Я не могу, ответил он. Даже если весь отряд согласится дезертироватья останусь. Я не могу бросить это; я буду сражаться, пусть даже в одиночку.
Я крайне удивился:
Ты ведь смертный. Погибнешь и всё.
Потому я и надеялся на вашу помощь. Дуанте взглянул мне в глаза. Вы спасаете меня, а я спасаю всех остальныхвсё просто.
Какая тебе выгода из всего этого? спросил я.
Если я буду служитьвласти не станут преследовать мою сестру, ответил Дуанте.
И тут я осознал, в какой ужасной ситуации он находился.
Дуанте продолжил:
Келвин, нам осталось всего шестнадцать битв; если мы сможем это сделать, то нас всех отпустят. На свободу. Понимаешь? Мы выполним свой контракт. Наши способностиэто дар божий. Мы станем первыми посланными гладиаторами, которые выполнят свою миссию успешно.
Откуда тебе всё это известно? спросил я.
У меня есть связи на верхушке.
Может, тогда скажешь, что ты знаешь об этих способностях? Откуда они взялись?
Я понятия не имею. Я просто был уверен в себе и в своей способности, когда прибыл сюда. К сожалению, дело оказалось тяжелее, чем я думал, но вывы показали мне, что у нас есть шанс.
Ты рассказал о нашей общей цели остальным членам отряда?
Нет, ответил Дуанте. Думаешь, пора? Это было неожиданно для меня; такое решение должно стоять за лидером, а не за мной, но Дуанте ожидал от меня ответая не мог промолчать.
Да, я думаю, что пора, согласился я с ним.
Дуанте вышел и сделал объявление всему отряду, рассказав, что происходит; он рассказал о том, что мы должны пережить ещё шестнадцать битв. И когда мы их завершиммы станем свободными людьми; нас отправят домой.
Я и Бильге в очередной раз отправились на разведку. Пока мы шли, серые тучи сгустились, и начался сильный дождь. Добравшись до пещер, мы их осмотрели и решили сделать небольшой перерыв, чтобы переждать непогоду.
Мы стояли внутри второй пещеры и наблюдали объект «Грязь» в двух километрах от нас: равнину заливало дождём, а травяное море переливалось от сильных порывов ветра. Издалека было видно, что наши товарищи вызвали вертолёт заранее, дабы спрятаться от ливня, но улетать не спешилиони ждали нас и окончания осадков. Снаружи было шумно, однако в пещере было на удивление тихо, и речь была слышна отчётливо.
Значит, ты решил остаться? спросила Бильге, её голос раздавался эхом по всей пещере. Что тебе сказал Дуанте?
Он сказал, что если дезертирует, то власти найдут и убьют его сестру, ответил я. По крайней мере, именно так я понял.
А если он умрёт в бою во время службы?
Честно говоря, я не спрашивал. Я пожал плечами. Я думаю, она останется в живых, если её брат реализует себя как расходный материал.
Так давай забьём на Дуанте; если он не хочет, чтобы его сестра погибла, пусть сам и умрёт. И вообще пусть все умрут. А мы свалим.
Я не мог поверить своим ушам. Неужели Бильге настолько эгоистична?
Ты не хочешь вернуться на Землю? спросил я.
Мне там делать нечего; у меня нет друзей, нет семьименя ничто там не держит.
А что случилось с твоей семьёй? спросил я.
С моей семьёй? Она нахмурилась.
С твоей, сказал я.
Бильге покачала головой:
У меня нет семьи.
Когда-то должна была быть.
Моя семья умерла, твёрдо сказала она.
Расскажи, как это случилось.
Ты знаешь не хуже меня, процедила она со злостью сквозь зубы.
«Что? подумал я. Откуда я могу это знать?». В досье не указываются такие подробности, как сведения о семье.
Я ничего не знаю о твоей семье, сказал я.
Что? вопросила она.
Я не знаю ничего о твоей семье, Бильге, повторил я.
Не может быть.
Ещё как может, сказал я.
Бильге глядела на меня, нахмурив брови, будто сканируя моё лицо. Затем она посмотрела в сторону в задумчивости, после чего она вновь посмотрела мне в глаза.
Я случайно сожгла дом, пока мои родители были внутри. Затем меня нашли полицейские; никто не смог доказать мою вину, ведь я была совсем маленькой. Я стала сиротой, и меня отправили в качестве рабыни к одному извращенцу, рассказала она. Тебе не стоит знать, что со мной было. Последнюю фразу она произнесла уже с, ну, уж слишком явно наигранным пафосом.
«К извращенцу»? ухмыльнулся я. «В качестве рабыни»? Он тебя насиловал?
Да-а-а Она поморщила лоб.
Но ты же говорила, что ты девственница.
Я пошутила, сказала Бильге; её серьёзное выражение лица резко исчезло, и она усмехнулась:Ты прикалываешься надо мной?
В каком смысле «пошутила»? спросил я. Ты не девственница?
Я девственница. Я выдумала всю эту историю. Не еби мозгиты ведь знаешь, что это неправда.
Конечно, я знаю, что это неправда, сказал я. Расскажи, что случилось на самом деле.
Да, господи, чёртовы предки заебали.
В каком смысле? спросил я.
Бильге вздохнула и продолжила рассказ:
Они хотели меня отправить в университет, а я любила играть в видеоигры целыми днями и смотреть аниме. Они же богатыепочему они не могли меня просто содержать?
«Богатые»? спрашиваю я. Насколько богатые?
Бильге опять на меня взглянула так, будто я сказал что-то не то.
Ну, говорит она, у них огромный особняк, три автомобиля, вертолёт, яхта, да много чего ещё.
А чем они занимаются?
Сам как думаешь?
Мне-то откуда знать?
Ну, ты ведь эх, забей, Бильге покачала головой. Я не имею ни малейшего представления чем родители занимались. Я тогда была ещё тупее, чем сейчас.
Я ей кивнул, чтобы дать понять, что выслушал её; хотя, это могло выглядеть, как согласие с тем, что она тупая, но было уже поздно.
Хорошо, родители тебя заебали, сказал я. А что ты сделала потом?
«Что они сделали потом»вот главный вопрос.
Что они сделали?
Выгнали меня из дома; типа, «иди побомжуй малостьможет, чему научишься».
Жестоко.
Ещё как, кивнула Бильге.
И чем ты занималась?
Потом я гуляла, голодала. Дошло до того, что я решила пойти в армию. Думала, там хорошобесплатная еда.
И как тебе армия?
Пиздец вообще полный, но отказываться было уже поздно: в тот момент шла войнатам я и узнала, что у меня есть сверхспособность.
А как ты стала рабыней?
Я дезертировала, а потом меня поймали, но я не стала сопротивляться; я подумала: «А может, мне и стоит немного побыть рабыней? Как-никак, но тоже бесплатная еда».
Бесплатнаяэто сомнительно, сказал я. Вообще-то рабы работают, если ты не заметила.
Не знаю, короче. Бильге явно уже осточертел этот разговор.
Как это «не знаешь»?
Короче, мне пофиг. Она выдала кислую мину, сложила руки, прислонилась к стенке пещеры и отвернулась от меня.
Она глядела вниз.
Как тебя зовут? очень тихо спросила она.
Вопрос заданный Бильге мне показался крайне неожиданным и нелепым.
В смысле? удивлённо спросил я.
Знаешь такого человека, его зовут Келвин Горрети?
Ты со мной говоришь?
Я говорю с тобой, сказала Бильге, будто обращаясь к кому-то в темноте. Не знаю, может, она говорила с какой-то пещерной мышью. Она продолжала смотреть во тьму.
Меня зовут Келвин Горрети, ответил ей я на всякий случай.
Ну и зачем ты задаёшь такие вопросы?
Какие вопросы? спросил я.
Забавно, сказала она. Ты продолжаешь отрицать; наверное, это значит, что я ошиблась.
Что ты несёшь? спросил я.
Она резко обернулась и злостно крикнула:
Я не с тобой говорю! Заткнись!
Бильге вела себя крайне чудаковато. Зачем я с ней вообще общаюсь? Может, я такой же дебил, как она?
Наконец-то ливень прекратился; мы тут же двинулись в сторону поля. Как же было приятно сразу залезть в вертолёт, когда мы туда дошли. Объект «Грязь» на этот раз полностью оправдывал своё название.
Мы прибыли в казарму. На ужине Бильге сидела рядом со мной; нам подали макароны с тушёнкой и хлебом. Это, конечно, не пятизвёздочный ресторан, но вполне съедобно.
Как тебе еда? Стоила она того, чтобы не идти в университет? шутливо спросил я.