Серхан пожал плечами.
Возможно, на Земле они чем-то отличаются, предположил он. Я-то откуда знаю, блин? Вообще-то это не вампирысолнце им и на Хакензе не наносило никакого вреда. Просто, видимо, темнота им больше по душе.
Приблизите, попросил Друли.
Серхан приблизил изображение. Теперь было чётко видно: это действительно были те самые тваритеперь я видел очертания их тел. Их было просто охренительно много. Они лезли друг на друга. На границах Нового Рима вовсю работали стационарные пулемёты, сдерживающие толпы. Так вот чем «Веста» занималась всё это время. Я находился в полнейшем ужасе.
Ебать, произнёс Говард.
Серхан отдалил изображение очень далеко и стало понятно, что твари прибывали со всех сторон. Это было похоже на звезду, в центре которой находился Новый Рим, с тянущимися концами во все стороныи края этим концам не было видно. Меня начало тошнить.
Это ведь конец света, произнёс я.
Да, подтвердил Дуанте. Это конец, Кел.
Гибель, произнесла Селин. Гибель всего человечества.
Это и в самом деле?.. эта фотография была сделана с Харона-2? дрожащим голосом спросила Хэйли.
Я сделал эту фотографию сразу, как только мы оказались на орбите Земли, подтвердил Серхан.
Понятно, сказал Говард, взглянув на Дуанте. Я понял, о чём ты говорил. Это действительно произошло.
Да, подтвердил Дуанте.
Ну, что ж, ладно, кивнул Говард. И что мы будем делать?
Я не знаю, пожал плечами Серхан. Я-то зачем вас всех сюда созвал? Обсудим.
Значит так, начал рассуждать я, если мы попытаемся высадиться в городе, то нас может сбить лазерными пушками дредноут «Габриэль», летающий в городе. Но если мы высадимся снаружи города, то нас сожрут твари.
Да, примерно так, подтвердил отец.
А если мы пробьёмся через тварей к границе города? предложил Говард. У нас ведь есть аннигиляторы, с помощью которых мы уже убивали этих тварей.
Есть, подтвердил Серхан. Причём на всех. Энергии, правда, может не хватитьтварей слишком много, а пробиваться придётся через толпу в несколько километров.
А если приземлимся поближе к границе? спросил я.
Отец взглянул на меня.
Нужно приземлиться подальше от города, так как пушки «Габриэля» очень дальнобойные и летят быстро. Желательно высадиться вообще за горизонтом. И вообще, как ты собрался прямо в толпу монстров высаживаться?
Я пожал плечами.
Их и вправду очень много, с горестью признал я.
Дуанте подошёл к экрану.
А что, если дождаться ночи и попытаться высадиться в окраине города, вылетев на шаттле из-за горизонта? предложил он. Это увеличит наши шансы не быть замеченными «Габриэлем», так как мы большую часть времени будем вне поля его зрения, прикрываясь высокими стенами города, а при ночной тьме «Габриэль» вряд ли заметит, как что-то мельком перелетело через стену. И твари нас тоже не достанут.
Отец некоторое время обдумывал план Дуанте.
Для этого придётся управлять шаттлом вручную, наконец высказался он. Кто сможет?
Я смогу, произнёс кто-то со стороны.
Все оглянулись. Ко столу подошёл чёрный кот с голубыми глазами в одежде людей Фенкиса.
Хамиил? удивлённо спросил Серхан. Вы тоже с нами полетели? Даже я не знал об этом.
Кто такой Хамиил? спросил тот.
А ведь и правда, почему отец решил, что это Хамиил? Что, на Хакензе чёрных котов мало?
Шутка, тут же продолжил чёрный кот. Я действительно Хамиил. Он тут же рассмеялся.
Вы теперь работаете на Фенкиса? спросил Серхан.
Работал. Теперь работаю на вас.
А, ну, да, улыбнулся Серхан. Так, значит, вы умеете вручную управлять шаттлом? И как, получится ли у вас, как вы считаете?
Конечнолегко, подтвердил Хамиил. Вот только мы ведь все сюда прилетели на двух шаттлах. В каждом шаттле помещается только девять человек: восемь пассажиров и один пилот. Когда мы взлетали с Хакензе все земляне заняли первый шаттл, а хакензианцывторой. Как мне перевезти всех? Нужен второй пилот.
Я буду пилотировать второй шаттл, сказал Дуанте. Я постараюсь держаться сразу позади первого шаттла. Думаю, я справлюсь.
У вас есть опыт пилотирования? спросил Серхан.
Я пилотировал истребитель. Это считается?
Вполне, кивнул отец. Управление у шаттлов схоже с истребителями.
Я перевезу хакензианцев, сказал Дуанте. Никто не против?
К нему подошла Шерон.
Вы хотите, чтобы я доверила жизнь своих людей вам?
Если вы не против, повторил Дуанте.
Всё в порядке, сказал один из солдат Фенкиса. Мы готовы умереть за вас, принцесса.
«Принцесса»? усмехнулся Говард.
А почему бы и нет? тут же обратилась к нему Хэйли. Онадочь их президента.
С каких пор дочь президентапринцесса? недоумённо спросил Говард.
У нас так принято, спокойно пояснила Шерон, а затем обратилась к Дуанте:Ладно, я доверяю вам, мистер ОБрайан. Но ваша сестра полетит в шаттле с Хамиилом и мной. Если вы нас подведёте, то я ей сделаю очень больнонадеюсь, что это вас замотивирует вести шаттл аккуратнее.
Да, конечно, кивнул Дуанте.
Ребята, вы не против? спросила Шерон у своих солдат.
Все подтвердили, что всё в порядке.
Может, лучше мы всеДрули, Говард и яполетим на шаттле с Дуанте? спросила Хэйли. А вместо нас возьмите троих хакензианцевтак будет честнее. В конце концов, мы не так важны.
Это верно, кивнул Серхан. Ну, что ж, тогда дождёмся ночи.
Так, погодите, а что мы будем делать, когда окажемся в Новом Риме? поинтересовался я.
Не всё сразу, Келвин, улыбнулся мне отец. Давай сначала хотя бы попадём туда живыми.
Дуанте.
В Новом Риме наступила ночь. Я забрался в шаттл, вместе с Говардом, Хэйли, Друли и хакензианцами.
Мы рассчитываем на вас, сказал мне один из солдат Фенкиса.
Я ему кивнул и сел на место пилота. Мы с Хамиилом договорились установить точки назначения неподалёку друг от друга, после чего перейти на ручное управление и какое-то время лететь в одном направлении.
Некоторое время мы летели вручную у поверхности планеты. Это тянулось довольно долго. Однако Хамиил в какой-то момент наконец-то остановился и приземлился.
Оказавшись на поверхности, я вышел из шаттла. Хамиил тоже вышел наружу.
Я всё продумал по фотографиям с орбиты, сказал он и передал мне бинокль.
Я взял бинокль в руки.
Видишь вон ту огромную скалу? спросил он, указывая пальцем.
Я посмотрел в бинокль.
Вижу, подтвердил я.
Мы будем лететь прямо к ней, а затем обогнём еёот неё будет видно город. Постарайся держаться как можно ниже, чтобы держать «Габриэль» вне зоны видимости. Помни: если ты его не видишь за стенами города, то и ты находишься в его слепой зоне скорее всего. Но на всякий случай старайся держаться даже ниже.
Я понял тебя, кивнул я. Буду прямо за тобой и буду стараться держаться как можно ниже.
Хамиил мне кивнул. Мы забрались в шаттлы и полетели дальше.
Я держался прямо за Хамиилом; под шаттлами уже был целый океан этих серых тварей. Хамиил начал лететь у подножия скалы, стараясь её обогнуть. «Нужно держаться ниже», напоминал я себе. Но не настолько низко, чтобы твари зацепили шаттл, очевидно. А они явно нас заметили и даже карабкались друг на друга, чтобы до нас дотянуться, иногда даже на опережениенам приходилось маневрировать между вырастающими столбами из монстров. Какие же они дикие. Один раз врежусь в нихи их кислота наверняка сможет разъесть корпус шаттла. Я был в напряжении. В совокупности твари были похожи на одно большое существо, обладающее разумом и желающее поглотить нас и наши души.
Какой кошмар, высказалась позади Хэйли. Господи, помилуй.
Когда мы обогнули скалу, я уже видел стены Нового Рима. Никакого дредноута я не видел; что хорошозначит, мы были вне его поля зрения. Мы продолжили лететь, уклоняясь, чтобы не врезаться в тварей. Хамиил делал это очень легко и изящно, но я был в настоящей панике.
Я даже не думал о людях, сидящих в шаттле. Я был полностью сосредоточен на том, чтобы долететь до стен города живым. Столбы вырастали вновь и вновьи становились они всё плотнее и плотнее. Чем ближе к городу, тем больше становилось тварей. Мне пришлось слегка поднять высоту.