К чему я тут излагаю известную всем информацию из учебника истории общеобразовательной средней школы? А потому, что между мной и руководством объекта, именуемого «База», только что состоялся обстоятельный разговор, во время которого мне было озвучено предложение, отказаться от которого я был не в силах. Именно после этого разговора, казалось бы, единожды пройденный и давно забытый школьный материал по неведомой мне причине вдруг всплыл из глубин памяти.
Итак, автомобиль, доставивший меня и моих конвоиров, остановился на обширной поляне между высоченными деревьями неизвестной мне породы. Двери распахнулись. Однако прежде чем выпустить меня на свежий воздух иного (насколько я понимаю) мира, с меня были сняты наручники и нейробраслет.
Старший группы указал рукой на скамейку возле неприметного двухэтажного здания, расположенного за группой деревьев.
Посидишь на лавке перед входом. Понадобишьсявызовут.
А как же я многозначительно посмотрел на свои запястья.
Ты что, бежать собрался, паря? Гы-гы-гы! заржал второй боец. Так некуда. На Землю тебе ходу нет, а для того, чтобы покинуть остров, «Бронетёмкин поносец» нужен. Гы-гы-гы!..
Юморист, мля! Впрочем, я на него не в обиде, и вообще, на людей с ограниченными интеллектуальными возможностями не обижаюсь. Время от времени просто даю им по зубам, в качестве профилактики, ну чтобы не борзели уж очень. Помогает. На этот раз конфликт обострять не сталмолча направился к указанной скамейке. Мои конвоиры вернулись в салон автомобиля. Машина лихо взвизгнула колесами по пластобетону дорожного покрытия и вскоре скрылась за мощными стволами деревьев.
Мои ожидания продлились недолго. Из распахнувшихся дверей здания выскочил взъерошенный парнишка лет двадцати в стандартной полевой форме Российской армии без знаков различия. Поправил слегка сбившиеся фуражку и ремень.
Ледогоров? поинтересовался он, глядя куда-то мимо меня.
Я недоуменно осмотрелся, нет ли еще какого Ледогорова сзади или где-то сбоку.
Это ты мне, что ли? стараясь сохранить серьезное выражение на лице, спросил я.
Тебе, тебе! А кому же еще?! нетерпеливо начал переминаться с ноги на ногу боец.
Ну если мне, таки я и есть Ледогоров Владимир Николаевич.
Бегом за мной! Начальство ждать не любит.
Э, паря, погоди нукатьне запряг! я возмутился откровенно хамским поведением незнакомца. И вообще, мне на твое начальство наср в общем, оно мне по барабану.
Ладно, не кипятись, нарвавшись на грубость, боец поубавил гонору, тащ полковник ждет, пойдем, распишешься в журнале посещений.
Так-то оно лучше. Если к нам вежливо, так и мы со всей душой. Проследовал за парнем. Поставил закорючку в толстенном талмуде в графе напротив своей фамилии. Что-то новенькое, точнее давно забытое старенькое, не припомню, когда меня в последний раз регистрировали подобным образом.
Видя недоумение на моем лице, воин пояснил:
Единой Сети пока нет, хотя бы локалки, приходится заниматься подобной ерундой. Грят, скоро запустят общепланетарку. А где это «скоро», считай полгода «завтраками» кормят. Гля, журнал регистрации почти закончился.
Ага, болтуннаходка для шпиона. Получается загадочный объект «База» существует всего-то полгода. Интересно, что это за планета? Впрочем, выпытывать не стану. Вдруг проболтается и выдаст страшную тайну. Могут и прикопать, чтобы великий секрет не всплыл случайно, где не нужно.
«Ну все, Лед, кончай ёрничать и заниматься откровенным стебом! приказал мысленно сам себе. Не в том ты положении».
Второй этаж, шестой кабинет, лестница прямо по коридору и направо. Дорогу сам отыщешь, захлопнув журнал, отточенной скороговоркой протрещал боец, после чего потерял ко мне всякий интерес, похоже, приступил к прерванному моим появлением просмотру скаченного на нейросеть фильма.
Дорога до пластиковой двери, стилизованной под филенку, серого цвета с табличкой «Кабинет 6. Полковник Саркисов Эдуард Каренович», много времени не заняла. Постучался. Не дождавшись ответавозможно, звукоизоляция была качественная, распахнул створку.
Разрешите?.. Меня направили к вам, довольно нерешительно промямлил я.
Заходите, заходите, Владимир Николаевич! за столом, обитым синим сукном, сидел довольно колоритный персонажтипичный армянин, полный, скорее плотный мужчина, коротко остриженный, круглолицый, с весьма выдающимся рубильником на обманчиво добродушной физиономии. Взгляд черных глаз внимательный, с характерной кавказской хитринкой. Одет хоть и в полевую военную форму, но так же, как и дежурный у входа в здание, без знаков различия. Заходите, уважаемый, не стесняйтесь.
«Уважаемый» что-то новенькое. После ареста ко мне еще никто так не обращался. Только «задержанный», «подследственный», «подсудимый», наконец «осу́жденный», не осуждённый, а именно осу́жденный с ударением на «у». А тут вдруг нате вам«уважаемый». В области позвоночника неожиданно засвербело от предчувствия новых неприятностей. Хотя какие еще неприятности могут грозить человеку, чья жизнь определена судом на долгие-долгие годы?
Полковник вышел из-за стола, точнее выкатился, ибо оказался аналогом колобка из русской народной сказки. Росту невысокогогде-то мне по грудь. Однако, что называется, сам поперек себяэдакий мультимедийный гном. Протянул руку для рукопожатия. «Клешня» полковника оказалась мощной, рукопожатиесерьезным. Знавал я когда-то одного кузнеца-любителя, было у него хобби доводить людей до слез своими поручканиями. Саркисов особо не злобствовал, но силушку продемонстрировал достойную.
Присаживайтесь, Владимир, вон на то кресло, указав рукой, куда именно мне садиться, Эдуард Каренович «закатился» обратно на свое рабочее место.
Присел, куда было велено, и цепким взглядом снайпера осмотрел помещение. Ничего такого особенного. Упомянутый стол с полным графином воды на подносе и парой стаканов, несколько кресел, широкое окно со слегка затемненными поляризационными стеклами по причине бьющих прямо в комнату ярких лучей местного дневного светила. В углу массивный сейф. Типичный кабинет типичного чиновника не очень высокого ранга, без вычурной позолоченной лепнины, малахитовых письменных приборов, напольных часов и прочей подобной атрибутики.
Чай, кофе, может, бутерброды? засуетился полковник. Вы не стесняйтесь, Владимир.
Спасибо, не стоит беспокоиться, если можно, я покосился на графин, водички. В горле, понимаете ли, пересохло.
Разумеется, разумеется, полковник с видом радушного хозяина наполнил пару стаканов где-то на две трети, затем один протянул мне, от второго отхлебнул и поставил перед собой.
Премного благодарствую, утолив жажду, церемонно поблагодарил хозяина кабинета.
Тот лишь махнул рукой, мол, не стоит оно того.
Владимир Николаевич, вы, наверное, пребываете в некотором недоумении. Суд, приговор, вместо того чтобы оказаться в тюремной вирткапсуле, вы здесьна другой планете Сидите, сидите! взмахом руки полковник пресек мою попытку встать по стойке «смирно» и начать отвечать на заданные вопросы. Мы тут с вами не совсем в армии, да и вы с некоторого времени гражданское лицо.
М-да, действительно, чего это я, непонятно перед кем изображать стойкого оловянного солдатика собрался? Ну написано на табличке «полковник». На заборах до сих пор много чего пишут, роботы-дворники не успевают отмывать и закрашивать.
Прошу простить. Привычка, обезоруживающе улыбнулся я.
Ну да, ну да. Вы же совсем недавно уволились из рядов вооруженных сил. Да вам, собственно, и некогда было привыкать к гражданской жизнизасады, стрельба, беготня, о СИЗО вообще молчу. Так вот, прежде чем мы с вами поговорим серьезно, предлагаю посмотреть одно весьма интересное кино, снятое совсем недавно нашими операторами и буквально только что доставленное на Базу.
После этих слов оконные стекла потемнели и практически перестали пропускать в помещение свет местного солнца. На дальней от меня стене распахнулось широкое окно голопроектора.
На экране знакомый двор СИЗО, тот, откуда несколько часов тому назад я был этапирован неведомо куда под охраной двух крепких парней на управляемом человеком автомобиле.