Кого только в социальных сетях не встретишь, минуту спустя сказала Ольга, с недоверием вглядываясь в оставшуюся после гостя пустоту.
Ты морлок! возмущался Ари, вернувшись в свою комнату. Почему сразу не сказал?!
Смени тон, огрызнулся аватар. Откуда узнал?
Сначала ты нам все расскажешь, попробовал взять пальму первенства Ари.
Решил попытаться ставить мне условия! Кончик его пушистого хвоста недовольно дернулся.
Мальчики, давайте обойдемся без выяснения, кто круче! Ольга поставила на стол пакет с пирожками и принялась подробно рассказывать о встрече с королем серебряных морлоков, выглядящим как ангрийский дракон и именовавшим себя Кот.
Я морлок, после ее подробного доклада, признался аватар.
А какой разновидности? Ари уже остыл.
Подумай. Он демонстративно раскрыл недавно ставшие синими крылья.
Кортеже? с сомнением произнесла Ольга. Они синего цвета, сказала она таким тоном, будто оправдывалась столь странному выводу.
Верно. Аватар расплылся в самодовольной улыбке.
Люди переглянулись.
Ты представитель самой развитой древней цивилизации? нахмурился Ари. Поверить в такое было сложно. Типа замялся он, подобные слова просто не сходили с языка, самое совершенное в мире существо?
Да, подтвердил аватар, не меняя самодовольного вида. Потом погрустнел. Хотя, в моем положении, это вряд ли имеет большое значение.
Но, получается, для огненного дракона ты заклятый враг, задумалась Ольга. Почему вместо того, чтобы предпринять попытки до последнего спасать свою жизнь, он отдал твоего аватара Ари?
Это ты теперь в курсе, кто я, усмехнулся аватар. Я отлично знаю язык огненных драконов и их традиции, благодаря этому смог представиться другим военным преступником, но тот был драконом. Мне поверили на слово, хотя могли легко убедиться во лжи. Они не могли поверить в то, что морлок может вести себя как дракон, думая, что мы существа иной природы и не умеем даже передавать информацию словами
«Кот сказал, встретимся в середине дня, размышлял Ари, еще не открыв глаза. На русском это значит в полдень, по земным понятиям в двенадцать часов дня. Как перевести это время на местное, если в Большом городе часы исчисляются с начала недели?»
Он перевернулся на другой бок и посмотрел на будильник. Его звуковой сигнал был отключен еще накануне вечером. До подъема оставалось пятнадцать минут.
«Волнуюсь, понял свое состояние Ари. Поэтому и проснулся раньше».
Он поискал глазами аватара. Его силуэт в свете ночника тускло вырисовывался на фоне подоконника. Аватар тоже не спал, всматриваясь в темноту за окном через приоткрытую щелку в жалюзи. Ари решил отвлечь его от созерцания вопросом, который не давал ему толком поспать.
Что тут непонятного? удивился аватар. Когда солнце будет стоять в зените.
Надо посмотреть, во сколько именно это случится над центром Большого города. Ари потянулся к компьютеру.
Не забывай, ты общался с серебряным морлоком, у них другие понятия о времени. Он имел в виду не часы и минуты, а ориентировался исключительно на солнце.
Но мы можем неправильно определить на глаз, когда оно будет в зените. Вдруг опоздаем.
Это не важно. Аватар зевнул, перелетел на подушку и свернулся калачиком, всем своим видом показывая, что он намерен еще поспать.
На встречу с королем серебряных морлоков они отправились на такси. Аватар прятался в рюкзаке Ари, не желая случайно попасть под какую-нибудь камеру наблюдения, через которые специальная служба Большого города, будто всевидящее око, наблюдала за течением общественной жизни.
Ольга любовалась небоскребами, вертя головой во все стороны.
Посмотри вон на то здание, указывала она Ари пальцем сквозь прозрачную сферу такси, которое вел не живой водитель, а навигационная система города. А вот тот небоскреб похож на нашу сталинскую высотку. Если представить, что он не прозрачный, а сложен из кирпича. Правда?
Ари молчал. Ничто в деловом центре Большого города не наводило его на ассоциации с Землей. Восторга он тоже не испытывал, скорее наоборот: среди уходящих в облака зданий футуристического вида, за прозрачными стенами которых суетились крошечные человеческие фигурки, он чувствовал себя маленьким муравьем, к тому же случайно забредшим в чужой муравейник. Это ощущение собственной мизерности в огромном мире начинало угнетать все больше с каждой минутой поездки.
Не прошло и четверти часа, как такси заскользило вниз со скоростной дороги, петляя среди непрозрачных зданий с яркими или пестрыми стенами. Чем ниже они спускались, тем больше Ари нравилась перемена окружающей обстановки. Здесь, на самом низком уровне, то есть непосредственно на земле, среди вывесок множества магазинов, ресторанов и кафе, по широким тротуарам нетороп ливо шагали пешеходы. Яркий искусственный свет создавал иллюзию погожего солнечного дня. Во всем от машин, вяло ползущих в пробке, до каждой мелочи фасадов домов и аккуратно выстриженных живых деревьев чувствовалась подчеркнутая роскошь.
В этом месте живут деньги, безошибочно догадался Ари. Большие деньги. И совершенно не важно, кто их хозяева.
Это один из самых дорогих жилых районов города, тут же подтвердила его догадку Ольга. Он прилегает непосредственно к деловому центру. Она ткнула пальцем вверх.
Там, на уровне скоростной эстакады, в воздухе парили огромные золотистые буквы, изящно исполненные под стать шику внизу.
«Вы могли быть уже дома», гласил слоган, провожая офисных служащих в долгую дорогу к их спальным районам.
Такси остановилось напротив входа в фойе небоскреба, который выделялся среди остальных тонированными в цвет золота панорамными окнами.
«Золотая башня», в подтверждение своей ассоциации с цветом, прочитал Ари название здания.
Я думала, что в Большом городе всё далеко, прокомментировала Ольга. А нам оказалось ехать совсем близко, даже по московским меркам.
Возле такси их встретил служащий небоскреба, в чем не оставлял сомнений его костюм золотого цвета. Он сообщил, что их ожидает некто, с именем, которое не то что запомнить, а даже повторить было довольно сложно, и предложил проводить гостей.
Огромный холл «Золотой башни» произвел на Ари впечатление маленького самостоятельного города, спрятавшегося под искусственным звездным небом. Здесь были свои магазинчики и кафе, источающие запахи разнообразных деликатесов, возле каминов и фонтанов, в креслах и на диванах отдыхали и беседовали люди.
«Люди, поймал себя на мысли Ари. Они, скорее всего, драконы. Вряд ли в такой роскоши есть хоть один человек».
Тем временем сопровождающий нажал на кнопку одного из многочисленных лифтов, двери которого немедленно распахнулись. Ари и Ольга послушно вошли внутрь. Человек в золотом костюме поклонился и отправился прочь.
А какой этаж? спросил ему вслед Ари.
Но Ольга уже сориентировалась и нажала на единственную кнопку на панели управления.
Персональный лифт, пояснила она. Это значит, что мы направляемся в самые дорогие апартаменты здания. Я как-то фильм про эти небоскребы смотрела.
Ольга оказалась права. Лифт высадил их в трехуровневом пентхаусе, панорамная крыша которого, впускающая в изобилии настоящий солнечный свет, говорила о том, что они прибыли на самый верхний этаж.
Их никто не встречал.
Серебряные морлоки всегда опаздывают, вспомнил Ари слова дракона в космопорте.
Пойдем, после минутной паузы решила Ольга. Осмотримся. Когда еще представится возможность оказаться в такой дорогой квартире?
Ари вслед за ней шагнул к окну, где лишь прозрачная, почти невидимая твердь стекла отделяла их от головокружительной высоты. Снизу плыли пушистые белые облака, из которых повсюду торчали пики небоскребов.
Пойдем дальше. Ольга потащила Ари за рукав.
Ну, засомневался он. Нехорошо без хозяина
Но Ольга уже направилась на первый уровень по лестнице с разноцветно подсвеченными ступенями.
Квартира оказалась настолько велика, что на беглую экскурсию ушло минут двадцать.