Серрен позволил себе усмешку.
В таком случае нам пора отправить своих эмиссаров к древним родам, не так ли? Пусть выяснят, какого будущего для Колыбели желают главы.
Вновь зеркало разразилось спорящими голосами лидеров Гильдии Искателей. Дракониды не стеснялись ни в выражениях, ни в проявлении эмоций. Но, выпустив пар, владыки успокоились достаточно, чтобы продолжить разговор в деловом ключе.
Это будут смертники? уточнил глава Шиноса.
У меня есть предложение, уважаемые, глава Альтары привлек внимание собрания. Мы позволим кланам взять больше власти. Предложим им полное содействие в войне с мелкими родами. Выдадим свое оружие и искателей в поддержку.
Каждый пункт плана вызывал новый всплеск недовольства, однако дальше ворчания никто не пошел. И даже о возможной измене Серрена мысль не озвучили, хотя сам старый драконид первым бы высказался в пользу этой идеи.
В обмен на что?
В обмен на неприкосновенность, разумеется. Пусть древние рода убивают друг друга за право возглавить новую Империю, мы будем стоять в стороне, занимаясь своими делами.
Если мы уступаем кланам власть над Колыбелью, что за дела у нас останутся? задал разумный вопрос глава Эрру. Или ты подозреваешь, что нам придется ждать, пока рода не ослабеют достаточно, чтобы упасть к нам в руки, как перезревший плод?
Серрен растянул губы в улыбке.
Вы, похоже, совсем позабыли об одной очень важной вещи, уважаемые главы, заговорил он, когда молчание подзатянулось. Да, мы уже однажды стравили кланы между собой. Небольшой передел сфер влияния уже свершился, однако это ничего не будет значить, если мы не доведем начатое до конца.
Император, выдохнул глава Шиноса.
Именно, братья, кивнул Серрен. Очевидно, Герой Талы не заинтересован в завершении своей работы. Стоило Корну узнать, как добраться до другого Избранного, он сел на корабль и отплыл, даже не подумав уведомить собственный клан. Но позиции императора все еще остаются сильны. Благодаря нашим действиям, в народе его до сих пор любят, а вскоре и слухи о его возвращении доберутся до армии. Нужно ли говорить, на чью сторону встанут генералы в этой схватке?
Главы молчали.
Посему предлагаю нанести визит нашему владыке. И оказать ему последние почести. Кто пойдет со мной?
* * *
Рал, город ликанов. Дьявол Дим.
Зачаровать слугу оказалось легче легкого. Вообще, даже удивительно, с какой простотой я заставил его не только зарезать собственного хозяина, но и убиться самомуволи к сопротивлению тот не продемонстрировал ни капли. Покинуть город через канализацию было делом плевым. Если бы все мои противники были такими же идиотами, я бы уже правил этим миром.
Город Камор строили настолько давно, что, похоже, никому и мысль в голову не пришла проверить катакомбы. Хотя, возможно, никто просто не знал о необходимости искать дьявола. Все свидетели моего появления, скорее всего, сгорели в замке Зерера. Жаль, что этого ублюдка пришил кто-то до меня, и когда я нашел нужную комнату, ликан уже успел остыть.
Эта маленькая месть, однако, не принесла мне должного облегчения. Да, я по глупости попал в плен, меня пытали. И я уничтожил и своих мучителей, и выполнил обещание, данное Рьерту, но этого было мало.
Стоило отойти от Камора на несколько километров, меня нагнала маруна. Хаэль не спрашивала, что я делал в городе, и как все прошлополагаю, и так понимала, почему со столицей происходило то, что происходило.
А я не спешил делиться переживаниями. Несмотря на сделку, маруна все равно не воспринималась мной как равная. Если с Касси и Адой я вполне мог говорить в открытую, новая девка в моем гареме доверия не вызывала. Даже скорее наоборотее присутствие начинало тяготить, будто Хаэль передает своим хозяевам и всему Кругу о каждом моем шаге. Была ли эта паранойя следствием перенесенных пыток, я не знал, но и подпускать ее ближе не собирался.
За те несколько дней, потраченные на путь от Камора до Рала, эти ощущения никуда не ушли, и даже, честно говоря, окрепли. Радовало лишь то, что мои дьяволы не подвели, и теперь можно было приступить к работе.
Ворота Рала распахнулись, стоило мне выйти из-под крон деревьев, и наружу выбралась Азиль в сопровождении своего отряда. Прибавились и присланные Адамом солдаты. Всего в городе Рьерта получалось два десятка бойцов, если считать меня.
Мой повелитель, склонилась в глубоком поклоне Азиль.
За ней и остальные дьяволы наклонили головы. Хотя и не так низко, как их командир. За нами со стен взирали стражники городато ли набранные из новичков, то ли в очередной раз переметнувшиеся.
А тебя любят, заявила маруна, оглядывая толпу рогатых воинов, вышедшую меня встретить.
Встаньте, велел я, рассматривая отряд. Вы все хорошо потрудились. Чуть позже каждому будет выдано соответствующее вознаграждение. Пока что можете заниматься своими делами. Азиль, повернулся я к довольной дьяволице, проводи меня к Рьерту. Ах да, совсем забыл
Мой взгляд обратился к маруне. Хаэль ничем не выдавала своих чувств, хотя мне и показалось, что она немного опасается такого количества дьяволов вокруг.
Рассан, это Хаэль, ты обеспечишь ей безопасное место и позаботишься, чтобы она ни в чем не нуждалась. Пока я не прикажу, глаз с нее не спускать.
Как пожелаешь, архидьявол, отозвался воин, подходя к маруне.
Если будет сопротивлятьсяможешь делать с ней все что угодно, предупредил я. Но постарайся не портить товар. По крайней мере, серьезно.
У меня не забалует, хмыкнул дьявол и, схватив Хаэль за руку, потащил ее в сторону ворот.
* * *
Ты думаешь, они сдержат слово? спросила Азиль, когда мы продвигались по улицам к замку лорда.
Полагаю, она нам пригодится. А потомпосмотрим, Хаэль все еще под сделкой, и я не планирую ее нарушать. Когда закончит учить меня своей магиипусть убирается куда хочет, ответил я, разглядывая город.
Командир дьяволов одобрительно оскалилась.
Кстати, помнишь, ты обещал мне награду, если я справлюсь с твоим особым заданием? напомнила она, продолжая шагать рядом.
Вокруг кипела все та же городская жизнь, что была здесь еще в первый мой визит. Для простых ликанов ничего не менялосьни после памятного нападения стаи, ни при узурпаторе. И уж тем более сохранил прежние порядки вернувший себе контроль Рьерт. Ни к чему попусту тревожить собственных подданных, когда дело касается высшей власти, от них зависит стабильность, так пусть живут и трудятся, не испытывая лишних волнений.
На параллельной улице шел бойкий торг, кричали дети, какой-то заблудший музыкант играл и пел. С другой стороны от нас бродили загруженные материалами рабочие. С грохотом проезжали в одноколесных тачках бревна и камни. Из окна слева доносился мощный запах жареной свинины. В общем, Рал жил полной жизнью, и даже присутствие дьяволов его не особо смущало.
Хочешь обсудить это сейчас? спросил я, перешагивая небольшую лужу.
Почему нет? Ты же сам обещал, я согласилась. Так что, пока мы топаем в замок
Говори, чего ты хочешь? усмехнулся в ответ, проходя мимо торгового ряда с одуряюще ароматной выпечкой.
Старый ликан, стоящий за прилавком, казалось, дремал. Но стоило мне остановиться, тут же откинул платок, укрывавший большие жареные пирожки. При виде румяного, почти морковного цвета пирога, я сглотнул.
Дед, сколько за пирог? потянувшись к кошельку, спросил я.
Три медяка за маленький зерновой, указав в сторону трех плетеных корзин, заваленных грудами пирожков, объявил он. Мясные по десять, с капустой по пять. Большие по пятьдесят.
Ты хочешь? обернувшись к спутнице, спросил я, уже готовый смести с полок вообще весь ассортимент.
Я хочу Рьерта, заявила Азиль, и я замер на месте, сжимая кошель.
Как-то вот вообще не думал, что она станет требовать что-то подобное. Хотя, с другой стороны, чем молодой ликан плох? Дурной немного, ну так с годами это пройдет, а у дьяволицы жизнь долгая, успеет вырастить его под себя Вырастить под себя, хм?
Давай решим с пирожками, предложил я, вываливая перед стариком груду меди. Беру все, что есть.
Обрадованный ликан остановил меня взмахом ладони и принялся пересчитывать монеты. Отдельно дед сортировал имперские и местныеони же имели разный вес, значит, и покупательская способность различалась. Пришлось ждать, пока старик одобрит сделку.