Если не захотят, значит сами убегут, когда мы на арену выйдем. Тебя-то им не прогнать, слуге так даже удобней было. Орвин улыбнулся, ему понравился ход мыслей Герберта: «Да, скорее всего, убегут. Но я, вообще-то, собирался выехать из замка. На арене особо не разгонишься, а тебе надо попробовать двухтактный галоп», были у него другие планы.
То есть? Ещё быстрее? вряд ли слуга хотел.
Да ты быстро-то ещё и не ездил. Коню тут не разбежаться во весь опор, не обрадовал его Андриан, Ну, а потом можно будет и прыжки попробовать. У этих парнишек хорошая техника. Ты следишь за ней или только на лошадей любуешься?
И то, и другое.
Раз уж мы здесь и у нас есть наглядный пример, расскажу тебе о прыжках, орвин обратил внимание Герберта на основные правила и возможные ошибки.
Сколько премудростей, сказал слуга, когда Андриан замолчал.
Это только верхушки. Пойдём, орвин спустился с трибуны, но не повернул на конюшню, а направился совсем в другую сторону.
Ты передумал ехать за околицу? поспешал за ним Герберт.
Нет, но сначала посмотрим на округу с высоты. Покажу тебе кое-что, не торопился с поездкой Андриан.
На башню поднимемся?
Ага, на самую высокую. Без меня тебя туда не пустят.
Глава 3Идея Андриана
Вскоре Андриан остановился перед входом в сторожевую башню. Вход охраняли двое стражников.
Наверху снова никого нет? обратился к ним орвин.
Нет.
И почему?
Нет необходимости. Дозорныена стенах. Оттуда обзор достаточно хороший.
Да и самих дозорных хорошо видно, кивнул Андриан, обведя взглядом стены, Видно, что не спят!.. Ладно. Дай мне щит.
Опасная затея, господин, страж подал орвину щит.
Для кого как. Герберт, идём, Андриан и слуга зашли внутрь башни. Здесь царил полумрак. Наружный свет слабо освещал винтовую лестницу через небольшие проёмы в стене.
Ставили как-то несколько раз смотровых на эту башню, да они все засыпали. Не видно их, они расслабятся, солнце разморит. В общем, после очередного случая решили не спешить и подыскать кого-нибудь ответственного Короче, до сих пор ищут якобы, к слову рассказал орвин, Понесёшь щит.
Зачем он? щит оказался тяжелее, чем предполагал Герберт.
Чтобы быстрее спуститься.
Как с горки?! слуга закинул щит на спину.
Ага. Сколько я их уже переломалАндриан устраивал «скоростной спуск» не в первый раз.
А сам как? Ушибов набил кучу? Стоит ли?.. Герберт искренне не хотел, чтобы он расшибся.
Если я ломал щиты, это не значит, что я падал Я сначала на прямой лестнице тренировался. Хороший навык, если действовать надо быстро. Бежим вверх наперегонки, предложил орвин.
Ты точно меня обгонишь тем более, что я с грузом.
Не прикидывайся, я знаю, что он лёгкий, раньше Андриан сам взбегал наверх со щитом.
Ступенек-то сколько
Зато быстрей поднимемся, не отставай, орвин легко и быстро устремился вверх по лестнице. Слуга тоже пытался подниматься как можно быстрее, но вскоре почувствовал тяжесть в ногах и подотстал.
Ну, где ты там? Андриан был уже наверху.
Здесь я, здесь, Герберт на четвереньках вполз на смотровую площадку и сбросил щит на пол. Поднявшись на ноги и увидев насколько здесь высоко, он схватился за колонну держащую крышу: «Высота» у слуги дух захватило.
Отсюда всё выглядит таким красивым и уютным, но стоит спуститься, как вся идиллия рассыпается. Хочу сделать так, чтобы не рассыпалась, орвин задумчиво рассматривал окрестности.
Кстати, ты так и не объяснил, как именно ты собираешься достичь этого, Герберт ждал, когда Андриан ему расскажет.
Не объяснил? переспросил тот, оглянувшись на него, словно запамятовал. Слуга помотал головой.
Я столько раз говорил о своих идеях, что мне начало казаться, будто о них уже все знают. Сейчас расскажу вкратце, а-то язык не поворачивается одно и то же повторятьорвин вздохнул и замолчал, собираясь с мыслями, Идей сначала было несколько, но когда дело не пошло дальше самой простейшей из них, остальные сами собой начали вылетать из головы Так вот, простейшая, над которой я и бьюсь. В сёлах выращивают продукты. После сбора урожая, в установленный срок, что делают? Селянин, отвечай.
Всё забирают сборщики из замка, нахмурился Герберт.
Не всё, но неоправданно много, поправил его Андриан, Они забирают значительную часть. Мы не считаем то, что оставляют для посева нового урожая, потому что сбор совершается после этого. Того, что остаётся у вас должно хватать на нормальное пропитание и на продажу, чтобы вы могли выручить деньги на покупку необходимых вещей. Но не хватает, так ведь?
Так. Ещё как. Тут приходится выбирать одно из двух: или еда, или вещи. Чего-то из этого будет не доставать, угрюмо подтвердил слуга.
А должно. Нужно лишь уменьшить долю сбора.
И почему не уменьшат?
Батенька считает, что тогда в замке еды не хватать будет. И вовсе нет.
Андриан, Герберт не понимал одну вещь, А что, все обитатели замка получают продукты бесплатно что ли? спросил он и подумал, Кто ж тогда на рынок ходит? Кому на пир не хватает?
Не все. Мастера, слуги и прочие работники получают жалованье, на которое их и покупают, унял нарастающее возмущение слуги орвин, Относительно бесплатные продукты получают ратники, ну, и все знатные риверсайдцы.
Что значит «Относительно бесплатные»?
Ну, они платят налоги в казну из своих накоплений, кто какие
Знаешь, я был на кухне и там достаточно съестного
Вот и я говорю, если сбор уменьшить, никто в замке этого и не заметит, а селянам ощутимо будет, подытожил Андриан, Но я никак не могу убедить в этом Альфика и папаню. Один другому вторит, а тот твердит «Всё выверено и проверено годами. Нельзя ничего менять». Может, когда-то размер сборов и был рассчитан в самый раз, но его же править надо постоянно. Неурожайные годы, всё такое, а сбор не меняется, баланс средств нарушается.
И ты им, примерно, так и объяснял?
И так объяснял, и как только ещё ни объяснял, всё без толку. Не хотят.
Да ужвздохнул Герберт, Андриан, а ты сказал, что слуги жалованье получают.
Орвин понял намёк: «Ох об этом со счетоводом говорить надо, а учитывая то, что ему не доверяют, надо идти к Альфреду, чтобы он внёс ещё один пункт расходов».
Много ли от меня расходов будет? получение платы звучало заманчиво для Герберта.
Нет, но внести запись всё равно нужно, орвин полагал, что Альфред откажется сделать это, Один рив в неделю всего лишь.
Э-э, да что я на это куплю? слуга не ожидал, что настолько мало. Работа в замке стала казаться совсем не радужной.
Зарекомендовавшие себя слуги получают больше, попытался ободрить его Андриан.
Но слуга орвина может быть только лучшим из лучших, так ведь? надеялся Герберт, но спорить не собирался. Андриан улыбнулся: «Шустрый какой. Ты на испытательном сроке».
Но раз ты меня принял, значит испытание я уже прошёл, разве нет?.. Чему ты улыбаешься? слуга испугался, Не нужно меня испытывать, я готов служить тебе без всякого жалованья.
Ох, жаль, что ты передумал так быстро, я уже начал придумывать задания для тебя, не всерьёз огорчился орвин, Если бы ты прошёл испытаний десять, я назначил бы тебе жалованье, ну, в сто ривов. Впрочем, тогда Альф точно откажется от такого пункта расходов. Но задавать тебе задачи я могу и без выплаты жалованья, не сомневайся.
Пожалуйста, не надо, пощади, Герберт упал на колени, Не надо задач. Я по глупости про жалованье спросил. Прости, пожалуйста!
Да ты чего? Андриан слегка опешил, Шучу я. А разве ты задачки не любишь? А самого себя испытать? Я вот люблю.
Не готов я себя испытывать, слуга всё ещё стоял на коленях.
А на лошади-то ездить смог, хоть и боялся.
Герберт молча поднял на него взгляд.
Видишь, не так уж страшно.
Так-то даслуга стал задумчив.
А ты там что себе вообразил? орвин не получил ответа, Думал, я тебя пытать буду?
Нет ноГерберт не знал, как выразить свои мысли.
Но что-то такое несусветное, хоть в лепёшку расшибись, не отвертишься, не выполнишь. Ой, Герберт. Встань уже.