Оберег представлял собой волчий коготь на верёвочке. Верёвку снял и выкинулона ничего не делала. Коготь положил в карман. Пущай работает.
Клопомор выглядел как небольшой круглый камешек с дыркой посрединеприцепил к поясу. Попробовал активировать. Вроде получилосьнужно было просто коснуться амулета и мысленно «вливать» туда энергию. Кстати, последней после моего «камлания» осталось всего ничего. Сам не заметил, как потратил.
Глава 7. Эх, дороги
Выезжали на следующий день, хорошо выспавшись Ну, я хорошо выспался, а «Колобок» с женщинамине особо, так как вчера до позднего вечера и всё утро с рассвета загружали фургоны найденным в подворье фуражом. Хозяин дома, судя по всему, был человеком зажиточнымамбар был полон, так что с питанием нам и лошадям вопрос не стоял. Ну спасибо ему за это.
Ехали в таком порядке: вначале фургон с толстяком вместо возницы, потом две лошадки, для которых не нашлось делраньше на них ехали латники. Дальше ехал второй фургон, который попеременно вели женщины. Я же гордо рысил на рыцарском коне, занимая наиболее выгодное для обзора местности положение. Этакий мобильный дозор. А если честнопросто учился управляться с этой скотиной. Нет, «Верховая Езда» реально помогала, но рыцарский коньэто тебе не хухры-мухры! Он имел ко многому своё мнение, менять которое не собирался. Да и, приученный к другому наезднику, меня он воспринимал с непониманием. Мол, что это тут за хрен с болота?
Ничего, привыкнет. Пока же приходилось поднапрячься и совершенствовать навыки наездника. Бой пока даже не думал пробовать, а вот в галоп уже начал пытаться переходить поэтому не очень-то обращал внимание на происходящее вокруг и появление опасности первый заметил «Колобок», который, напротив, постоянно крутил головой и шугался каждой тени.
Моргулы!!! Раненой свиньёй завопил толстяк, дав «петуха» от страха.
Глянул назад, напрягая зрение. Действительно, из леса как раз выезжала кавалькада из нескольких всадников. Они нас тоже заметили и начали ускоряться.
Гони! Гаркнул я и сам ткнул коня пятками. Шпор у меня не было, а брать сапоги убитого рыцаря побрезговал, но это и к лучшемутак конь слушался, хоть и без особого желания, а вздумай я его пришпорить, и, кто знает, мог и скинуть в самый неподходящий момент.
Толстяку не нужны были мои подсказкион и так уже охаживал коней хлыстом, заставляя их перейти в галопблаго дорога в этом месте была довольно ровная и прямая. Я же переместился в конец каравана, создавая импровизированный заслон. Нет, стоять до последнего, спасая других, я не собирался. Один раз уже спас, вот и хватит с меня. Но получить представление о том, что из себя представляют местные кочевникинужно. Вдруг они чудо-воины и нет им преград? Тогда лучше как-нибудь избежать дальнейших с ними столкновений.
Будь догоняющий нас отряд побольше, я бы ещё подумал, но их было всего восемь. При этом каждый шёл одвуконьимел двух коней, чтобы можно было быстро менять уставшего коня на отдохнувшего. При длительной погоне оторваться было сложно. А вот некоторое время держать их на расстояниивполне.
Начал немного придерживать коня, чтобы сократить дистанцию до преследователей, внимательно следя за тем, что они делают. Когда до противника оставалось метров сто, шедший впереди степняк выхватил из специального крепления на седле лук и попытался произвести первый выстрел. Именно попытался, так как я, заметив этот манёвр, «пришпорил» коня, одновременно активируя «Вампиризм». Как показала практика, на третьем уровне он был эффективен метров на триста. Дальше же хорошо действовал лишь на неподвижные целиудержать «в фокусе» способности движущегося противника не удавалось. Но сейчас-то расстояние было в три раза меньше и проблем с удержанием фокуса не наблюдалось.
Стрелу противник всё-таки выпустил, но я даже за ней следить не пыталсяявный промах и недолёт. Да и не удивительномощность воздействия снова возросла, так что уже через пару секунд степняк бы просто рухнул на землю, если бы его не поддержали товарищи, вовремя заметившие, что с ним что-то не то. Вот только поздно. В седле уже был труп, судя по активности способности. А вот мне, напротив, стало удивительно хорошо! Усталость пропала, будто не было нескольких часов в седле, сила так и «пёрла» наружу. Однако на достигнутом я не остановился и сразу после смерти первого степняка, активировал «Вампиризм» ещё разна всаднике, что держался чуть позади основной группы.
Со вторым степняком поначалу как-то «не шло». Способность работала, но будто вхолостуютолько очки магии «улетали» (вместо того, чтобы увеличиваться!). Но через секунд десять всё наладилосьмагия поползла вверх, а воин закачался в седле. Он так и рухнулникто из противников не смотрел назад. Все нахлёстывали своих коней, пытаясь добраться до меня как можно быстрее. Но тут уж фигна короткой дистанции рыцарский конь значительно выигрывает в скорости. Кроме того, мои доспехи были значительно легче местных рыцарскихпри той же прочности. Просто сталь была хорошей, такая здесь шла лишь на самое качественное оружие.
Дистанция практически не сокращалась, несмотря на их усилия. Я же активировал способность уже на третьем степняке. Опять же выбрав заднего. С ним проблем не возникло, но так как он шёл в группе, то ухудшение здоровья было замечено, а взглянув назад они обнаружили отсутствие ещё одного. То есть степняки, считая последнего, потеряли уже троих из восьми, а по мне даже ни разу не выстрелили нормально! Моргулы начали сбавлять скорость, а среди воинственных воплей становилось всё больше озадаченно-испуганных. Падение четвёртого противника стало последней каплейони резко развернулись и бросились наутёк.
Ха! Так вас и отпустил! Мой конь ещё был полон сил и, как я уже отмечал, был значительно быстрее низкорослых степных лошадок. Погоня продолжилась, но теперь наши роли поменялись! Падение пятого степняка вызвало новую волну панических криков, а потом один из трёх оставшихся степняков вдруг резко осадил коня и бросился ко мне!
Пришлось и самому тормозить, активируя способность на новом противнике, хотя пятый ещё не был убиттолько выведен из строя. Расчёт степняка был понятенбыстро развернувшись он мог приблизиться ко мне быстрее, чем я бы успел среагировать в случае, если бы мне нужно было время на подготовку! Но тут ему не повезлоспособность переключалась практически мгновенно и не требовала подготовительного периода. В результате до меня степняк всё-таки доехал. Причём даже ещё живой, но вот активных действий уже произвести не мог и очень быстро закончил своё существование.
Однако геройство степняка всё-таки не было совсем бесполезнымчтобы не попасть под его выстрел, мне пришлось сильно замедлиться, почти остановиться. В результате оставшиеся двое врагов получили хорошую фору, которая должна была им позволить достигнуть леса до того, как я их догоню. Но это не заставило меня бросить погоню. Да, задача усложнилась, но отпускать врага в мои планы не входило. Они слишком много узнали о моих возможностях. И, к тому же, заимели на меня большой «зуб».
Одного из степняков я всё-таки смог достатьне успел он уйти до того, как стволы деревьев их скрыли. Оставался один. С ним пришлось повозитьсягад, вместо того, чтобы продолжать мчаться по дороге, где я быстро бы его догнал, повернул коня прямо в заросли. Совсем животину не жалея. Результат очевиденпереломав ноги, лошадь лежала метров через сто, жалобно крича. Пришлось добить, активировав «Вампиризм». Своего коняшку я пожалелаккуратно завёл поглубже в лес и привязал, после чего продолжил преследование на своих двоихбегом. После поглощения такого количества жизненных сил, энергия из меня так и пёрла. Я летел по лесу, чуть ли не быстрее лошади! И совершенно не уставал.
Добив павшую лошадь, стал осторожнее. Степняк не мог уйти далеко, поэтому логично теперь ожидать засаду. И я оказался прав! Следы противника уходили вперёд, а чувство «Преследования» утверждало, что он значительно левее. То есть он сделал петлю и засел в засаде, надеясь застать меня врасплох. Хрен ему по всей морде! Я сам взял левее, стараясь удерживать между собой и целью стволы толстых деревьев, чтобы он не мог меня увидеть и подстрелить. Удалось подобраться достаточно близко, прежде чем предательский треск незамеченной под снегом ветки его спугнул. Вот только поздно!