Я пришла в себя. Всё было в порядкеКитти сидел за столом и пил кофе.
Что что сейчас произошло? Я была в недоумении.
В смысле?
О чём мы вообще говорили?
Ты спросила о том, какие приложения разрабатывает моя сестра.
И что же?
Говорю, я не знаюне надо меня об этом спрашивать.
Я потёрла свой лоб. Жутко хотелось спатьнадо бы снова прилечь.
Мне кажется, наша реальностьэто какая-то симуляция, предположила я вслух. Меня только что капец проглючило. Только вот я уже не помню, что именно случилось.
На философию пробивает, да? Я это люблю. Давай пофилософствуем.
Не хочунадоело.
Молчание. Я присела за стол.
Знаешь, начала я, перед тем, как лететь на Хакензе, я участвовала в боях на Колизее. Я указала на окно. Видишь вон то здание, похожее на юлу?
Ага, подтвердил Китти.
Там мы участвовали в игре под названием Роял-Рэмпейдж. Это была игра в виртуальной реальности глубокого погружения. Если бы не мультяшная внешность персонажей, от настоящей реальности можно было бы и не отличить.
Китти пристально смотрел на меня, но ничего не сказал. Я продолжила:
Меня не покидает мысль: «А что, если я всё ещё там, в симуляции, и вся эта жизньлишь иллюзия?». Я не философствую, если что, просто интересуюсь, что ты думаешь об этом.
Не знаю, говорю же, пожал плечами Китти, а затем ухмыльнулся. Может быть, Хакензе и вовсе не существует.
Да, я вот тоже подумала. Слишком абсурдный мир у тебя, Китти. Как же вы всё ещё не вымерли там под таким жестоким гнётом Альянса?
Я не знаю. Не надо меня спрашивать. Что ты от меня вообще хочешь? Чтобы я окончательно подтвердил, что ты права?
А я права, не так ли?
У меня просто нет никаких аргументов. Ты сама должна выбирать, во что верить.
Ага, то есть, ты хочешь, чтобы всё решала я, да? Конечно, тебе очень удобно. Почему же ты ничего не хочешь решать?
Что ты хочешь, чтобы я сделал? раздражённо спросил Китти.
Прекрати спрашивать меня, чего я хочу! Скажи, чего ты хочешь и тогда, возможно, я поверю, что тыигрок, а не просто неигровой персонаж из виртуальной реальности!
Ничего не хочу! выпалил Китти. Я не хочу ничего! Может быть, я действительно неигровой персонаж. Мне насрать! Ты привела меня сюда, Билдж. Если хочешь, чтобы я ушёля уйду.
Я не хочу, чтобы ты уходил. Я хочу знать, зачем ты отправился на Землю со мной. Мы уже здесь целую неделю, и я не слышу никаких новостей о Райли. Где он? Ты собирался его убить или что?
Я думал, ты его собиралась убить.
Не хочу я его убиватьмне вообще пофиг на всё это.
Если тебе пофиг, то с чего бы мне не должно быть пофиг?
Ну, раз тебе пофиг, тогда скажи зачем ты здесь.
Китти склонил голову и молча уставился в свою чашку с кофе.
Ну?! переспросила я.
Он ответил. Его ответ меня ошарашил.
Я молчала. Китти молчал. Кажется, мы молчали очень долго. Это было крайне неловко.
Почему? спросила, наконец, я.
Хочу чувствовать тепло твоего тела.
Иди, закажи себе шлюху.
Нет, я хочу именно с тобой.
А я не хочу.
Ты ведь предлагала.
Нет.
Ну, намекалаэто точно.
Я шутила.
Понятно, кивнул Китти. Тогда, пожалуй, я вернусь на Хакензе, как только появится возможность.
Эй! Ты чё, охренел?! Ты что, меня бросаешь из-за того, что я тебе не даю?
Ну, да.
Что?! Я что, должна тебе отдаться лишь за то, что ты отправился со мной на Землю?!
Ну, ладно, хорошо, я согласенты ничего мне не должна. Чего ты так взъелась-то? Не судьба, так не судьба.
Я И тут я остановилась. Блин, Китти, ты чего это?
Чего «чего»?
Чего это ты так сильно хочешь меня трахнуть? Не понимаю.
Не знаю. Стоит чё-то.
Меня аж передёрнуло от неожиданности.
Да пошёл ты со своим стоякомя сваливаю.
Я направилась к выходу из кухни, но меня тут же схватил Китти, мгновенно подбежавший сзади. Он держал меня за туловище.
Эй, не уходи, дай мне только тебя понюхать.
Отвали! Я попыталась ударить изо всех сил ему по рёбрам, но он был слишком изворотлив.
Да успокойся ты, прошептал он.
А-а-а!!! завопила я во всё горло. Насилуют! Я пыталась его припугнуть; Китти меня тут же отпустил. Не трогай меня! крикнула я на него, а затем вышла из кухни и направилась к себе в комнату.
Китти бежал за мной следомя обернулась и крикнула:
Фу, стоять! Плохой кот!
Китти остановился, я обернулась и продолжила идти.
Да пошла ты! крикнул он мне вслед.
Я забежала в свою комнату и заперлась на дверной затвор. Китти был за дверью.
Я же пошутил, Билдж! сказал он.
Нихуя себе у тебя шутки! отозвалась я.
Как и у тебя.
Я проигнорировала его замечание.
Что на тебя вообще нашло?!
Китти не отвечал; однако уходящих шагов я, вроде бы, не слышала.
Эй? позвала я. Ты что, ушёл?
Мне нужно тебе кое о чём рассказать.
Что такое?
Вчера я встретился с Райли, и мы с ним договорились.
Да? удивилась я. О чём?
Сегодня мы устраиваем гладиаторский поединок. Он согласен сразиться со мной. В Колизее. До смерти.
Что-то ёкнуло внутри меня. Я тут же открыла дверь и взглянула на Китти. Он продолжил:
Законы Нового Рима.
Знаю, кивнула я.
Просто это единственный способ избавиться от него легально, не спровоцировав «Весту».
Я понимаю.
Так э-э-э как насчёт?..
Нет! Я тут же закрыла дверь и заперлась. Меня не возбуждают парни, которые сегодня умрут.
Эх, ладно прощай, Билдж.
Некоторое время я молчала, но ничего не слышала. Кажется, он всё ещё был за дверью.
Ты ведь девственник, не так ли? спросила я.
Кусрам продолжал молчать.
Почему? поинтересовалась я.
Я болен.
Чем?
Тем же, чем и ты.
Некоторое время мы помолчали.
Это не болезнь.
Знаю
Прощай, Кус, тихонько промолвила я, не имея понятия, что ещё ему сказать.
Наконец-то я услыхала звук удаляющихся шагов.
Глава двадцать первая. Кусрам
Я включил свет в раздевалке; лампы были очень тусклыми и изредка мигали. Я открыл шкафчик, расстегнул свою рубашку, снял и повесил на крючок. Меня слегка мутило.
Мельком я взглянул на своё отражение в зеркале, а затем решил остановить свой взгляд на нём. Я был слабакомникаких мышц, тощий как спичка. Жалкое зрелище. И этому парню придётся биться с самим президентом Райли насмерть. Именно тем самым Райли, который, по слухам, шёл в авангарде своей армии и однажды попал в плен, а затем убил в открытом столкновении десятерых людей Альянса при помощи одной лишь иголки для шитья. Конечно, это звучало слишком абсурдно, и, скорее всего, здесь сыграл принцип «сломанного телефона», но, тем не менее, у каждого слуха есть своё происхождениенаверняка что-то в этой истории могло быть и правдой.
Дверь позади меня открылась и вот как раз и он.
Howdy, пушистик, обратился ко мне Райли.
Добрый день, тихо отозвался я, присев на скамью.
Как себя чувствуешь перед своей смертью?
Плохо.
А что так? ухмыльнулся президент.
Умирать не хочу.
Придётся, раз вызвался.
Я молча кивнул в ответ.
Слушай, котик, начал Райли, ты ведь знаком с Келвином Горрети?
С приёмным сыном мистера Башарана? Да, приходилось пересечься, подтвердил я.
Я его отец, невозмутимо сообщил Райли.
Я немного потупил.
Вы хотите сказать «биологический отец»? спросил я.
Именно это я и хочу сказать. Мы с его матерью были парой незадолго до его рождения.
Ну, и что мне с того?
А то, что я не хотел бы навредить другу своего сына.
Мы с Келвином не друзья.
А, ну, замечательно. Райли открыл свой шкафчик напротив и начал раздеваться.
Я снял свои штаны, а затем начал натягивать боевой костюм. Сам по себе костюм никак особо не защищал, будучи лишь косметической частью представления.
Райли, послушайте, я некоторое время изучал генеалогическое древо семейства Башаран; ну, знаете, я женюсь на дочери Серхана, если выживу, конечно же.