И вот мы выползаем из оврага. И что же видим? Тёмно-синее вечернее небо. Вся долина освещена сотнями разноцветных мазков, воронками, и всполохами аномалий кое, где среди которых светятся точки таких же разноцветных пляшущих в них артефактов. В голубом полумраке прорисовывается силуэт базы Ренегатов, по периметру подсвеченный гирляндой фонарей и тонкими лучами прожекторов, прорезающих мрак. И там явно тревога. Но самое неприятное: пятна от головных фонарей. Их возле нас, вокруг, оказалось много. Очень много. И крики. Сиплые, злые, прокуренные и явно взбешенные. Но вот раздалась короткая невнятная команда. Ещё одна. Она как по цепочке пошла от одной светящейся точки к другой. И вдруг Налобные фонари на головах Ренегатов стали гаснуть. Один за другим. Сначала как-то вяло, даже нехотя. А потом? Раз и потухли все разом.
Вот черт. ХреновоСкелет пополз обратно в оврага ну за мной.
Мы скатились, стараясь не шуметь, обратно.
Скелет, что будем делать?
По оврагу, до конца. Куда он идёт, я заметил, отморозки пока не дошли. Кажется, они переглянулись с Тохой и я понял, что наше дело, швах.
Тогда бегом. Но тихим. Двинули.
Это был действительно бег. На полу приседе. Местами? По-пластунски. Всё больше. Скоро мы уже пыхтели как три паровоза. Так как оврагэто было только название. Скорее: лощинка И кое- где она поднималась заподлицо с землей, и, пусть в тот вечер Тёмная Долина действительно оправдывала своё название, однако ПНВ ещё никто не отменял. И будто бы в ответ на мои опасения, где-то справа раздался крик и автоматная очередь. Свиснув пули, взборонили землю под ногами. К счастью лощина тут снова пошла на глубину. И хорошо так. Через несколько шагов уже край ее был в три человеческого роста. Я даже забеспокоился: а как выбираться то будем? Но то, что произошло в следующее мгновение, выветрило из головы все лишние мысли и страхи. Овражек круто раздался в стороны. В эдакий кратер, средних размеров. Неплохо подсвеченный несколькими аномалиями, самая яркая из которых былаЖарка. Но это мне бегущему впереди, довелось увидеть мельком, так как я нос к носу столкнулся с бандитом. Тот, будто не удивился, не смотря на свой глупейший бандитский наряд: шапка поверх шлема, кожаный до пола плащ, бугрящийся на груди вшитыми под кожу броне пластинами, и короткий автомат похожий на УЗИ, сразу крутанулся, навстречу вскинув свою пукалку. Матерый гад, оказался. Но за секунду до выстрела, я успел левой рукой отбить ствол в сторону, а правый кулак привычно вколотил в горло под ухом. Нокаут. Он стал заваливаться и чуть не повали меня за собой. Что за дела? По ногам как хлыстнуло ломом. И я бы точно хлопнулся рядом, если бы меня не придержал вынырнувший из лощины Тоха.
Ну боец шо такое?
Ответом ему был глухой стон и вспыхнувшая с новой силой Жарка. Скелет спрашивать ничего не стал, а быстро наклонился, сдернув с моей ноги тонкую стальную цепь захлестнувшей мою лодыжку. Один конец был в руке лежащего бандоса, другой шёл r середине кратера. К черному сгорбленному и казалось пылающему в огненном столбе силуэту человека. Рыжий грязно выругался.
Всё каюк Скелет сплюнулпошли отсюда.
Ребята помогитемне как в спину выстрелили. Такого голоса и столько боли в нём я еще не слышал. Я оглянулся. Фигура в огне продолжала, будто плясать в языках огненного марева. Не бросайте ещё раз посмотрев в спины сталкеров которые с трудом доползли до середины кратера я метнулся обратно.
Куда? Стой дурак!
Чистюля стой! Закричали мне в след. Но нет. Я, уже выставив вперед левую руку, по привычке, что бы ни залезть в аномалию и пошёл вперед. Шаг ещё вот он. Пленный. Лежит сгорбившись. Один бок опален. Свозь тлеющие клочья одежды виден чудовищный до кости ожог. Не жилец. Он? Не жилец! Однозначно. Только вблизи я почувствовал запах горелого мяса и услышал, как пленный стонет. Будто испугавшись, что, увидев в каком он состоянии, я его брошу, в этой огненной ловушке в Долине, где кругом рыщут его мучители, бедолага как-то изловчился и поймал меня слабой рукой за обшлаг берца. Но видно это выкачало остатки его сил потому, что то, что он сказал после этого, было похоже на шепот. Шепот обречённого.
Не бросай его рука упала на выжженную землю. Неужели помер? Я склонился над раненным, но услышав тихий стон и встрепенулся.
Браток потерпизабормотал ястараясь одной рукой удерживать АК, а другой шарил в подсумке пытаясь найти мед. Набор. ты главное не помирай. Ладно Слышишь меня?
Слышу простонал раненый.
Ну, вот и хорошо потерпи я сейчас, а вот нашёл так теперь укольчик. Щас станет легче. Ну как ты? он вздохнул и откинулся на спину. Неужели?! Нет дышит, черт. Я не слушал, что мне кричали сдавленно сталкеры и, что там был за шум. Не до этого было. Если мы? Вернее, они влипли и не отвертятся? Я уже ничем не помогу. И нам с раненым тоже кирдык Так, что оглядываться, не стал. До тех пор, пока рядом с нами не зашумели два друга Скелет и Рыжий вернувшиеся за мной.
Ты сдурел?!! зарычал Леха.
Илья бросай ты, этого бедолагу валим. И эти слова Тохи как будто подстегнули, напомнив мне, что ещё минуту назад я сам чуть не смалодушничал.
Да? А какого тогда хрена за «отмычкой» вернулись? А?! взвился я. его бросим? Так?!! Этот доходяга, вчера был вашим братом сталкером. Не западло?
Ты это кому?!
Что-о-о?! я спокойно посмотрел в их разгорячённые, потные, возмущённые лица. И? Ничего. Они снова переглянулись, и на этот раз Тоха, как мне показалось, даже чуть смущённо спросил:
И что думаешь теперь делать?
Возьмём его с собой. Теперь взвился Рыжий:
С соб-о-о-ой?!
Да с собой я наклонился и подхватив раненого подмышкиперебросил через плечо. Он даже не застонал: вот ведь великая сила убойной дозы аменопона. Он был легкий как ребёнок, одни кожа да кости. Сам понесу. Если не трудно? Прикройте. Нет? Валите. Я? Раненого не брошу.
Ладно. Хватить трепаться. Пошли. Подал голос, молчащий до этого Скелет и стрельнув исподлобья на меня странным взглядом двинул вперед, держа автомат на изготовку. Как он потом рассказывал: он всё это время прислушивался, что происходит кругом. И то что он слышал ему не понравились. Мы выползли из оврага и увидели то, что лишний раз укрепило Скелета в его уверенности: эта ходка с таким папа ДОСом как я? По ходу не крайняя. А последняя. Ха. Я, увидев, сколько кругом братков? Тоже.
В сторонупрорычал Рыжий. Мы как кегли чуть не повалились друг на друга, а нас уже заметили. Застрочило кругом. я сказал в стороны гаркнул Рыжий и метнул гранату первым вынырнувшим из тьмы бандосам под ноги. Те завизжали, кто-то крикнул:
Атас пацаны граната! но не успели. Ухнуло. Я, придерживая левой рукой пленника на плече стрелял с правой. Вот тень. На. И этому. Слёг. А патронов всё меньше. Есть правда пистоль. А ещё нож. И зубы. Ха. Я улыбнулся, представив, как буду рвать, бандосов зубами, как волк Ну, ну. Идиот. А положение становилось всё хуже. Вот застонал Рыжий. Зацепило. Присел на одно колено Скелет. Вот черт, его тоже. Я видел, как Рыжий подхватил правой рукой друга за пояс. Левая рука уже висела плетью. Закинул руку друга себе на плечо и потащил вслед за нами. Вся наша огневая мощь упала до одного моего ствола. Жаль. Такие планы были впереди. И всё так быстро должно сегодня закончиться? Но вдруг!
Ууурррааухнуло из темноты на манер клича Тарзана. И вовремя. Двое бандосов выскочившие навстречу уже брали нас на мушку. А я? Даже если было чем, не смог бы перезарядить свой АК. Не успевал. И тут. Раз! И два урода, будто им влепили в грудь кувалдой отлетели в темноту. Вал. Или Винторез догадался я. С тяжёлой дозвуковой пулей. За нашей спиной грохнули несколько гранат. Одна даже, похоже, подствольная.
Уууррраа- раздалось ближе и с несколько сторон. Бандосы в панике стали отступать. Догнавшие нас Рыжий и Скелет улыбались.
Вы чего?
Это Психзаржал Тоха.
Ну, блин Серега. С меня причитается. пробормотал Леха, обращаясь к невидимому спасителю и поморщился, припадая на ногу. Из темноты вынырнуло тощее чудовище, двухметрового росту, в бандитском экзо скелете с черепом и костями на груди, поверх которого был, накинут кожаный плащ с байкерским кондором во всю спину. В руках? Как я и догадывался: Вал. А на поясе? Две засушенные человеческие головы. Несколько его людей прошмыгнули мимо нас и как призраки нырнули в темноту вслед убегающим Ренегатам. С Психом остались четверо. Увидев нас «изрядно пощипанных, но не побеждённых»мститель потерял к охоте всякий интерес. Отщёлкнув забрало шлема, хозяин явил нам своё не мене примечательное лицо. Во- первых, Псих был крив на один глаз. И судя по безобразному шраму с той стороны, где он отсутствовал, Псих явно таким не родился. Зато оставшийся, горел как уголёк, безумной жаждой мести. Ноздря была порвана, уши сломаны как у борца, а ощерившийся в улыбкеоскале рот обнажил впадину, ровно с напополам отсутствующими зубами. Их говорят Ренегаты, рвали Психу по живому клещами. И теперь он ест с одной стороны, отчего эта сторона выглядит более накаченной. А вторая щека? Более впавшая. Короче? Полное асимметрии жутковатое, но зато: сразу запоминающееся лицо. Серега Псих.