодец, малыш. Делаешь успехи.
Но тогда я не понимаю, почему враги не воспользовались нашей ошибкой.
Не считай других полными дураками, улыбнулась она. За тобой стоят фактически все эльфы, что учатся в академии. Если кто-то бросит тебе вызов, то любой студент-эльф с радостью тебе поможет. А у врагов такой поддержки нет. Вот им и приходится выкручиваться. Или тебя не пытались вывести из себя?
Да какие там попытки, легкомысленно отмахнулся я. Так, ерунда. Какой-то детский сад с намеками и тому подобное. Ничего серьезного.
Это для тебя несерьезно, а мы с Эльзой чуть пару раз не сорвались, с обидой в голосе вмешалась Даяна. И как ты вообще можешь терпеть такие хамские намеки?!
Так они же не обо мне говорили, а о каких-то выдуманных героях с именем, похожим на мое, насмешливо ответил я. Таким меня не разозлишь даже.
Учись, девочка, Зульнар с усмешкой глянула на Даяну. Вот как надо относиться к провокациям.
Ну тут, что называется, Даяну понесло. Девушка принялась пересказывать Зульнар все те гадости и намеки, которые мы выслушали сегодня днем от группы дроу. Под конец ее рассказа Зульнар с уважением посмотрела в мою сторону. Что, впрочем, не помешало ей поругать слишком впечатлительную Даяну. Я же особо их разговор не слушал. Меня больше интересовало то, что я видел, пока мы шли по коридорам сначала первого, а потом и второго этажей. Почти все палаты были заняты ранеными. Такое впечатление, что я не в академию поступил, а попал в какой-то прифронтовой госпиталь, недалеко от которого постоянно идут боевые действия. Знать явно разошлась не на шутку.
Конечным пунктом нашего похода оказались личные рабочие апартаменты Зульнар, состоявшие из трех комнат. В первой нас встретила эльфийка в форме медика, которая тут же вскочила с места, как мы вошли. Видимо, это была приемная. Здесь Зульнар, недолго думая, оставила всю нашу охрану, при этом указав на окно, выходящее как раз на арены. Мы же последовали дальше, в следующие комнаты. Судя по единственной медицинской кушетке, стоявшей по центру, это либо смотровая, либо мини-операционная. В этом я не очень разбирался. Но мы последовали дальше, в третью комнату. А вот это уже был кабинет. Но не простой, а с застекленным балконом. Пройдя на него, мы увидели великолепный вид на все арены.
Можете смотреть на ваши бои, усмехнулась Зульнар. Заодно осознаете, чем такие бои грозят вашему здоровью.
А почему так хорошо видно? удивилась Эльза, сразу принявшись рассматривать арены.
Действительно, растерянно произнесла Даяна. Что-то я не вижу сетки куполов арен.
Это сделано специально, пояснила Зульнар. Снизу купола кажутся чуть ли не сплошными, но это только с одной стороны. А вот с нашей они прозрачные. Это для того, чтобы свет попадал на арену, и кроме того, чтобы дежурному медику было хорошо видно, что происходит.
Из чего они сделаны? мне стало интересно.
Специально обработанное дерево мурена, ответила она. По своей сути, эти ограждения являются одними большими рунными артефактами. Да и сама мурена по прочности превосходит даже железо.
Вау! Смотри, там орк только что гному проиграл! воскликнула Эльза, явно давно не слушая нас.
Ладно. Смотрите свои бои, а мне нужно работать, хмыкнув на это восклицание, сказала Зульнар, но перед уходом посмотрела на меня. А ты не забудь о процедурах.
Я помню, серьезно сказал ей.
Смотрите, там двое магией дерутся! воскликнула Эльза, указывая в сторону одной из арен.
Да вижу я, поморщилась Даяна, с осуждением добавив: И нечего так орать, я не глухая.
Это он что, воздух поджег, что ли? удивленно протянула Эльза, абсолютно не обратив внимания на слова Даяны. За что тут же получила тычок локтем в бок. Ай! Ты чего?
Будешь орать, я на тебя слепоту повешу, пригрозила Даяна.
И ничего я не ору, буркнула в ответ Эльза, потерев пострадавший бок.
Глядя на арену, я сразу понял, что здесь что-то не так. Слишком хорошо видно, даже без усиления зрения. Активировал свою способность и чуть не ослеп. Количество активных артефактов, сияние источников и другие эффекты слепили не хуже солнца. Причем не одного, а сотни. И только когда привык, то смог рассмотреть все подробнее. Оказывается, стекло на нашем балконе было не простым, а магическим. Оно приближало изображение, и к тому же еще делало картинку контрастнее. Любопытная штука. Сетка арен так и вовсе светилась вся, так что пришлось в итоге отключить истинное зрение, а то ничего из происходящего внизу разглядеть не получилось. Но в памяти я себе заметку поставил. Через что-то наполненное магией моя способность ничего не различит, и это не очень хорошо.
Сначала я с интересом наблюдал за происходящим на аренах, но уже минут через двадцать мне это дело поднадоело. А все потому, что ничего интересного я не увидел. По сравнению с тем, что наблюдал в исполнении рейнджеров, сражения между студентами вообще никак не смотрелись. Это как после профессиональных футболистов выйти посмотреть дворовой футбол. Может, кому и интересно, но не мне. Дуэль магов так и вовсе выглядела посмешищем. Никаких хитрых приемов и спрятанных заклинаний в слоях других заклинаний. Все прямо и тупо. Один давит силой, а другой пытается такой же силой защищаться. М-да. Печально. Хотя, возможно, это дрались студенты второго или третьего курсов, а те, что постарше, во много раз лучше владеют магией.
В любом случае смотреть дальше мне смысла не было. Разве что можно смело сделать простой вывод: местная знать относилась к своей свите, как к расходному материалу. Особенно хорошо это было видно в моменты, когда кто-то из их приближенных проигрывал дуэль. Кроме злости и раздражения их лица больше ничего не выражали. Даже тени сочувствия или сострадания не мелькнуло на этих наглых мордах. Впрочем, не все были такими эмоциональными. Кто-то все время сохранял отстраненное, холодное и безразличное лицо. Чаще всего таким высокомерием страдала именно женская часть.
Оставив на балконе Эльзу с Даяной, я вышел в кабинет. Зульнар что-то изучала в своих бумагах, но как только узнала, что я уже насмотрелся и больше не горел желанием наблюдать за этим смертельным шоу, по ошибке названным дуэлями, сразу же предложила приступить к нашим занятиям. Отказываться смысла не было, так что мы пошли в комнату с кушеткой. В этот раз дроу почти час изучала мое тело и особенно источник. А когда она закончила, мы запустили очередное слияние духа с моим телом. Точнее, запускал я, а Зульнар очень тщательно контролировала данный процесс. В итоге на кушетке я провел почти два часа. И что самое удивительное, все это время Эльза и Даяна наблюдали за аренами. Даже как-то странно. Чего интересного они там увидели?