Наверху обнаружились лежащие без сознания Вудра и Велон. По видимому, они покинули игру, так и не дождавшись его возвращения. В чем бы ни была причина, Рут последовал их примеру, задерживаться здесь ему не хотелось. Он воспользовался кнопкой «Выход», и виртуальная среда начала осыпаться вокруг него. Через минуту Рут уже стягивал со своей головы кольцо. Было немного непривычно снова ощутить у себя ноги, но освоиться не составило труда.
В гостиной Марка было пусти. Обойдя всю квартиру, Рут выяснил, что кроме него здесь никого нет. Однако никаких следов насилия или взлома двери он тоже не нашел. Значит, Марк и Лизи ушли куда-то добровольно. Рут сомневался, что они отправились в магазин, чтобы отпраздновать их маленькую победу.
Он поочередно набрал номера обоих, но автоматическая система безликим голосом сообщила, что абоненты сейчас не могут ответить на звонок. Неизвестность сильно тревожила Рута. Ну что мешало этим двоим оставить ему хоть какую-нибудь записку? Наскоро приготовив себе поесть, Рут отправился в Сеть. Возможно там найдутся ответы на некоторые его вопросы. Он выбрал первый попавшийся под руку игровой форум и перешел на главную страницу. Тут же нан него обрушился шквал громких заголовков. «Глава корпорации GameDevLaboratories найден мертвым!». «Шеф геймлаборатории умер пока играл в свою же игру». Таких тем для обсуждения было целое море. Быстро пробежавшись по комментариям, Рут узнал много интересного. Например, некоторые сообщали, что Исаев зачем-то решил поиграть, но на просторах «Space wonderer 2.0» попал в такую передрягу, что словил настоящий болевой шок или типа того, чего накачанное кофеином и энергетиками сердце офисного короля просто не выдержало. Другие же утверждали, что виной всему тот самый баг от которого и так погибло множество игроков. Были версии и насчет самоубийства. Однако, что бы ни придумывали игроки и посетители форумов, все это не имело значения. Для Рута. Он нашел ответ на один из своих главных вопросовпочему обновление не вступило в силу? Один пользователь под именем «Очень Большая Ш.» рассказал, что из-за своей кончины Исаев не успел выпустить обновление. Так как директор корпорации контролировал работу своих проектов практических на всех стадиях, и ни одно изменение не вносилось в игру без его специальной подписи. То, что Исаев не успел поставить свою последнюю сигнатуру, означало для Рута возможность выбраться из Лабиринта.
Рут вспомнил двойника Орей. Похоже, это и был сам Исаев, предпринявший последнюю попытку остановить крах своего детища. Когда настоящий Орей выстрели по него из бластера, ощущения, внушаемые игрой были настолько сильными, что организм главы корпорация поверил, что ему действительно настала крышка. И все же это не могло пролить свет на то, куда делись Лизи и Марк. Рут попытался еще раз набрать каждому из них, но все попытки привели к коротким гудкам.
Чтобы не забивать голову плохими мыслями, которые уже начали просачиваться в сознание, Рут оделся и вышел на улицу. Он понимал, что у него никак не выйдет попросту слоняться по городу. Ноги так или иначе приведут его к прежнему месту работы. Рут пошел на хитростьвыбрал самый длинный и сложный маршрут. У него была привычка, появившаяся во время многочисленных прогулокон рассматривал лица прохожих и пытался угадать, чем те занимаются или как их зовут. Сейчас он тоже приступил к любимому занятию. На его удачу, людей в этот день на улице было довольно много, что позволило Рут уйти в размышления с головой. Он так увлекся, что не сразу заметил, как в кармане запиликал коммуникатор. На экране высветился номер Лизи.
Да?
Рут, ты где? голос девушка звучал взволнованно и в тоже время устало.
А вы где? Я за вас здорово испугался. Даже записки не оставили!
Ну извини, сейчас Лизи меньше всего хотелось спорить. Нас с Марком словно громом поразило, когда по спец связи сообщили, что Исаев уже все, того. Всех сотрудников в связи с этим в самом срочном порядке вызвали в офисы.
Зачем? удивился Рут.
Ну чтобы дать указания к дальнейшей работе, голос Лизи потонул в гуле проходившего мимо транспорта.
Затем Лизи сказала, что их не будет до глубокого вечера, поэтому н плечи Рута возложена ответственная задачаобеспечить своих друзей хорошим ужином. На вопрос Рута а на какие гроши он купит продуктов, тут же пришел внушительный ответ на его банковский счет.
Этого хватит? хихикнула Лизи. Ну все, пока! Готовь ужин!
Друзья вернулись намного позже, чем планировали. Так и не дождавшись их, уставший за готовкой Рут уснул прямо на диване. Проснулся он от того, что кто-то настойчиво пытался проникнуть в квартиру. В дверь стучали, а коммуникатор разрывал от звонков.
Да иду я, проворчал Рут, поднимаясь.
На пороге оказались Лизи и Марк. Оба были настолько выжаты, что на падали только потому, что подпирали плечом друг друга. Рут пришлось в спешке разогревать приготовленное. Он прекрасно понимал, что любое неверное движение, и друзья сорвутся на нем, что мало не покажется.
Это какой-то треш, поделился впечатлениями о прошедшем рабочем дне Марк, отправляя в рот очередной здоровенный кусок мяса. Представляешь, Рут, я просидел в наушниках почти сутки. И каждому обязательно надо было спросить действительно ли Исаев сдох. Господи, как же они достали меня!
Лизи же предпочитала не тратить остатки сил на болтовню, а скорее набраться новых, поэтому практически не принимала участия в оживленном обсуждении последних новостей. Лишь только после того, как Марк отправился спать, он решила поговорить.
В руководстве пока не догадываются, что в трансляции участвовали именно мы с тобой. начала она., помогая Руту убрать грязную посуду. Я надеюсь, что так будет продолжаться и дальше.
А что с ним? Рут кивнул на комнату, откуда уже доносился храп. Ведь, если так подумать, он заварил кашу с разоблачением.
С ним пока не решили, что делать. Но в любом случае, его действия принесли значительный урон. Видел бы ты, как упала игровая активность. Почти вдвое. А это еще всякие спец службы и представительства не усели добраться до корпорации. Тогда, я думаю, уже никто играть не будет.
Но разве не этого мы и добивались?
Этого, вздохнула Лизи. Но эта корпорация Мы же все вместе ее строили, и смотреть на то, как она разваливается прямо на глаза тяжело, и еще тяжелее от того, что ее разваливаем именно мы.
Зато теперь игра наконец-то перестанет убивать, заявил Рут. Теперь все поймут, что это не пустые слова.
Я знаю, что это не пустые слова, тут голос Лизи немного дрогнул. Я с самого начала верила тебе. Ведь, она грустно усмехнулась. в какой-то степени стала первой жертвой этой игры.
Я знаю, тихо отозвался Рут.
Что? глаза Лизи, несмотря на усталость, живо округлились.
Я тут Рут замялся, пытаясь подобрать подходящие слова. .. разговаривал с твоим братом. Это ведь твоя мать дозвонилась до меня и сказала. ну, ты сама знаешь, что она сказала
Лизи подскочила к нему и обеими руками вцепилась в его плечи.
Почему ты мне не сказал? Я видела его? Он был в нашей команде? влага, скопившаяся в ее глаза была готова перелиться через край.
Да я сам только сегодня узнал, Рут сжал ее руки, поскольку ногти уже слишком сильно впились в кожу. Это Орей.
Орей?! глазам девушки уже некуда было округляться, но в этот раз постаралась взять себя в руки и немного ослабила хватку. Знаешь, а я ведь никогда не интересовалась кого он играет. А, наверно, стоило бы.
Рут кивнул. Само собой, когда Орей попросил его разыскать Элизабет или Анну Андерсон, своих сестру и мать, Рут и сам едва челюсть не потерял. Этот мир устраивал слишком много случайностей. Сейчас Рут надеялся, что вместе с закрытием корпорации подобные случайности тоже прекратятся.
Он просил передать, чтоб «эта вечно занятая девчонка» не беспокоилась за него, он прекрасно себя чувствует в игре.
О, это так на него похоже, улыбнулась Лизи. Но он прав, я всегда больше думала о своей карьере, ч ем о близких.
так ведь еще не все потеряно, Рут усадил девушку за стол. В игре ты можешь общаться со своим братом сколько угодно.
Может и так, задумала Лизи. Но почему он мне сам не сказал?