Э-э, Нелла, вдруг подскочил задумавшийся Тугорд, а с мэром-то что должно случиться? Нехорошо будет, если так. Это мне он, скажем такнедоброжелатель, но городу в сегодняшних обстоятельствах он очень нужен. Опытный и умный. Хоть и сволочной.
Вика с уважением посмотрела на Тугорда, поставившего общественный интерес выше своего частного. Да уж, она точно не ошиблась в этом человеке. Не только ему и его семье с ней повезло, но и ей с ними.
Что это, очередной бонус попаданки или счастливый случай? Вика склонялась к последнему. Всё же случайности, в том числе и приятные, случались с ней и в прошлой жизни. Так почему бы им не быть и в новой?
Как скажешь, дорогой дядюшка. А за Рудия и его семью тебе ещё раз огромное спасибо. Уверена была, что ты что-нибудь придумаешь. Ладно, пойду. А то вижу же и слышу, что тебя ждут и куча документов на столе, и толпа посетителей в приёмной. Вино классное.
Так давай я тебе пришлю с десяток бутылок, у меня есть ещё, разулыбался Тугорд. В её возможности решить проблему он поверил. Несут и несут, знаешь ли.
Не откажусь, дядюшка, спасибо, не стала скромничать Вика. Сама не выпьет, так своему Рудию споит. Ему теперь можноне сопьётся. Даже не предполагала, что у вас тоже бутылками подкупают, а не только деньгами.
В смысле «у вас тоже»? А где ещё?
Ну, мало ли где, засмеялась Вика.
Она обняла Тугорда и поцеловала его в плохо выбритую щеку.
Пройдя мимо переполненной приёмной и по коридорам ратуши (а в этом здании, помимо мэрии и префектур районов, располагались и городской суд, и управление стражейтак что многолюдство тут было обычным явлением), Вика легко сбежала по лестнице и оказалась вновь на площади Справедливости.
Устраивая из Оззи посмешище, Вика всё делала так умело, что её вину в конфузах этого придурка приписать ей было просто невозможно.
Но мэрский сынок, видно, чрезмерно избалованный с самого детства, вёл себя как ребёнок, бьющий кулачком или пинающий ножкой скамейку, об которую запнулся. Так и этот великовозрастный, явно старше двадцати лет оболтус не придумал ничего лучшего, чем организовать пакость племяннице Тугорда, в присутствии которой он уже дважды опозорился.
Обострённое восприятие из арсенала ассасинов и быстрый ум попаданки из двадцать первого века мира Земли позволили Вике мигом заметить и вычислить всю задумку Оззи. К тому же этот губошлёп вовсе не был мастером разработки спецопераций.
Всё, до чего он додумался, это организовать забрасывание девушки комками грязи с помощью своего дружка, который сейчас высматривал на ступенях ратуши появление Вики, стоя за одним из столбов для казни в окружении тройки ребят из тех, что до этого развлекались швырянием камней в подыхающих преступников.
Не бином Ньютона, на самом-то деле. Вике оставалось только насмешливо вздохнуть. Но устройство очередной пакости Оззи она решила пока отложить. У неё были дела поважнее.
Используя «Тихий шаг», она растворилась в толпе зевак на площади и прошла мимо высматривающего её парня совершенно незамеченной.
Глава 4
В комнатке подсобных помещений заброшенного склада на окраине Портового района умирал от удара ножом в живот Шторм, уголовный авторитет и глава одной из банд, к настоящему времени почти полностью разгромленной.
Кровопускание банде Шторма устроила вовсе не городская стража и не абордажная команда какого-либо обиженного ею судовладельца. И не наёмники мстительного торговца.
Нет, банду умирающего сейчас авторитета почти полностью перебили конкуренты из других подобных разбойничьих шаек, как из тех, что хозяйничали здесь давно, так и из тех, кто появился на этой поляне совершенно недавно, буквально несколько дней назад.
Жалел ли сейчас умирающий Шторм, что решил урвать себе кусок пожирнее в начавшемся переделе зон влияния в преступном мире? Скорее всегонет. Не мог он поступить иначеего бы не поняли свои же люди.
Более слабые и малочисленные группировки очень часто контролировали самые денежные и выгодные участки теневой торговли. Богатели за счёт того, что имели незримых, но очень могущественных покровителей в руководствах гильдий, а иногда и во дворце самого герцога.
И вдруг эти покровители частью потеряли власть, а частью оказались и вовсе убитыми или казнёнными.
Какой уважающий себя человек с понятиями упустит такую возможность выйти наконец на другой уровень, подмяв под себя самые лакомые куски теневой торговли и контрабанды?
Вот и Шторм не мог упустить. И сейчас лежал, страдая от жуткой боли во внутренностях живота и вдыхая запах своей гниющей плоти, перебивающей даже вонь грязной комнатки, куда его принесли Малёк и Дубинавсё, что на данный момент осталось от его банды.
Нет, наверняка кто-то из его братвы тоже выжил, но они сейчас, как и их босс, забились в крысиные норы и боялись высунуть нос наружу.
Что, сильно болит? поинтересовалась Вика.
Вопрос был риторическимона всё читала по вспотевшему и скривившемуся в гримасе боли лицу Шторма.
Его она углядела чисто случайно во время своих недавних вылазок под «Скрытом» в район гавани, а обратила на него своё внимание благодаря услышанной от него фразе: «Оставь ребёнка в покое. Не трогай».
Это он сказал одному из своих подручных, когда тот хотел убить грязного мальчишку то ли семи, то ли десяти летточнее сказать было сложнооказавшегося случайным свидетелем бандитских разборок.
Насмотревшаяся за предыдущие дни на весь тот сброд, который диктовал законы в теневой жизни Припортового и Портового районов, Вика была реально шокирована, обнаружив среди форменных упырей такого удивительного уголовного авторитета. И решила присмотреться к нему поближе. А присмотревшись, поняла, что такой человек ей сгодится.
Может, опыт байкерского клуба на неё повлиял, а может, и ещё что, но Вика решила, что ей не помешает иметь своих людей и вообще свою команду в различных слоях общества и в различных местах.
Она ведь хочет спокойствия и безопасности на долгие годы для себя любимой и своих людей, а значит, нужно будет организовать всё так, чтобы к ней ни с одной из сторон нельзя было бы подобраться со злым умыслом.
Правильно ли она задумала или нет, Вика решила, что жизнь покажет. И начала присматривать себе кандидатов в помощники по краям спектра местного общества. В герцогском дворце и в уголовном мире.
Если с первым пока не всё было ясно из-за случившегося дворцового переворотахотя определённые надежды на своего дядю и устройство в герцогскую канцелярию своих кузенов она всё же возлагала, то вот к реализации второй части своего плана Вика уже приступила.
Кто здесь? Изумление Шторма прорвалось даже через жуткую боль, которую он испытывал. Что за акульи шутки?
Рана у авторитета была не очень глубокой. Но вот нанесли её, скорее всего, грязным оружием. Потому что умирал сейчас Шторм от гниения внутренностей.
Какие ещё шутки, приятель? Вика наложила на бандита заклинание «Малое исцеление» с крохой энергии, чтобы снять с него боль. Неужели ещё не готов был к встрече со мной?
Она хотела сесть на трёхногий табурет, стоявший в противоположном от топчана, на котором лежал Шторм, углу, но, увидев на седалище грязь, побрезговала.
«Скрыт» защищал Вику от взглядов, «Динамический щит» от ударов, а вот обляпать свою одежду каким-нибудь дерьмом она могла в любой момент.
И пусть стирать одежду не ей, а Желе, но чувствовать себя поросёнком-замарашкой она вовсе не хотела.
С кем с тобой? Бандит изумлённо распахнул глаза. Не столько от незримости и непонятности собеседницы, сколько от вдруг разом схлынувшей боли, Ты кто? Ты где?
Я смерть, и я здесь, ответила Вика, а ты ещё не понял?
Исчезновение боли привело Шторма в чувство. В нём даже проснулась ирония.
И что нужно столь важной даме от простого парня вроде меня? Это ведь ты сняла мои муки? Зачем? Ты наложила на меня слепоту? Почему я тебя не вижу?
Назвав себя парнем, Шторм немного загнул. Даже в родном мире Вики тридцать пятьсорок лет было возрастом мужчин. А здесь-то и подавно.
Ну вот, огорчилась попаданка, пришла поговорить по делу, а попала на вечер вопросов и ответов. Если тебе до меня было лучше, так, может, мне уйти? Встретишься с настоящей смертью.