Вскоре мужики уныло бродили вслед за подругами, тоскливо переглядываясь и многозначительно закатывая глаза, показывая, как их достал бесконечный женский щебет. Хорошо, что в квартире была всего одна комната, и дотошный осмотр занял даже меньше часа. За столом мужики ожили, пожелали, чтобы дом многие годы был полной чашей, а затем Мандарин, как самый пронырливый в компании, поделился свежей новостью:
Говорят, в Улей перенесся целый кластер с магами.
Говорят, что кур доят,скептически охарактеризовал новость Штукатур.
У нас, считай, все чародеи. Только у когото дары слабые и бесполезные, а у когото такие, что книжные маги нервно курят в сторонке,развил его мысль Чибис.
Считаешь, что команду продвинутых иммунных приняли за магов,уточнил Мандарин.
А тут и считать нечего, так оно и есть. Улей своей загадочностью дает пищу для кучи сказок. Я хорошо помню слух о рейдере, поймавшем настоящую золотую рыбку. Якобы она обещала исполнить любое его желание, но только в пределах Улья. Домой она его перенести не могла.
Точно,поддержал начальника Штукатур.Говорят, мужик захотел превратиться в неназываемого. И превратился, только рядом с базой нолдов. А те церемониться не стали, мигом нашпиговали его своими убойными ракетами.
Кстати, откуда дровишки?поинтересовался Чибис у Мандарина.
Из стаба Озерный. Он далековато от нас, километров четыреста.
Теперь мне все ясно,ухмыльнулся Штукатур.Пока слухи доползли к нам, парочка найденных свежаков превратилась в перезагрузившийся кластер с магами.
Хочешь сказать, что свежаки разделали под орех матерую элиту?
Вот, уже и элиту к этой истории приплели.
Не приплели, а с нее все началось. Из Озерного шел караван со снарядами. Он нарвался на элиту, которая истребила всех кроме двух человек. Те сумели улизнуть и наткнулись на магов. Маги угомонили элиту, забрали уцелевший грузовик со снарядами, который потом вернули в Озерный за скромное вознаграждение в сотню автоматов Калашникова.
Вот здесь ты и прокололся,обрадовался Штукатур.На фига магам автоматы Калашникова?
Мальчики, а мы пока поговорим о своем, о девичьем,ехидно предложила Химичка.
Ой, дамы, извините. Мы и в самом деле увлеклись,Чибис разлил по стопкам и бокалам коньяк с вином.Предлагаю выпить за очаровательную хозяйку этого дома.
Тост поддержали и намек тоже поняли. Вскоре Штукатур с Мандарином попрощались, к ним присоединилась Серафима.
Давай помогу убрать посуду,предложил Чибис.
Ты серьезно или о другом говорить не решаешься?
Почему? Решусь. Но и чистота в доме лишней не будет.
Ты прав. А времени у нас на все хватит
Утром они успели только умыться и выпить сваренный Чибисом кофе. Большего не дал сделать посыльный от главы Каменки:
Химичку просят явиться в администрацию. Срочно.
Что там у вас стряслось?начал было допытываться Чибис.
Понятия не имею,заявил посыльный, но было видно, что врет, паразит.
Ладно, узнаю позже. Думаю, от этого ничего не изменится,пожал плечами рейдер.
По дороге к ним присоединился Мандарин, и они вдвоем, поскольку посыльный остался в коридоре, зашли в кабинет к начальству.
Вы слыхали про караван?спросил он, поздоровавшись.
Рейдеры дружно кивнули. Об этом знало и говорило все поселение. В които веки Каменка собрала торговый караван, что было для мелкого стаба событием редким, если не сказать уникальным.
У нас возникли серьезные проблемы. Вчера какаято сволочь подстрелила Гвоздодера.
Гвоздодер был неплохо прокачанным клокстопером, на него возлагалась бесшумная зачистка одиночных среднеразвитых тварей. Химичка начала догадываться, зачем она понадобилась руководству Каменки. Начальство тут же подтвердило ее предположение.
Ты тоже навострилась бесшумно кончать зараженных, и была бы отличной заменой Гвоздодеру. Учитывая, какое огромное значение имеет для Каменки успешное прохождение каравана по маршруту, мы очень просим тебя и Чибиса дать согласие на эту работу. Тебя, Мандарин, нам бы тоже хотелось привлечь. Мы подумали, что одного сэнса будет мало, нужны двое, один в головке каравана, второй в хвосте.
Я не против,тут же заявила Химичка.
Я тоже,подумав, согласился Мандарин,но мы должны переговорить с ребятами.
Прошу, сделайте это как можно скорее, сегодня необходимо знать о вашем решении. Если оно будет отрицательным, нам придется искать других людей, а уже послезавтра караван должен выйти.
Совет вышел недолгим. Сначала довольно эмоционально высказалась женщина:
Мне уже осточертело однообразие. Стаб, охота в изученной вдоль и поперек местности. Просто какойто день сурка. А мне предлагают чтото новое, которое я увижу впервые. Ради этого я готова сдать в общую копилку все потроха, что заработаю.
Я тоже чувствую, что засиделся на месте,менее эмоционально поддержал ее Мандарин.
Я бы еще поспорил, но есть существенный момент. Нам в этом стабе жить. Как вольные рейдеры, мы имеем право послать руководство Каменки далеко и без пищи, но тем самым капитально с ним рассоримся. Согласившись же, наоборот, улучшим свою репутацию. Поэтому я согласен,твердо сказал Чибис.
Кто я такой, чтобы идти против коллектива,подвел итог разговору Штукатур.
Но в таком случае завтра обязательно выезжаем на охоту,сообщил Чибис.
Знал бы он, во что их мероприятие выльется, подобрал бы вместо «охота» какоенибудь другое слово. Например, цирк или балаган.
У Химички с утра было отличное настроение. Ей хотелось петь, шутить и делать разные глупости. А тут еще так совпало, что Мандарин засек малую стаю из рубера и его свитыдвух топтунов и рвача. Вдобавок Химичке вспомнился один эксперимент, доказывающий вред алкоголя. Стаду свиней, в котором был ярко выраженный вожак и несколько входящих в силу подсвинков, еду изрядно разбавили спиртным. Вскоре порядок в стаде сменила настоящая вакханалия. Подсвинки игнорировали команды вожака, нагло приставали к свиньям, чего в трезвом виде никогда бы себе не позволили. Кабан замучился отгонять распоясавшихся юнцов от своих пьяненьких женщин, которые благосклонно отнеслись к приставаниям молодежи.
Когда в следующий раз в еду добавили алкоголь, кабан первый подошел к корыту, учуял ненавистный запах и вывернул всю еду на землю, отгоняя от нее стадо. Но суть не в этой, последней стадии. Когда четверо тварей рванулись к замеченной еде, Химичка проигнорировала вожака и применила дар к его свите. Эффект вышел потрясающим.
А почему это он постоянно урывает лучшие куски?наверное пришло на ум всей троице.
Они ускорились и ожидаемо оказавшийся первым рвач попытался вцепиться своему лидеру в шею. Он промахнулся и сомкнул зубы на плече, но попробуй на бегу сохранить равновесие, если получаешь неожиданный удар. Гигант упал, сверху навалилась вся троица. Поначалу в образовавшейся кучемале трудно было чтото разобрать. Потом из нее вылетел искалеченный топтун, за ним через какоето время рвач. А вот дальше произошло самое интересное. Рубер получил слишком много ран, он едва мог шевелить конечностями, и второй топтун таки добрался до его горла. Страшные зубы монстра вырвали солидный кусок мяса из шеи вожака, и тот в агонии засучил конечностями. Топтун вскочил и первым делом огляделся, определяясь, где сейчас добыча. Деликатесные иммунные оказались на месте. Только съесть их было не судьба.
Тихо хлопнул выстрел, топтун присоединился к своей упокоенной стае.
Зачем тратить боеприпас? Я бы с ним разобралась,упрекнула Химичка Чибиса.
Мало ли! Вдруг ты нас сделаешь пьяными и отправишь бить морду топтуну,отшутился тот.
Ему неудобно было отчитывать свою любовницу. Роль злого копа взял на себя Штукатур:
Ты хоть соображаешь, чем все могло закончиться? Нам тупо повезло. По идее схватку должен был выиграть вожак. А ты успела хорошо потратиться на свиту. Уверена, что тебя хватило бы на рубера? Или нам пришлось бы улепетывать во все лопатки, оставив хабар?
Извините, ребята, но у меня сегодня очень хорошее настроение,уклонилась Химичка от ответа на поставленный вопрос.
Ууу,протянул Мандарин.С таким настроением лучше немедленно возвращаться.
Тем более, что добыча приятно радует,примиряющее заявил Чибис.