* * *
Разочарован? спросила Ада, обнимая меня сзади и прижимаясь горячей грудью.
Да нет, все прошло, как я и рассчитывал, признался в ответ, наблюдая, как дьяволы расходятся по территории крепости. Ты поговорила с теми тремя?
Поговорила, недовольно буркнула жрица.
Потом передай мою благодарность, если бы эта троица не решилась выступить, как я предлагал, мы бы еще несколько недель давили общественное мнение. А таквсе видели, с какой легкостью я нагнул трех молодых и готовых ко всему воинов.
Адам точно будет рад, кивнула Ада.
Да, а этих трех бери под свое крыло в первую очередь. Я, конечно, наделил тебя властью жрицы, но они точно должны знать больше и о способностях, и о возможностях жреца. Уж если Ратар и правда готовил их, как отец, то они должны разбираться во всей этой шаманской брехне.
Брехне? Ты не веришь в силу жреца?
Я пожал плечами.
Я знаю, как все работает на самом деле, Ада. Но я не могу объяснить так, чтобы понимали вы, урожденные в Колыбели. А потому будет лучше, если тебе будут объяснять те, кто хоть что-то в этом понимает.
А чем займешься ты?
Завтра я с Рьертом выдвигаюсь к ликанам. Пора держать данное маленькому лорду слово.
Не боишься остаться один?
Я обернулся к златоглазой красотке и оценивающим взглядом прошелся по ее фигуре.
В моем домене теперь 317 дьяволов, Ада. Чего мне бояться?
Глава 7
Разумеется, это только на словах звучит простопринял толпу дьяволов в домен и ушел. Конечно, чтобы нищему собраться, нужно только подпоясаться. Имуществом я не оброс и достаточно легок на подъем, а вот подданные
В первую очередь потребовался новый законни один дьявол не выступает инициатором конфликта с ликанами, если не получил на то моего приказа. Не всем это понравилось, но пара зуботычин от Адама, и напоминание о трех столпах религии Асмодея от Ады помогли.
Следующий момент, обнаруженный мной наутро после присоединения дьяволовони генерируют маны всего на треть от полного объема моего ядра. Однако, поразмыслив, я понял почему.
Система, контролирующая и питающая домен, собирает со всех нас налоги в виде некоего фиксированного количества маны на душу населения. Но и выплачивает обратно, сливая излишки, которые не могут быть усвоены, мне. К тому же, чтобы просто догнать уровень уже вступивших в домен Адама и Ады, остальным требуется больше, чем нам троим, а система поддерживает некий баланс, чтобы сила была распределена относительно равномерно. То есть пока весь домен не соберет достаточно, пока не приблизится к условному порогу общего уровня, новые члены будут потреблять больше нас троих.
Естественно, я всегда останусь на вершине этой дьявольской пирамиды, как и Ада, получившая не только фору в несколько месяцев, но и пост жрицы.
Разобраться в процессах мне помогла банальная визуализация. Стоило пару часов помедитировать, добиваясь нужного эффекта, и я увидел полупрозрачные нити, соединяющие со мной всех членов домена. Эта паутина отличалась по толщине и насыщенности. Но у только что получившей сан Ады имелась дополнительная нить, уходящая в никуда, и влиять на этот отросток я не мог, из чего и сделал вывод, что этота самая антенна связи с нашим Богом. Остальные каналы я при желании мог контролировать, усиливать или уменьшать поток.
Пока Рьерт собирался в дорогукак лорд он просто не может путешествовать в одиночку, обязательно нужна гвардияя решил продолжить эксперименты. Ведь если смогу научиться определять такие связи, как проявившаяся дьявольская паутина, это можно будет применить. Но как ни бился, а у ликанов никаких следов не появилось. Похоже, ману, не прошедшую адаптацию под потомков Инферно, определять все же не выйдет.
Особо я, однако, не расстроился. Уже само проявление связи дает два бонуса: само соединение, естественно, и мои расширенные возможности. Это для местных слабо вообразимо, они никогда не сталкивались с проводами, да и подход к магии здесь иной. Я же, как житель Земли, прекрасно могу представить локальную сеть, в которую мы все подключены. Помимо этого я способен делать со своей маной гораздо больше, чем призыв одежды, нужно только правильно развивать это умение. И визуализация потоков дьявольской маныэто маленький шаг на пути моего развития.
Уверен, что должен идти один? спросила Ада, переворачиваясь на живот и вытягиваясь по всей кровати.
Я поднялся с ложа, где мы провели ночь, и спокойно кивнул.
Этим путешествием я закрываю договоренности с Рьертом, а заодно даю и тебе, и Адаму возможность навести порядок в наших рядах, создавая на себе одежду, проговорил в ответ. Бунт у дьяволов в крови, так что я оказываю вам обоим честь. Но и спрошу с вас соответственно, если что-то будет не так к моему возвращению.
Конечно, это были не все причины выдвигаться в одиночку. Но на то они и тайны, чтобы хранить их в секрете.
Обнаженная жрица тем временем взмахнула хвостом, встала на четвереньки и сладко зевнула, демонстрируя белые зубки. И хотя ночью мы бурно провели время, а все равно мозг тут же нарисовал картинку, как хорошо нам будет, если задержаться в комнате.
Искусительница, проворчал я, шлепнув девушку по подставленной заднице.
Да, я такая, довольно отозвалась она. Пришли кого-нибудь с завтраком?
Ты теперь сама можешь приказывать всем дьяволам, напомнил я, уже подходя к двери.
Да, но хочется же, чтобы ты обо мне позаботился! притворно надув губы, сообщила Ада.
Я и позаботился, ты вторая в домене, погрозил ей пальцем. Все, я ушел, не разрушь мою крепость, пока меня нет.
И, не дожидаясь ответа, покинул комнату, сразу же окунаясь в поток проходящих мимо дьяволов и ликанов. Нельзя сказать, что появление новых подданных не изменило настроений в крепости, однако нейтралитет пока что поддерживался моим авторитетом и приказом Рьерта.
Покинув подземельенаиболее обжитую часть замкая выбрался на первый этаж донжона. Здесь уже было посвободнее, стало больше воинов. Ликаны не сидели без делакто-то точил оружие, другие смазывали кольчуги.
На их фоне одетые в легкую кожу дьяволы смотрелись безобидно. У выхода из холла прямо на ступеньках в позе лотоса сидел Ксай, держа перебинтованную руку на коленях. Регенерация практически исцелила увечье, хотя конечность все еще стоило поберечь.
Доброе утро, поздоровался я, садясь рядом. Как рука?
Он бросил на меня недовольный взгляд, но рвущееся изо рта ругательство все же проглотил.
Заживет, едва не выплюнул мне в лицо раненный дьявол.
Пострадало только твое самолюбие, усмехнулся я и хлопнул его плечу. Вас троих обучал Ратар, верно?
Ну.
Поступаете в распоряжение жрицы. Во всем ее слушаетесь так, будто вам сам Асмодей приказывает, проговорил я. Это ясно?
Да куда уж яснее, фыркнул тот.
Я ненадолго отлучусь по своим делам. Когда вернусь, спрошу у Ады, хорошо ли вы себя вели. И в ваших же интересах, чтобы так оно и было.
Дьявол дернулся, когда я сдавил его плечо, но промолчал. Ничего, потерпит немного, ему полезно. А мне нужно, чтобы механизм работал как часы. Так чтопостараются повлиять на Аду, и я их прикончу.
Как бы ни хотелось, а все равно нужен тот, кого придется списать в расход для закрепления своего авторитета. Ничто так не поддерживает власть на начальном этапе, как страх. В конце концов, их жизни мне нужны только до тех пор, пока Ада не получит знания. А послетак или иначе, но данное трио пойдет в утиль.
Они уже попробовали вкус власти, когда папаша обучал их. То есть, не зная, станет ли хоть один из них новым жрецом, Ратар уже привил им ощущение избранности. И это никуда не денется, будет преследовать каждый миг, каждый день. И так до тех пор, пока не представится шанс избавиться либо от меня, либо от Ады. Просто потому что они этого заслуживают больше.
Но и впрямую убрать братьев нельзямне нужны доказательства их предательства. Так что пока потерпим разговоры через губу. Тут главное вовремя поднажать, вывести из себя, спровоцировать на ошибку, а потом уже вбивать в землю по ноздри на полном законном основании.
Ада не дура, теперь она отлично понимает, на чьей стороне нужно играть, чтобы не сдохнуть раньше времени. Поэтому либо сама справится с излишне активными конкурентами на сан, либо попросит брата. В крайнем случае, вопрос решу я, когда вернусь.