Думаешь, я дам тебе спокойно уйти? на лице Ниэля заиграл жуткий оскал. Он махнул рукой, и рядом с ним появился его Безликий Кошмар.
Кушай, маленький, пропел он.
*Вуш!*
Кошмар Ниэля ринулся вперёд. Лицо женщины наполнилось отчаянием и болью. Она заплакала. Тонт умирал, с ужасом наблюдая, как чудовище нападает на его мать и пожирает её.
Я не смог прохрипел он. Прости, я не смог вернуть тебя кошмар детства повторилсямать вновь мучительно умирала на его глазах
Ниэль стоял, напряжённо всматриваясь в туман перед собой. После того как его Безликий сожрал мать Тонта, он начал преобразование, обретая личность. Наконец, туман рассеялся. У Ниэля подогнулись ноги, он упал, с ужасом глядя на своего Кошмара, обрётшего личность.
Папа? Папочка, это ты?..
Глава 6. Последствия
Ниэль отступил, в неверии качая головой. Перед ним стояла Аня. Точная копия его девятилетней дочери в день смертизелёное платье, светлые волосы, большие зелёные глаза. Даже следы пальцев на шее. Она стояла, склонив голову набок, и с любопытством на него смотрела.
Папа? в её взгляде читался вопрос.
Нет Нет! Ниэль упал на колени и схватился за голову. Уходи! Прочь!
Папа
Прочь!
Ниэль лежал в своём облаке снов, вцепившись себе в волосы, и глубоко дышал. Было тихо. Он поднял головупусто. Встряхнулся и встал, покачиваясь.
В Комнате Созерцания ордена Адама, Ниэль открыл глаза. Он был бледным, его потряхивало.
Получилось? неуверенно спросила Сурия. Постоянная подпитка Ниэля далась ей нелегкобескровное лицо, тёмные круги под глазами, сухие губы.
Получилось, выдохнул Ниэль.
Бекка облегчённо лёг на пол. Под его глазами растеклись кровавые разводы, он перенапрягся.
Выглядишь паршиво, Сурия окинула Ниэля взглядом. Ей было очень интересно, чем он занимался. Перед отправкой сюда она и Бекка раздавили Бусину Клятвы Синего Неба и поклялись, что никогда и никому не расскажут о сделке и сегодняшних событиях. Хоть Ниэль и опасался сам связываться с клятвами Синего Неба после внимания могущественного нечто на Аукционе, но связать Сурию и Бекку договором был не против.
Что делаем? Сурия вынула из кольца пилюлю и закинула в рот.
Идите и созерцайте силы Полубогов, может, что полезное узнаете, вымученно усмехнулся Ниэль. Время у нас есть, мы оплатили.
Он попытался связаться с Йозесом, но не вышло. Тот молчал. Ниэль вынул медальон бабушки, у которого оставалось ещё одно использование, но и туттишина. Лёг на пол, раскинул руки и устало посмотрел в потолок. Весь род Майеров погиб. Все, кого усыпил Тонт, умерли. Что он скажет Йозесу?..
* * *
В это же время Прек, грязно ругаясь, тащил на себе окровавленных Йозеса и Эру. Он скормил им пилюли Невидимости, но те скрывали только от одарённых уровнем ниже Абсолюта.
Пока в замке было тихо, никто не обнаружил пропажу Тонта. Его тело, по приказу Ниэля, Прек забрал себе, предварительно посыпав Белым Порошком Сокрытия.
По пути им иногда встречались сателлиты в золотых масках или другие слуги. Но пока им везлоне наткнулись ни на кого сильного. Прек бежал, следя, чтобы с тел не капала кровь. Уже на выходе он резко замер. Прямо у ворот, держа руки за спиной, стоял мужчина в золотой маске. Его взгляд был устремлён на Эру. В отличие от обычных сателлитов у этого мужчины маска скрывала всё лицо.
«Владыка!»мысленно воскликнул Прек, сетуя на свою неудачливость. Этот сателлит был одной из сильнейших кукол Короля.
Прек осторожно положил раненых на пол. И прислушался. Шум. Топот людей, скоро сюда сбегутся со всего замка. Прек ринулся на сателлита, вытаскивая из кольца клинок. Сателлит стоял.
*Пам!*
Клинок вошёл в сердце сателлита. Но тот даже не дёрнулся и, не видя противника, наугад махнул рукой.
*Бах!*
Прек со всего размаха врезался в стену и мгновением позже едва сумел увернуться от кулака сателлита.
*БАХ!*
Его откинуло волной.
Угх Прек кашлянул кровью. И вновь откатился.
*БАХ!*
Нога сателлита выбила небольшой кратер в месте, где мигом ранее была его голова.
Невидимость Прека спала. Его левый глаз резко стал полностью белым.
*Пу*
Голову сателлита будто стёрли, она исчезла. Не было крови. Чёрная форма ордена частично пострадала, из-под неё выглядывала высушенная кожа. Сателлит по инерции сделал шаг и упал.
Твою ж Прек быстро подскочил к Йозесу, Эре, взял их на руки и побежал, но уже видимый. Он вкладывал все силы, как Владыка, ускоряясь с каждым шагом. Из-за активации Вишры он долгое время не сможет использовать свою невидимостьэто цена. Про эту способность он даже Ниэлю не сказал, решив придержать как оружие последнего шанса. Он всё быстрее удалялся от замка ордена, и множество прохожих видели его лицо, искажённое в гримасе страха. Прек не хотел умирать, а скоро пропажу Тонта обнаружат, ему нужно быстрее уходить из Диких Земель!
Ниэль запланировал три пути отхода, и сейчас Прек со всех ног бежал к самому надёжному.
Когда он покидал черту города, за ним увязалась погоня. Прек не знал, что заставило стражников обратить на него внимание. Он ускорился, приближаясь к примечательной жёлтой горе, у основания которой сидел взлохмаченный седой старикВладыка-Червь.
Быстрее! заорал Прек.
Старик подскочил на ноги.
*Вшш*
Из-под земли под его ногами высунулась голова гигантского червя и разинула пасть. Прек со всей скорости запрыгнул в неё, и пасть закрылась
* * *
В Республике Юкха, в селе, где жителей едва набралось бы тридцать тысяч человек, в небольшом доме, чуть на отшибе, жила вдова Вилера. Её муж ушёл на войну с Парвами как обычный солдат и не вернулся, оставив её одну с маленькой дочкой. Без него хозяйство семьи захирело. Весь скот, который семья держала, пришлось продать. Одно радовалохлеб был совсем недорогим, и с трудом, но Вилера могла прокормить себя и дочь. По всей Республике тысячи семей, если не миллионы, оказались в похожей ситуации, и многие перед сном нет-нет да и поминали добрым словом мальчика из газет, который предложил делать муку из желудей и шишек.
Вилера быстрым шагом шла к себе домой, держа в руках большой свёрток с мясом, горячими лепёшками и сладостями для дочери. Она вошла в дом и положила всё на стол на кухне под радостные восклики светловолосой семилетней девочки. Быстро приготовила большой горшок каши с мясом, взяла из свёртка целую лепёшку и внимательно посмотрела в окнаникого. Помолилась Богине Жизни и, подняв тяжёлую дверцу в подпол, спустилась по шаткой лестнице.
У большинства жителей в Республике имелись тёплые подвалы. В них люди переживали особенно тяжёлые зимы.
Внизу Вилера с опаской глянула на шар под потолком, который давал свет. Подвал представлял собой большое помещение с несколькими комнатами. По бокам широкого коридора было несколько дверей.
Вилера ещё раз помолилась и подошла к одной из комнат, где по зимам жила с дочерью. Постучалась.
Входи, раздался хриплый старческий голос.
Вилера вздрогнула. Неделю назад, ночью, к ней в дом ввалилась странная компания и попросила их спрятать. Страшный парень с белыми волосами и глазами, весь измазанный в крови. Ещё более страшная старуха с искусственным глазом и две девочки. Одна из которых лежала в руках парня, совсем бледная и слабая. Вилера сама не знает, что ей помогло принять решениеслабая девочка, которая по возрасту была лишь чуть старше её дочери, или россыпь драгоценных камней в руках здоровой девочки.
Вилера открыла дверь. В нос ударил запах медицинских трав. Она робко вошла и поставила на старый деревянный стол, что стоял справа от двери, горшок с едой, рядом положила лепёшку. Стараясь не смотреть на незнакомцев, она вышла, услышав тихое:
Спасибо
Ерта подхватила горшок и разделила кашу на равные порции по деревянным тарелкам. Протянула Старой, Иутлу и села у кроватки, в которой лежала Девятая. Её глаза были закрыты, губы были белыми и подрагивали. Рядом с кроватью на стене висела полка, на которой лежали травы и стояли склянки.
Она поправится? робко спросила Ерта, приподнимая голову Девятой и вливая ей в рот травяной отвар из стакана. Из рукава выглянул маленький скорпион и, не найдя ничего интересного, залез обратно.