Встать, оба, скомандовал Вейж. На ту половину.
Я уже стоял, Джиан поднялся и вразвалочку пошёл на половину, предназначенную для боёв. Вейж направился за ним, я замкнул шествие. Худший из возможных способов провести эту ночь Как будто мне мало было Джиана днём.
То, что вы отбываете наказание, не избавляет вас от тренировок, сообщил Вейж. Подготовьтесь к бою.
Мы с Джианом встали друг против друга. Глядя на его кислую физиономию, я словно увидел отражение собственной. Ничего соблазнительного в том, чтобы подраться на глазах учителя, мы не видели. Тренировка есть тренировка. Тренироваться лучше с тем, кого ты не ненавидишь. А драться лучше один на один, без свидетелей. Смешивать два этих ремесла есть тьма охотников, но я не из их числа.
Вейж, однако, согласия ни у меня, ни у Джиана не спрашивал. Джиан вслед за мной встал в боевую стойку.
Бой, коротко приказал Вейж.
Джиан бросился на меня, я попытался швырнуть его, используя инерцию, но Джиан достаточно успел приноровиться к моему стилю боя. Вовремя остановился и заменил борцовскую атаку прямым ударом.
Стоп, воскликнул Вейж, когда мы оба рухнули на пол, сцепившись в попытке разорвать друг друга на куски. Встать.
Мы встали.
Вам обоим нужно понять одну простую вещь. Пока вы борцы, вы в одной упряжке. Ваши конфликты не приносят выгоды клану Чжоу, а значит, приносят убыток. И я научу вас держать своё отношение к спарринг-партнёру глубоко внутри. Джиан, встань к стене.
На стенах висели боксёрские подушки, и Джиан не сразу понял, куда именно ему требуется встать. Вейж направил его ударом палки. Джиан встал спиной к широкой подушке, которую могли лупить одновременно два борца.
Вейж не тренировал всех борцов одинаково. Он присматривался к каждому, определял его сильные и слабые стороны, и уже на основании этого выстраивал тренировочную стратегию. Здоровяки вроде Бохая или того же Джиана нарабатывали силу удара, упражняясь с железом и долбя боксёрские снаряды. Это было логично. Если уж обладаешь горой мышц глупо её не использовать. Если есть возможность вырубить противника одним ударом надо вырубать, чего зря время тратить.
Таких, как Бэй, Ронг или я, Вейж не заставлял прокачивать силу больше необходимого минимума. Зато реакцию, скорость и ловкость мы оттачивали до бесконечности.
Лей, подойди, скомандовал Вейж.
Я приблизился к Джиану, который, стоя у стены, напоминал военного преступника, приготовившегося к расстрелу. Как оказалось, примерно так дело и обстояло.
Ты бьёшь, сказал Вейж. Джиан, ты не двигаешься.
Что? вытаращил глаза Джиан.
Лей, ты сегодня отрабатываешь удар на подушке. Можешь выместить на ней всю свою злобу.
Мы с Джианом несколько секунд смотрели друг на друга, осмысливая услышанное. Потом я поднял руку и врезал кулаком в коричневый кожзам. Кулак ударил рядом с ухом Джиана. Глаза его сощурились. Если бы они могли метать лазеры, мне бы точно половину головы срезало.
Технически верно, но сегодня я хочу видеть силу, сказал Вейж. Однако помни: ты работаешь со снарядом. Если причинишь хоть небольшой вред имуществу клана Чжоу поплатишься.
С ненавистью и тоской глядя на Джиана, я ударил вновь. Не дожидаясь особого приглашения, ударил с правой, добавив собственного веса.
Сильнее! прикрикнул Вейж. Кого ты собираешься повергнуть таким ударом? Лягушонка?
Джиан нервно засмеялся, а я, стиснув зубы, продолжал избивать подушку вокруг этой мерзкой рожи. Как бы хотелось «случайно» врезать ему в челюсть, или сломать нос! Я заметил, что кулаки Джиана сжаты и подрагивают. Ему тоже очень хотелось случайно, рефлекторно дёрнуть рукой мне навстречу.
Быстрее! подгонял Вейж. Чётче работай!
Я сменил «толкающие» удары на «хлёсткие». Кулаки молотили жёсткую подушку. Надо же, Вейж прям психолог: «Злишься бей подушку. Только на этой подушке будет голова человека, которого ты ненавидишь».
Надо сказать, что-то из этого получалось. Я постепенно перестал обращать внимание на Джиана и сосредоточился на технике. Начал стараться бить неожиданно, менять позицию.
Пляшешь, как девчонка, вывел меня из едва обретённого транса издевательский голос Джиана. Это тебя Ниу научила?
Мой кулак замер в миллиметре от его носа. Джиан качнулся в сторону и попытался врезать мне в грудь. Я отклонился назад, захватил его руку, потянул на себя
Прекратить! крикнул Вейж, когда мы вновь покатились по полу. Встать! Оба!
Мы нехотя расцепились и встали, стараясь не глядеть на учителя. Я чувствовал себя нашкодившим мальчишкой. Отвратительное чувство. Как я вообще на это всё подписался? Тренировки, борцы, турнир Детский сад, но другого пути проникнуть в клан Чжоу даже на горизонте не видно. А мне очень нужно туда проникнуть, потому что таблетки идут откуда-то оттуда. Где-то там этот сучий сын Кианг затаился и плетёт свои сети. А значит, лучшее, что я сейчас могу сделать, это стиснуть зубы и терпеть, терпеть всю эту муть.
Лей к стене, скомандовал Вейж.
Джиан расплылся в улыбке. Я, сжав кулаки до боли, подчинился. Понадобилось всё моё самообладание, чтобы не вздрогнуть, когда кулак Джиана с пушечным грохотом долбанул рядом с моим ухом.
Постарайся не обмочиться, сказал Джиан. Здесь, как-никак, ещё пацанам тренироваться.
Джиана хватило на десяток ударов. Я смотрел, не мигая, ему в глаза. Заставлял себя смотреть не ради того, чтобы его смутить, или деморализовать, а просто чтобы не реагировать на удары. И всё равно тело рефлекторно напрягалось. Мозг лихорадочно прорабатывал варианты ухода, блокировки, захвата, контратаки
Наконец, Джиан закипел так, что у него сорвало крышку, и следующий удар врезался мне в грудь.
В глазах потемнело, из лёгких разом вырвался весь воздух. Но тело уже действовало. Я будто сквозь толстый слой синтепона слышал своё имя. Но вот появилось что-то более весомое, чем слова палка Вейжа. Она ударила меня в лоб, и я покатился по полу. Вскочил.
Джиан поднимался, зажимая ладонью кровоточащий нос.
Лей! выкрикнул Вейж. Ты должен был стоять, не двигаясь. Не справился.
Он должен был бить в снаряд! воскликнул я.
Джиан тоже не справился.
Этот выродок мне нос разбил! пожаловался Джиан, как будто без объяснений не видно было.
Упор лёжа, оба!
Ослушаться учителя мы не осмелились.
Раз. Два. Три. Четыре, считал Вейж, пока мы выполняли отжимания. Раз. Два. Три. Четыре. Мы. Борцы. Школы. Цюань. Раз. Два. Три. Четыре
Мы выползли из зала, когда время перевалило за час ночи. Сил на разборки уже не оставалось. Мысль о том, что скоро утро, котлы и брёвна, наполняла ужасом.
До завтра, попрощался Вейж и направился к себе.
Мы с Джианом, не глядя друг на друга, разошлись по комнатам.
* * *
Жизнь превратилась в ад. Бессчётное число раз я хотел всё послать, сунуть Вейжу под нос средний палец и переехать обратно к Тао. Днём работа до полного одурения, а ночью Джиан. Джиан. Джиан!
Не было ни одной ночи, чтобы он либо я не проявили какой-нибудь опасной агрессии, и тогда Вейж заставлял нас убивать все силы на какой-нибудь изнуряющей физухе. Отжимания, приседания со штангой на плечах, бег по залу.
Да какой в этом вообще смысл? взорвался однажды Джиан (а я радовался, что взорвался именно он. За миг до того, как заорал бы я). Глава клана мёртв, турнир, говорят, вообще отменят в этом году! Чего ради я тут подыхаю? Дайте спокойно отбыть наказание и
Удар палки оборвал его слова.
Турнир состоится, спокойно сообщил Вейж. Состоится в означенные сроки и будет посвящён памяти почившего главы. Ты бы знал об этом, если бы не пропускал дневные тренировки, Джиан.
Что? Да вы же сами
Очередной удар палкой заставил Джиана заткнуться. Я, поняв, что внимание учителя больше ничем не отвлечено, вновь с показным энтузиазмом начал выполнять подъёмы корпуса. Сегодня за то, что я чуть не сломал Джиану челюсть, а Джиан засветил мне фингал под глазом, мы работали над убийством мышц пресса.
А в один из дней произошло вдруг нечто неожиданное.
Я плохо себя чувствую, заявил Вейж. Должно быть, простуда.
Мы с Джианом замерли, боясь даже дышать. Неужели хотя бы сегодня тренировки не будет?! Вейж, выдержав торжественную паузу, сказал: