Рут коснулся полупрозрачного браслета на запястье и понял, что лучше бы этого не делал.
???????????:?????
????????:?
????:???
????????:???
???????
????????????:??
Рут попытался выйти из игры, но соответствующая кнопка почему-то не отзывалась на его касания. Как и многие другие пункты меню, даже инвентарь не открывался. Рут убрал все информационные окна и уставился в пол. Он пытался найти логичное объяснение происходящему. Мозг упрямо отвергал идею о том, что Рут сам стал жертвой багатакого по его представлению просто не должно было случиться. Не для этого Рут ввязался в авантюру, чтобы потом в ней же и сгинуть. Но все факты указывали именно на это.
Рут снова встряхнул головой, избавляясь от излишка мыслей. Пока рано делать окончательные выводы. Стоит для начала провести разведку этого места, может все не так уж и страшно.
Правый коридор ничем не отличался от левого. Рут закрыл глаза и крутанулся на носках. Вот вам и выбор направления.
Каждый шаг отдавался громких эхом. Впрочем, вести себя тихо нет никакого смысла.
Рут не мог сказать, как много он прошел, но внезапно он наткнулся на еще один коридор, который шел перпендикулярно основному. В этом коридоре кто-то был. Рут увидел вдалеке фигурку, которая вблизи оказалась Шелестом. От былой прыти существа не осталось и следа. Шелест весь сжался в комок и похныкивал. Рут хотел было попробовать заговорить, но потом передумал. Вряд ли он смог бы ему чем-то помочь.
Через какое-то время Рут наткнулся на еще один коридор. Там тоже кто-то обитал. В отличие от Шелеста, незнакомец сохранял твердость духа, и так же, как Рут, бродил в поисках ответов на множество вопросов.
Поравнявшись с мужчиной, Рут отметил его богатое снаряжение. Наверно, этот парень возглавлял какой-нибудь клан или был капитаном корабля. То, что было надето на Рута даже рядом не стояло с броней пришельца.
Привет, улыбнулся Рут.
Незнакомец как-то странно посмотрел на Рута, словно пытаясь понять, видит ли он человека наяву или же это плод фантазии.
Привет, наконец ответил незнакомец.
Нашел что-нибудь? Рут был уверен, что такой вопрос в этом странном месте самый уместный.
Нет, пожал плечами незнакомец. Я прошел коридор от самого начала.
Так они конечны? удивился Рут. Думал по ним придется бесконечно идти.
Так похоже и есть, согласился мужчина. Но коридоры вроде переплетаются между собой в какую-то конструкцию.
Можетлабиринт? предположил Рут.
Может и так. В любом случае, отсюда не выбраться.
Давно ты здесь?
Не знаю, покачал головой незнакомец. Часы игровые не работают, так что я не знаю сколько времени тут провел. Но я пережил два или три засвета.
Засвета? Рут посмотрел на потолок.
Ну это я сам название придумал, пояснил незнакомец. Видишь ли, тут периодически гаснет свет и тьма стоит непроглядная. Вот я и назвал это засветом.
Понятно, протянул Рут. Я Хойал, кстати.
А я Жан Пьер Девятый, важно представился незнакомец.
Я вижу ты довольно богатый парень, заметил Рут.
Теперь это не имеет значения, отмахнулся Жан Пьер Девятый. Мы застряли в непонятной дыре.
Может поищем выход вместе? Рут посчитал, что лучше иметь худого собеседника, чем обходиться без него.
Давай, сразу согласился Жан Пьер Девятый. Все равно спешить некуда. Можем бродить хоть целую вечность.
Как Рут и предполагал, путешествие по бесконечным коридорам даже в компании такого типа, как Жан Пьер, было уже не таким тяжелым. Если бы Рут решил двигаться в одиночку, очень скоро бы его задавила апатия, и он бы разделил участь Шелеста.
Иногда им попадались существа. Другим словом назвать эти сущности было сложно. Дело в том, что хоть они и выглядели, как существа разумные, но при переходе в это зловещее место мозги оставались где-то там, за гладкими стенами коридоров. Кто-то выл и трясся, как Шелест, кто-то едва их заметив с криками уносился прочь или пытался разбить себе голову об пол. Особенно Рута впечатлило существо, отдаленно напоминающее Орея, которое пыталось через свои глазницы добраться до содержимого черепа. Похоже здесь Рут и Жан Пьер были единственными, кто сохранил голову на плечах.
Чем-то напоминает ад, произнес Жан Пьер, после того, как они оставили двух женщин сцепивших в страшной схватке друг с другом.
Слишком холодно для ада, заметил Рут. На душе у него было паршиво. После того, что он видел, его не раз посещали мысли встать рядом с обезумевшими и вышибить себе мозги. Наверное, так они и начинали сходить с ума, думал Рут, понемногу, шаг за шагом, их крыша слетала с катушек.
Один раз они с Жан Пьером даже попытались облегчить муки несчастных. Но ни Fire Gokko Рут, ни здоровенная хреновина Жан Пьера, не нанесли и единицы урона. Все здесь работало не так, как надо. И это еще больше нагружало распухшую голову. Привыкнуть к новым законам физики это вам не щетку для унитаза сменить!
Тем временем коридоры стали пересекаться чаще. Чаще стало попадаться и тупиков. Чаще стали попадаться и безумные. Теперь они встречались не по одиночке, а небольшими группками. По три-четыре существа. Некоторые из них сидели в заговорщическом кругу и что-то нашептывали друг другу на уши, другие орали то ли песни, то ли молитвы (язык на котором пели был Руту не знаком).
Внезапно коридоры закончились. Рут и Жан Пьер оказались в белой безразмерной комнате. Наверху маячило небольшое светило. Рут мысленно поблагодарил тех, кто сделал эту чертову тюрьму за то, что они хотя бы обозначили где верх, а где низ. Больше ориентироваться было не на что. Косые полутени поползли за путника, когда они двинулись дальше. Впервые Рут почувствовал присутствие разума. Не сверхразума какого-нибудь, а обычного, человеческого. Существа, что находились здесь спокойно общались между собой, отделялись от одних групп и присоединялись к другим. Никаких воплей и криков. От присутствия здравомыслящих у Рута едва не проступили слезы на глазах.
О, я вижу у нас пополнение, кто-то произнес в стороне.
Рут и его спутник разом повернули головы на голос.
К ним приближалсяробот. Это было довольно неожиданно, Рут никогда не видел, чтобы игроки играли за роботов. Может здесь еще найдется человек, который играет за межзвездный крейсер?
Робот приблизился к ним и протянул железную руку в знак приветствия. Сам он мало чем отличался от обычного человека двигался так же свободно, только вместо кожи металлические пластины.
Привет, сверкнув синими визорами, сказал робот. Меня зовут Жесть и я возглавляю Лабиринт.
Лабиринт? вместо ответного приветствия переспросил Рут. Ты знаешь что это за место?
Ну как бы да, и как бы нет, уклончиво отозвался Жесть. Судя по ноткам в синтезированном голосе, робот был немного разочарован, что с ним не поздоровались.
Я так понимаю история про Лабиринт просто выдумана тобой? улыбнулся Жан Пьер.
Думайте, как хотите, и называйте это место, как хотите, Жесть воздел кибернетические руки к светилу. Это место ваше последнее пристанище. С тех пор, как Единственный покинул это место, выход из Лабиринта оказался запечатан. Только Единственный может снять печать с Лабиринта и выпустить нас.
Смахивает на секту, а? шепнул Рут своему спутнику.
Когда печать будет снята, продолжал Жесть. Любой будет волен выйти отсюда, если захочет, и вернуться к прошлой жизни..
Погоди, перебил его Рут. Что ты имеешь ввиду вернуться к прошлой жизни? Тут что, все умершие?
Жесть грозно посмотрел на собеседника, раздраженный тем, что кто-то осмелился прервать его речь, но все же ответил на вопрос.
Как видишь, новоприбывший, все здесь имеют целое тело и разум. Те, у кого не хватило сил держать свою сущность в целостности обречены бродить по коридорам Лабиринта.
Рут понял, что Жесть имел ввиду тех сумасшедших, которые в безуспешных попытках пытались прикончить себя.
Я имел ввиду, как мы все здесь оказались, поправил себя Рут. Что это за место такое Лабиринт?
Свет Лабиринта вбирает в себя всех, кто его видит, монотонно бубнил Жесть. Лабиринт это то, что нам предстоит постичь, чтобы найти ответы на все вопросы.