Задумавшись, я снова потерял счёт времени, механически двигаясь в уже знакомом направлении. Но учитывая сменившуюся почву, каменные глыбы были уже неподалёку, а значит, возрастали шансы на успешное попадание в оазис. Солнце в зените, но выносливости за глаза, и жара не страшна, так что
Опасность! Впереди.
Сперва мне показалось, что чёрная точка на грани видимости первый из обломков скал, но уже через минуту её очертания стали чётче. На меня с бешеной скоростью неслась та же самая тварь, что должна была охранять оазис куда дальше к западу. Я непроизвольно стиснул посох, как будто он мог меня защитить от чудовища.
Эми.
Слушаю.
У меня есть шансы выжить?
Боюсь, я не могу ответить на твой вопрос.
Можешь проанализировать монстра?
Понадобится какое-то время.
Какое-то? Да хоть всё время мира, милая. Развернувшись на месте, я рванул в обратном направлении с максимально возможной скоростью пусть наверняка и ограниченной игровыми параметрами. Тварь была быстрее во много раз, но из-за солидной форы я мог бежать около тридцати секунд, пока она меня не нагонит. На одиннадцатой секунде внутреннего отсчёта, услышав шум в паре шагов за спиной, я осознал, что конкретно ошибся в расчётах, и попытался развернуться, чтобы отразить удар. Ноги по инерции проскользили ещё метр, правая угодила в трещину, я споткнулся и вместо боевой стойки неэстетично распластался на спине. В ту же секунду жало чудовища просвистело метром выше, примерно там, где находился мой живот.
Удача повышена на 1!
Вот так, ещё даже не одолел первого моба, а уже качаюсь напропалую. Не дожидаясь новой атаки и не поднимаясь, я врезал посохом по ближайшей львиной лапе, наблюдая, как из воздуха всплывает аккуратная красная цифра «3». Конечно же, минимальный урон. А ведь с повышенной удачей мог бы и критануть Несмотря на очевидную разницу в уровнях, мой враг завопил неожиданно тонким, почти человечьим голосом, отпрыгнув назад. Я кое-как встал и выставил перед собой посох, готовясь дать последний отпор. Издав новый вопль, тварь бросилась на меня, на этот раз встав на дыбы и атакуя передними лапами с бритвенно-острыми когтями. Я успел уклониться от первого удара, но второй вновь отправил меня на землю, отбросив при этом на несколько метров. Грудь горела, словно в неё врезали шипованным молотом, по всему телу растекался жидкий огонь. Что там со здоровьем? 7 из 30, кровотечение. Попытка подняться второй раз провалилась чудовище одним прыжком сократило расстояние, прижав меня к земле лапой и приблизив отвратительную морду чуть ли не вплотную к моему лицу. Из разверстой пасти несло гнилью.
Анализ закончен! голосок Эми раздался откуда-то сверху, а затем мир исчез, сократившись до всплеска адской боли в шее.
Вот как оно ощущается, когда тебе откусывают голову.
«ВЫ ПОГИБЛИ»
Малая скальная мантикора. Уровень 15, здоровье 300, выносливость
Сильнее всего меня позабавило слово «малая», но я постарался побороть нервный смех, внимательно слушая, пока Эми перечисляла статистику моего нового заклятого врага. Мантикора, ну конечно. Я помнил этих чудовищ по парочке классических игр, но попадание в «Аниму» подложило избирательную свинью моей памяти. Разве у них не должно быть крыльев? Надеюсь, те не вырастают по желанию
уязвимости колющий урон, магия снов, иллюзии. Слабые места лапы, пасть, задняя часть шеи
О магии можно было только мечтать, да и колющего урона у меня не имелось. При лучшем раскладе я буду дубасить её посохом битый час, при условии, что она ни разу не попытается дать сдачи. Плохи дела.
Обычное место обитания скальная гряда на юго-востоке Железной империи. Мантикоры безжалостные и умные охотники, атакующие жертв из засады или выслеживающие их за многие километры. Особое пристрастие питают к человеческому мясу.
Эми замолчала, а я сидел, словно покрывшись коркой льда. Выслеживают добычу. Обожают человечину. Эта тварь не просто так выбежала мне навстречу она шла по моему следу, а я дополнительно облегчил ей задачу, протопав по тому же пути второй раз. Сколько ей потребуется времени, чтобы дойти до цели? Сутки? День? А потом она попросту устроит новое логово в кратере, где раз в пару часов из воздуха появляется свежее мясо
Я не то что взобрался взлетел по самодельным ступенькам, обливаясь холодным потом. Убираться отсюда, немедленно, сейчас же! Бежать, пока не развалится такой надёжный новенький посох и не сотрутся нестираемые башмаки. У меня всё ещё оставался восток и последнюю ставку пришлось сделать на него.
Если на севере и западе каменистая пустыня постепенно перерастала в подобие степи, восток превращал её в пустыню «настоящую», с песком и огромными барханами, раскалёнными чуть ли не докрасна. Сапоги вязли, и скорость передвижения резко упала, но во мне теплилась надежда, что мантикора не сможет за мной последовать, если ветер заметёт следы. В конце концов, я ходил во все стороны света от места возрождения она вольна выбирать любое на свой мантикорий вкус и отправляться куда подальше. Лучше, конечно, на север прямиком в ядовитый туман.
Выносливость тратилась, когда я поднимался на песчаные холмы, солнце пекло так же, как и на южном пути. Если я умру от жажды, меня ничто не спасёт, а запас времени неумолимо утекал. Постепенно барханы сменились относительно низкими дюнами, а за ними потянулась песчаная равнина. Я прибавил ходу, но через десять минут вынужден был остановиться. Местность приняла неприятно знакомый вид почти весь путь был усыпан воронками разных размеров, зияющими в песке словно открытые раны. Чтобы обойти их, пришлось бы сделать многокилометровый крюк, потеряв драгоценное время. Покрепче сжав посох, я двинулся напрямик.
За спиной осталась первая воронка, вторая Заглянул в третью темно и пусто, обычная яма с песком. Возможно, в каких-то на дне будет вода? Нет, Эми бы предупредила. Спустя пятую воронку я немного прибодрился похоже, здесь просто случился тот же катаклизм, что и на месте моего возрождения, а затем всё замело песком. Возможно, кто-то из игроков мог появиться над одним из песчаных кратеров и в отличие от меня отделаться при падении лишь парой синяков
СХХБВАХ.
Из самой большой воронки вылетела струя песка, попав мне в грудь и голову, заставив рисково пошатнуться на краю.
Опасность!
Эх, если бы ты предупредила хоть парой секунд раньше
Я попытался удержаться, воткнув посох в песок, но он вошёл недостаточно глубоко, и следующая струя окончательно лишила меня равновесия.
Эми, анализ врага! успел крикнуть я, скатываясь в яму прямо на чьи-то азартно щёлкающие жвалы. Господи, как я же ненавижу это место.
«ВЫ ПОГИБЛИ»
Ставок больше не осталось, вариантов тоже. Сгорбившись, я сидел на краю кратера, смотря на закат и мысленно сравнивая смерть от удушающего газа и постепенное высасывание крови муравьиным львом десятого уровня после введения парализующего яда. Хорошо, что у меня пока не так много очков здоровья, иначе бы смерть могла растянуться не на минуты, а часы. Впрочем, об этом не стоило беспокоиться скоро до меня доберётся мантикора, и тогда придётся помирать лишь от клыков, когтей да жала. Раз за разом, пока я окончательно не рехнусь, и если долбаные экспериментаторы из «Анимы» вытащат моё бренное тело из капсулы, мозги мне уже никто не починит.
С правого плеча повеяло едва ощутимой прохладой Эми устроилась на нём, вне своего обыкновения, молча. После возрождения я уже успел представиться ей в восьмой раз, но больше говорить не хотелось. До окончания отката на смену точки возрождения оставалось больше суток нет никаких шансов, что я не окажусь съеден за это время. Можно было отправиться на юг с крохотной надеждой выжить достаточно долго, чтобы успеть «перезаписать» точку, но без воды я буду обречён умирать точно так же, пока меня не догонит голодная тварь.
Я не знаю, что делать, всё же выдавил я, не поворачивая головы к своей единственной собеседнице. У меня просто кончились шансы.
Пока ты жив, шансы есть всегда.
Какие? В каждом направлении меня ждёт смерть. Я не могу победить эту тварь и не могу от неё убежать.