Ваше Благородие! Не губите! Помощь нам нужна. Не к кому более обратиться!
Давайте, только быстро!
Дык значится кузнец у нас есть. Воркута! Знатный кузнец, ни у кого такого нет! Подранили его нелюди окаянные! А нам без кузнецасмерть! Только его трудом живём на этом свете! Сказывают, что чародей Вы Ежели поможете в горе, то мы ужо в долгу не останемся! Любую работу сделаем!
Хм Я не лекарь, а шаман Ну да ладно, давайте хоть взгляну на вашего чудо-кузнеца.
Кузнец Воркута был высок, волосат и пузат. Лет ему было под сорок. Рана же Паршивая, одним словом. Как они только смогли его сберечь-то в плену у кочевников?! Видимо действительно ценный специалист. Стрела вошла ему в грудь, пробила лёгкое, и лишь чудом не задела сердце. С уровнем местной медицины Если в ближайшее время не встретит мага-лекаря, то всё. Лечить же у меня было нечем.
Можно попробовать позвать Духа Жизни, да шанс невелик, что откликнетсяочень уж редок. И не факт, что сможет помочь. Разве что
Воркута! Сказал я, склонившись над раненым. Слышишь меня? Я не лекарь, лечить не умею, но знаю один ритуал Может поможет, может добьёт, а может ничего не сделает. Согласен попробовать?
Д-ха! С трудом прошипел кузнец.
Все в стороны! Освободить мне место! Я решил воспользоваться ритуалом «Сосуда». По себе знаю, что чем больше энергии, тем здоровее себя чувствуешь. Может, конечно, и не сработает, но он сам согласился, а хуже уже вряд ли станет. Если же не получится Попробую Духа Жизни позвать.
Активация ритуала была достаточно простая надрезал кожу на ладони и прикоснулся ей ко лбу кузнеца. Но это было лишь внешним проявлениемв «ином» зрении всё было куда интереснее. Вокруг нас соткалась сфера из линий, знаков и символов, видимых, похоже, только мной. Десять секунди всё исчезло. Остался я, с пустым резервом, и Воркута с медленно гаснувшим красным рисунком на лбу, напоминающим по стилю тот, что красуется у меня на спине, но лишь в отдельных деталях и общем впечатлении.
Проверил «менюшку» и чуть не завыл от огорчения. У кузнеца теперь был «Сосуд», где могло храниться 80 магии, а заполнен он был всего на 15! В то же время накопленная «кровь» полностью обнулилась! Я ухнул в кузнеца всё, что получил с последнего боя! Вот засада!
Между тем, кузнецу, похоже, чуть полегчало. Он уже не дышал как загнанная лошадь и даже пытался приподняться.
Лежи. Хмуро сказал я. Ритуал немного помог, но это временное решение! Сейчас я буду призывать духа Жизни, который сможет тебя чуток подлечить.
Стучать в бубен пришлось долгоновый для меня опыт, совсем другой тип «общения», мало похожий на разговор с духами места. Однако получилось. Дух появился и согласился подлечить кузнеца за всю магию, что была залита в его «Сосуде». В целом удобно, конечно. Обычно шаману приходится постоянно стоять над больным, закачивая в него энергию, которую дух использует для лечения. Тут же фактически автономное воздействиезапустил и порядок. Если бы ещё столько запасов не потратил
Ситуация, между тем, была довольно напряжённая. Магия закончилась, а восстанавливать маскировку и скрывать следы боянужно. Делать нечего Пошёл к небольшому табуну лошадей, что мы успели собрать со степняков.
Как кони? Спросил я у одного из ухаживающих за ними «лошадников».
Большая часть здоровы! Только три немного подранены, а однасильно. Перебиты сухожилья на ноге.
Покажи! Приказал я.
Осмотрев лошадь, что не могла нормально идти и подволакивала за собой заднюю ногу, сказал:
Вылечить не сможем, так что мучить не будем. И активировал «Вампиризм». Когда лошадь упала замертво, продолжил. Разделайте и раздайте мясо крестьянам. Пусть поедят, когда ещё выдастся.
Лошадь позволила мне частично восполнить резерв, так что по возвращению к засаде я снова смог взяться за бубен. Третий призыв духов я провёл уже профессионально, а откликались онимгновенно. Качество же было таким, что я сам себя не мог разглядеть в ветвях! Следы уже второго боя также пропали как не бывало.
И сделал я это как нельзя вовремя. Со стороны степи к нам быстро приближался новый отряд врагов! Очень, очень большой отряд! «Нечто» так долго тянул своё «К-у-у-у-у-у-у-у-у-у», что я даже боялся представить, сколько же там бойцов!
Как оказалосьсотни две-три. Точнее сосчитать не давало расстояние. Хотя хвост колонны так ещё и не показался, так что может статьсяи все пять сотен!
Так Я судорожно перебирал варианты. Начинаем медленно! Очень медленно отходить в лес! Я попытаюсь нас прикрыть!
Аккуратно, кончиками пальцев касаясь бубна, стал вкачивать последние силы в маскировку, одновременно оттягиваясь назад. Наши следы заносило снегом прямо на глазах, ветви выпрямлялись, цвета одежды плыли как на шкуре хамелеона, позволяя перемещаться от одного препятствия к другому
Замерли!.. Одними губами произнёс я.
В «Ином» зрении показался кто-то очень-очень сильный. Человек буквально сиял ничем не прикрытой силой, а вокруг него вились целые полчища духов. Вот это «жесть». Не дай бог, заметитпридёт тогда к нам пушной зверь.
«Это» приближалось, приближалось, приближалось Пока я вдруг не понял, что расстояние перестало сокращаться, а начало даже потихоньку увеличиваться. Приоткрыл глаза, которые зажмурил от греха. В полутора сотнях метров мимо проезжали сотни степняков, а совсем рядом, метрах в ста, ехала необычная группа людей.
Воинывсе сплошь здоровяки на огромных рыцарских конях, в тёмных воронёных доспехах, и юноша лет восемнадцати-двадцати. По видутипичный степняк. Только одежда необычайно дорогаясплошной шёлк и золотое шитьё. Доспехов он не носил, но тому, кто мог решить напасть на него, можно было только посочувствоватьименно он был источником той гигантской энергии, что я засёк раньше.
Вспомнив истории, что некоторые люди могут чувствовать пристальный взгляд, я снова зажмурился и замер, стараясь даже дышать через раз. Лишь через несколько минут смог выдохнуть свободнопронесло! На этот разпронесло!
Глава 14. Моя хата с краю
Драпали мы так, что только пятки сверкали. И я был первый бегун. А чего не пробежаться? Ветерок свежий, морозец слабый, снежок сверху сыпет. Лепота! Самое оно по лесу-то побегать! Добежали до коней, да поскакали. Коням-то, небось, тоже пробежаться хочетсязастоялись поди!..
В результате успешно проведённого манёвра ретирады мы уже через пару часов оказались достаточно далеко, чтобы не бояться преследования. В этом нам помогал всё усиливающийся снегопад, хотя передвигаться скоро станет не очень-то приятно.
Прилетел «Нечто», сообщил о людях впереди. Сбавили темп, стали подкрадываться, но тревога оказалась ложной. Я почувствовал впереди присутствие своего «Сосуда». Не иначе, крестьяне выбрали для своего отхода тот же маршрут, что и мы. Впрочем, удивляться тут нечемуони знали местность не хуже нас, а дорог достаточной проходимости, чтобы проехали телеги, а степняки о них бы не зналираз, два и обчёлся.
Нашему появлению они были рады Ну, как рады. Скореерады, что мы, а не степняки. У них не было к нам большого доверия. Да, спасли из рук степняков, но не для них же старались, а ради трофеев. Просто так жизнь сложилась. Сложись иначемогли бы и их пограбить. Те же степняки с крестьян ничего не взялисмысла не видели. Всё равно они для кочевников были рабами, не имеющими прав ни на что. Даже одежда, что на них, принадлежала степнякам. Этого я не понимал. Ну захватил ты человека в плен, но обращаться к нему как к вещи? А здесь это само собой разумеется. Не стать мне, походу, феодалом Мозги не так устроены. Факт о том, что все люди первоначально равны по своим возможностям и воспитай крестьянина как аристократаразницы под микроскопом не найдёшь, слишком укоренился в моей голове.
Впрочем, отвлёкся. Дальше двигались уже вместе. Не затем, чтобы увеличить силыну какие там силы у только что освобождённых крестьян? Просто идти быстро стало невозможно и было легче встроить людей в общую колонну, чем толкаться друг с другом на узкой тропинке.
С началом метели эффективность воздушной разведки упала до нуля, так что «Нечто» вполне удобно устроился на мне. Ну и пусть сидитвсё равно ничего не весит, а от снега и холода немного защищает. Так как лучшим средством передового дозора стал я и моё «Иное» зрение, то сам себя определил во главе колонны. Передовое охранение не высылалибессмысленно. Скорее заплутают, чем кого-то обнаружат. Да и не верил я, что в такой пурге можно с кем-то столкнуться Тут-то меня жизнь и решила проучить!