Удача не бывает последней
Пролог
Давно я так не попадал. Причем в прямом и переносном смысле. По падал. По. Па. Дал. Попадал. По па! Ха! Буквально на несколько секунд стоило выключиться от удара головой, обо что-то бетонное, а дух вылетел от удара об это же, что-то тоже такое же жесткое, чуть осклизлое и. холодное. Но уже всем телом да так? Что сразу, когда после короткой отключки пришел в себя, в легкие не успел войти выбитый жёстким падением воздух. Когда сознание внезапно вернулось, руки судорожно зашарили, кругом ища, что-то потерянное, а горло судорожно дернулось в глухом стоне. Раз ещё и только на третий, хлынувший в кровь кислород, преодолевающий сплющенную диафрагму, наконец, просветлил сознание. И я тут же понял. Попал. А всё кругом осветилось весёленьким фейерверком. И диким кашлем. Вместе с воздухом в легкие хлынул спертый, удушливый, чуть трупный и дико пыльный воздух. Склеп. Первой мыслей было, что провалился в склеп. Илимогилу. Но времени размышлять и решать, что там и как? Не было. Все потом не сейчас. Возможно второй, которого, я все-таки, надеюсь, достал, сейчас пытается сорвать с пояса гранату и судорожно сковыривает с неё обгрызенными ногтями чеку. А может? Просто примитивно ползёт к провалукуда свалился я и его товарищ, сжимая в руках старенький, но убойный Вал Да Что за машинка у второго я заметил сразу К таким вещам привыкаешь Как спать или есть Иногда, от этого зависит жизнь Наконец шарящие в кромешной тьме руки нащупали приклад АК. Вот он, родной! Короткий рывок к себе. И вот уже правый палец привычно лег на курок, в то время как левая рука нежно подняла цевье автомата и пусть не хрена не видно. Слух превратился в локатор, реагируя на малейший шорох. Но кругом была тишина гробовая.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. «БЕРЛОГА». ГЛАВА ПЕРВАЯ
А как всё сегодня хорошо начиналось. Э-эх. Ну не то что бы хорошо. А так. Буднично, как всегда. И ничего не предвещалоэтого падения, в его конце, черт знает, с какой высоты. Еще до рассвета переночевав, можно сказать, на крайней стоянке сталкеров в Предзонье, обменяв накануне у торговца Сени Упыря, пару артов на патроны, еду и медикаменты, лишь только утреннее солнце окрасило розовым горизонт, я двинулся в путь. До вечера я успел отмахать пару десятков километров, один раз присел отдохнутьна спиртовке разогрев банку с завтраком туриста и пока ел, закипел чай в стальной кружке термосе. Аромат добротного индийского «слоника» думаю, мог бы привлечь любого слепого пса, будь он поблизости. Многие друзья иногда добродушно подкалывали меня за эту любовь к горячему перекусу, хорошему чаю, или кофе и дорогим фильтровым сигаретам. А я? Знал, как важно быть в пути и бою сытым, а значит: выносливым. И чтоб под рукой проверенный АК с оптикой. В мешке медикаменты, а на поясе пара гранат, безотказный ТТэшник, и нож в чехле, а на поясе в контейнере, пару артов от кровотечения и выводящих хоть по минимуму радиацию. Вот что самое главное в любом походе в Зону. Только это. Остальным? Даже личной гигиеной можно пренебречь, на какое-то время. Тем более: запах потного тела? В Зоне? Не редкость. Скорее? Правило. Оно даже лучше. Не так выбивается из общего «аромата» Зоны. Вы когда-нибудь сидели в засаде или схроне, когда мимо пробегало пара плотней? Или как тянет шлейф амбре от стаи слепых псов, помните? Про логово кровососа вообще умолчувот где потеряешь то завтрак сразу, от смрада, в пять сек. Ха. А в походе? Пару флаконов антисептика чтобы протереться на привале особенно потеющие места и всё. И ноги. Ноги? Самое главное. В Зоне, где они почти всегда в берцах потеют или мокрые от многочисленных ржавых болотистых луж, не испортить ногиэто самое главное. Как в армии. Поэтому здесь всегда нужна запасная пара берцев и портянки чтобы было, что поменять пока другая сушится в дыму костра. Это потом, за периметром, я принимал душ и ванную по несколько раз подряд в день. Но за тоуже в Зоне я почти не мылся, да и где это было делать? А где можно было, я почти всегда брезговал, кто его знает, что там можно подцепить. За что, как бы в шутку, прилипла двойственная кличка Чистюля. А может и в довесок к тому, как я относился к своему брату сталкеру, к сделкам, которые мы ведём между собой в Зоне время от времени, да и просто за отношение к людям. Крысить или бить в спину за пару артов? Это? Не мое. Хотя моя поговорка о честном отношении к людям до сих пор гуляет по Зоне. «Старайся относиться к каждому вновь встреченному человеку без предубеждения, с добром, подозревая в нём честного и не плохого человека. Не беспокойся. И без твоей помощи этот встречный, очень скоро попытается разубедить тебя в твоём заблуждении». Кстати, о перекуре: допив чай и сполоснув кружку, я устроился на кочке и, подперев голову рюкзаком, не торопясь раскурил Кэмел. Курил я мало. Но когда позволял себе эту нехорошую, но приятную, привычку, курил не «Приму» или БТ. Вот так я и сидел, полулёжа не торопясь, затягиваясь, и исподлобья всё же осматривая окрестности, чтобы даже в минуты расслабления не быть застигнутым врасплох Хотя. Что тут может случиться? И только в голове промелькнула эта успокоительная будто бы на первый взгляд мыслишка, все же периферия Зоны до настоящих напастей ещё ой как далеко, в глубине затылка тут же кольнула острая игла тревоги. О как?! Я даже чуть привстал, но тут же взял себя в руки. Не стоит показывать тем, кто за мной увязался, если увязался, что я вдруг насторожился. Все так же вальяжно я вернулся в прежнее положение, но удвоил бдительность. Вот оно чё так та-ак Еще опасность может только наплывает из-за горизонта, а такие как я, это уже чуют. Или предвидят. Чуйка. На неё ссылаются в рассказанных у костра жутких историях. Сталкерская чуйка. И у одних она есть, и она позволяла выходить сухими из воды, даже в логове кровососа. Другие у кого её не было? Тем приходилось, надеяться только на свою наблюдательность. И если дожил до этого времени? На свой богатый сталкерский опыт. У меня было и то, и другое. Но иногда я доверял своей чуйке больше. Опыт опытом, но шестое чувство ещё некто не отменял. Кто ходил вглубь Зоны дальше за генераторы говорили, что есть и седьмое и даже восьмое чувство. Скажу одно. Вот эта настороженность, всю последующую дорогу, возможно и спасла мне жизнь.
Самое интересное, что это была короткая ходка. Не вглубь зоны. Так на пару дней. До одного из нескольких моих схронов. Не самого секретного, между прочем. Были у меня несколько нычек и секретней, и пожирней. Так что не стоило беспокоиться вроде бы. Хотя любой сталкер знает, чтобы стать жирным схрон какое-то время должен проходить в «новичках». «Отмычкой» так сказать И пока любой добытчик решится оставить в нем, что-то действительно ценное, проходит несколько месяцев проверки. Хорошо ли место? Нет ли там привычки, ночевать монстрам? Или людям? А в случае надобностиможно ли быстро забрать содержимое, не нарушая маскировки схрона. Ого! Это целая наука. Но как люди придумали вирусы на компы? Так они же и научились с ними бороться типа. Хотя как утверждают знатоки и те, и другие это суть одного и того же: сами же гадят и сами же подчищаютлишь бы втюхать, нам дуракам, свой антивирусный продукт. Так и тут Люди придумали неплохую схему по защите своего кровью и потом добытого скарба, а другие люди, зная ее, нашли: как её обойти. Так появились мародёры Жданчики. Есть такая неприятность: нежданчик. А эта похуже«Жданчик.» Всё их достоинства: это правильно слушать пьяные разговоры в баре, слухи, умение выслеживать и терпение. Были случаи, что они несколько лет пасли нычку. Не брали там даже неплохую добычу. И вот, в один «не прекрасный день», когда в схрон упаковывался редкий арт, а то и не один, партия элитных медикаментов или эксклюзивного оружия? Схрон обносили. Откуда я это знаю? Ха. От тех же, кто обносил. Беда же в том, что человек слаб. И как, в большинстве случаев, первую наводку на перспективную нычку, ворюги получали в пьяном, с другими, разговоре. Так и о своих подвигах, они тоже, не могли умолчать. Тщеславие и гордыня: два греха хуже жадности и завести. Однозначно.
Вот так я и шагал, не сбавляя темпа, параллельно прокручивая в голове варианты. Если причина моего странного мандража схрон? Кстати неприятным было то, что я действительно хотел сделать из этого нового склада серьёзный схрон. Почти год я проверял его. Что только ценное я туда не клал. И вот. Почти, когда я убедился в нём на тебе. Постой а не было ли, чего ни будь такого ну безудержного возлияния, к примеру, накануне? Да нет ничего такого. А какой схрон пропадает Чёрт! Надёжный. И не далеко от периметра. Нужно подумать. Так. Я был в Предзонье два дня. Первый день пообщался со сталкерами в Баре. Зашёл к Упырюобменял артыи договорился, что снарягой он со мной рассчитается накануне выхода. Так было самое то. Не хотелось таскаться со скарбом, и абонировать сейфтоже. Если бы я забрал снарягу сразу, пришлось бы. А так? Я налегке. Купил три абонемента на посещение душа. Один истратил сразу, помылся. Взял у Упыря номер на две ночи, от девочки отказался. Дешёвые путаны меня не возбуждали, а за дорогих Подружек На Ночьплатить Золотой Рыбкой или Граве, я как-то был ещё не готов. Можно сказать, что не настолько я был беден. Что бы начать платить за любовь. Не спорю Девочки там были. Мм. Я таких жриц любви не видел даже в валютных ресторанах Питера. Фигуры, парфюм, шарм и всё такое. Не знаю, правда, как там СПИД? Не спит? Но многие калифы на час об этом не думали. Я тоже. И хоть я был не любитель платных утех, можно сказать, презирал, где-то в глубине души такое. Но Будучи неженатым и не имея постоянной подружки, и настоящим мужиком, возвращаясь с месячной ходки из Зоны. Нет, нет да поглядывал на отдельный барак посреди поселения, где за чистыми занавесками мелькали точеные головки Подружек На Ночь. И в тот раз тоже, почему-то подумал, а не изменить ли своим принципам? Но Не изменил и это сейчас для меня хорошо. Я точно знаю, что не проболтался никакой путане после секса, про свой схрон. Однозначно. Но это всё-лирика. Что было дальше? Снова зашёл в Баргромко так названный сталкерами, а по сути, похожее больше на злачный, прокуренный, полутемный притон, скорее расположенный, где не будь в Макао или Гонконге. Но что поделаешь, если это было единственным местом, где с «беленькой» мужики не только выводили из тела радионуклиды, но и с помощью непослушных языков выводили из душ свои переживания, мысли и заманчивые предложения. Большинство союзов, вражды, драк, и кровавых вендетт начиналось с таких баров. Тут же заключались выгодные сделкииногда на миллионы, или получали заказы на отстрел конкурентов доморощенные и профессиональные киллеры. Кстати о киллерах, как говорится не упоминай их имя всуе. И в этот раз завернув к от барной стойки с бутылкой водки и небольшим подносом с скромной закуской: тарелкой салата, рюмкой, и розеткой в которой болталась покрошенная в масло селёдка с рублёным луком и двумя кусками черствого хлеба и солонкой, из дальнего конца зала, там, где столы были с лавками, и было особенно сумрачно под двумя тусклыми весящими с потолка абажурами почти над самыми столамитак что сидящих было почти невидно, кто-то окликнул меня по имени. Голос я узнал. И манеру говорить, обращаясь к нормальным сталкерам только по имени. Для остальных? Были только клички. Я улыбнулся и двинулся туда. Почти в самом углу восседала груда из человеческих костей пятьдесят восьмого калибра и мышц, сто сорока пяти килограммов весом и роста два пятнадцать.