К такому повороту архимаг был готов. Имелись большие сомнения, что коренные обитатели новых земель разговаривают на эмпорийском языке. Он надел на шею мужчины амулетразговорник.
Что с Усачом?услышал Лар Берадот.
Ты про него?Корис ткнул пальцем в сторону лежащего в траве человека.
Да! Это мой напарник и лучший друг. Мы с ним в Улье уже два года.
С ним будет все хорошо, хотя без нашей помощи он бы прожил меньше часа.
А кто вы такие?
Довольно вопросов!рявкнул архимаг.Теперь спрашивать буду я. Ты упомянул Улей. Что это? Какие опасности нас здесь поджидают.
Так вы новенькие, свежаки,почемуто улыбнулся мужчина.И сколько тут дней?
Ты настолько тупой? Не понял, что должен не задавать вопросы, а отвечать на них?
Я все понял, но поверь: то, что я спросил, очень важно. В первую очередь для вас самих.
Ладно, попробую тебе поверить. Мы здесь четвертый день.
Четвертый день! И до сих пор живы, даже, смотрю, бодренько двигаетесь. Интересно, как вам это удается? Скажи, у тебя нет жажды, головной боли, ломоты во всем теле?
Корис был вынужден признать, что все эти симптомы начали бурно развиваться, едва отряд покинул границы владений. Он их успешно купировал, решив, что с причиной непонятного явления разберется позже, когда вернется из разведывательного похода. И тут владетеля осенило. Если даже он, сильнейший магцелитель королевства, ощущает недомогание, то что должны испытывать обычные рыцари, лишенные магического дара. Просто они, как истинные бойцы молчат о своих проблемах. Лар Берадот подозвал одного из воинов и слово в слово повторил вопрос аборигена.
Да,признал рыцарь.Есть и жажда, и головная боль, и ломота. Причем все резко усилилось, стоило пересечь границу Легранса.
А я что говорил,усмехнулся раненый, слышавший весь разговор.Видите, рюкзак валяется. Достаньте из него флягу, и пусть каждый сделает по глоточку. Только по маленькому, иначе на всех не хватит. Гадость в ней конкретная, но не вздумайте выплюнуть, это самое лучшее в Улье лекарство. И дайте мне хлебнуть, надо же хоть частично восстановить силы.
Последняя фраза развеяла опасения архимага, что незнакомец хочет их отравить. Все приложились к фляге, не хватило только Корису и еще нескольким сильным магам. Лаг Берадот посчитал, что им это своеобразное лечение требуется меньше, чем остальным.
Ну как, полегчало?с улыбкой спросил раненый.
Выяснилось, что да, только не до конца.
А что бы вы хотели, если дозакомару напиться, а у вас длительное споровое голодание. Слышь, командир, я тебе все расскажу, только давай чутка пройдемся, тут рядом. Народа ехало много, даже элите всех не сожрать, может, кроме нас еще живые остались.
Ладно,согласился Корис.Вставай и пошли.
Только кто бы мне помог. Я на одной ноге скакать не приучен.
Вставай, говорю. Никакая помощь тебе не понадобится.
Мужчина недоверчиво глянул на архимага, осторожно поднялся, и тут его взгляд из недоверчивого стал изумленнопотрясенным:
Такого не может быть! Даже лучший знахарь не смог бы настолько быстро залечить рану, если у пациента нет дара повышенной регенерации. А у меня его точно нет.
Ты слишком много болтаешь. Я не очень доверяю любителям молоть языком.
Понял, уже молчу,мужчина закинул на плечо автомат.
Что это такое?спросил архимаг.
Где?
У тебя на плече.
Оружие.
Ты смеешься надо мной! У него нет лезвия, значит, им нельзя фехтовать. У него нет тетивы, то есть стрелять из него тоже нельзя. И магии я в нем не вижу. Какое же это оружие?
Откуда вы взялись, такие хорошие? На лошадях, в броне, с мечами и арбалетами, понятие не имеете об автоматах. И почему дары называете магией?удивился мужчина.
Корис не успел ему ответить. Отряд вышел на еще одну поляну, значительно больших размеров. Ее пересекала дорога, на которой стояли и валялись загадочные устройства. А еще лежало несколько трупов, некоторые из них были частично обглоданы.
Вот и все,печально молвил мужчина.Этот урод прикончил всех. Как в том анекдотеа что не съем, то покусаю.
Он подозрительно шмыгнул носом, но буквально через минуту встрепенулся, словно сбрасывая с себя груз печали, и двинулся вдоль загадочных устройств.
Оба бронетранспортера и два грузовика в хлам, зато третий целехонек. Мы с Усачом успели из него выскочить, а зачем элите снаряды? Она ими не питается,проговорил он вслух.
Я ничего не понимаю в твоей речи,признался архимаг.
Мы вели караван. Рядом с Озерным раз в семь месяцев перезагружается кусок железной дороги с хвостом военного эшелона. В хвосте три вагона, два со всякой хренью, зато в третьем снаряды для малокалиберных пушек. А в Отрадном, куда мы везли товар, перекрещиваются торговые пути, и мы собирались закупиться там по самое не балуй. Элита набросилась внезапно. Скорее всего имела дар скрыта, и наш сэнс ее не засек. Вот эти две машины называются бронетранспортерами. Из своих пушек они могут уложить почти любого зараженного, если его вовремя заметят. Хотя того суперэлитника, пообедавшего караваном, наши снаряды заставили бы только почесаться.
Пушки, снаряды. Я ничего не понимаю,признался Лар Берадот.
Как же с вами тяжело. Хорошо еще, что порусски говорите, иначе был бы полный абзац.
А мы не говорим порусски,хладнокровно сообщил архимаг.
Ты гонишь! Как же не говорите, если я понимаю каждое твое слово.
Сними эту штуку,Корис ткнул пальцем в амулет,и убедишься.
Проверку сорвал Грай Парсон, махнувший рукой в сторону лесной чащи:
Там чтото есть. Очень большое, даже громадное.
И тут же люди увидели монстра чудовищных размеров. Скорее всего он понял, что обнаружен, поскольку, сбросив скрыт, одновременно издал оглушительный рев, намереваясь полностью деморализовать своих жертв.
Ну все, трындец котенку,обреченно выдохнул мужчина и бросил в сердцах.Эта тварь в принципе способна нажраться!
Архимаг не стал тратить время на болтовню. Он взмахнул рукой, и монстра отбросило на стоявшее позади дерево с такой силой, что оно громко затрещало. Элита явно было оглушена, что, впрочем, слабо отразилось на ее боевом настрое. Чудовище бросилось в атаку. Кориса такое развитие событий обескуражило. Еще бы! Воздушный молот способен разметать сотню воинов с летальными последствиями для большинства из них, а монстр живехонек и не утратил аппетита.
Хорошо, что еще одни грандмаг, на этот раз земли, был готов к любому развитию событий. Элитник рухнул по грудь в вязкую жижу, в которую превратилась почва под его ногами. Происходи дело в Легрансе, тварь ушла бы в грязь с головой, здесь же грандмагу не хватило сил.
Яростно урча, зараженный принялся выбираться на твердую почву. Архимаг снова вытянул вперед руку и сжал ее в кулак.
Целительство напоминает фармакологию. Как один и тот же препарат может быть и лекарством и ядом, так и целитель способен не только лечить но и убивать. Не только восстановить мозг, но и сжечь его, не только запустить сердце, но и разорвать в клочья.
Последнее и попытался сделать Корис. К его огромному удивлению и страху чудовище даже не заметило стараний архимага.
Задержите его немного!воскликнул Лар Берадот, доставая предусмотрительно захваченный с собой кристаллнакопитель магической энергии.
И без его напоминаний маги принялись атаковать монстра кто во что горазд. И здесь выяснилась одна печальная деталь. Находившиеся в отряде боевые маги, к слову, все низших ступеней, почемуто пострадали куда сильнее остальных от перехода на земли Улья. Каждого из них хватило буквально на парочку заклинаний, которые вызвали у элитника только раздраженное урчание. Но в целом массированный обстрел задержал тварь на четыре драгоценных минуты, которых хватило архимагу, чтобы выкачать энергию с накопителя.
Теперь Лар Берадот поступил хитрее. Еще один удар по надежно бронированному телу только опрокинул бы тварь обратно в грязь. Ноги явно были уязвимее. В третий раз владетель выставил руку и наконецто добился своего. Раздался громкий хруст, элитник по инерции ступил на сломанную ногу и рухнул вниз. Землю тряхнуло от падения огромного тела. Но архимаг не успокоился на достигнутом. Если раньше руки твари находились в воздухе, то сейчас они покоились на твердой опоре. Поэтому хороший удар не отбросил бы их назад, а сломал. Что и случилось в течение минуты. Все, монстр был почти обездвижен. Он только и мог подталкивать себя вперед уцелевшей задней лапой.