Я вижу, сказал Милорад. А знаешь, как я понял, что тыэто ты?
Признаюсь, что такой вопрос меня удивил.
Ну-ка, сказал я. Расскажи.
Дайм усмехнулся и принялся разглядывать часы за витриной. За витриной из прочного нового стекла лежали часы в красной оболочке. Ремешки часов чаще всего были коричневые и кожаные. Стежки на них были выстроены в такую ровную линию, словно от этого зависела жизнь их создателя. Дайм стал внимательно смотреть часы, ряд за рядом, дивясь их великолепию.
Дий отправил ко мне нерождённого, сказал Милорад.
Из-за пазухи Милорада вылетела птичка, а точнее нерождённый в облике птицы. Сама птица была из коричневой древокожи. Она посмотрела на меня своими насмешливыми красными глазками, которые сверкали в приятном полумраке магазина, как огни далёкого маяка. Её глаза, по всей видимости, были рубиновыми.
Милорад улыбнулся и продолжил свой рассказ.
Дий отправил этого нерождённого, чтобы он сообщил мне, когда в магазин зайдёт Ворон, точнееты.
Милорад, видимо, для пущей убедительности, показал на меня. Впрочем, я мог бы догадаться об этом и без его подсказки.
Вот зачем летала эта птица, сказал я. У меня было подозрение, что это соглядатай. Но я не думал, что это от Дия.
Никогда не знаешь, где найдёшь, а где потеряешь, сказал Милорад.
Милорад принялся гладить птицу. Его глаза из зелёных стали голубыми. Похоже, что у местных жителей цвет глаз меняется в зависимости от настроения. Я видел такое в некоторых мирах. Обычно в таком случае, цвет глаз меняется вместе со цветом волос. Но у Милорада, волосы по-прежнему оставались седыми, что говорило о его большом возрасте.
Мне уже больше трёх веков, сказал он, продолжая гладить птицу.
По всей видимости, он уловил мои мысли. Он владеет мысленной речью, это хорошо, будем знать. Судя по тому, что Милорад не был низвергателем, то средняя продолжительность жизни в этом мире около трёхсот лет. Плюс-минус пятьдесят. Это обстоятельство я тоже запомнил. У меня нет времени на тщательное изучение этого мира, но любые знания о нём могут здорово пригодится. Так что я запоминал все обстоятельства, которые встречались на моём пути.
Итак, Милорад. Я понял, как ты догадался обо мне. Давай перейдём к делу. Где я могу найти кагана?
Милорад улыбнулся и выпустил птицу из рук. Птица выпорхнула и немного покружилась перед ним. Она взглянул вниз и залетела к нему за пазуху. Птица деловито залезала под белую рубашку. Она чирикнула, видимо, напоследок. Милорад кивнул и посмотрел в мою сторону.
Каган живёт в тайном городе, начал Милорад. Когда я говорю «тайный», это значит, что он на самом деле тайный. Добраться до этого города не так-то легко, как кажется.
Почему? спросил я.
А вот почему, отозвался Милорад. Вампиры прекрасно знали, что к ним придут люди и попытаются их уничтожить. Поэтому они выстроили себе скрытые города. Местоположение многих из них мы, к сожалению не знаем. Этого не знаю ни я, ни думные в разных государствах. Но у меня есть кое-какие знания, я тебе всё расскажу. Вампиры сделали так, чтобы путь в их города был опасен, как сама смерть. Это было сделано на тот случай, если к ним пожалуют незваные гости. Как видишь, вампиры поступили не очень-то вежливо. Сначала они пытались захватить чужой мир, а потом превратили некоторые его места в настоящие капканы.
К каждому городу вампиров, подойти трудно. Конечно, находились смельчаки, которые пытались пройти туда и разведать, как они живут. Это делалось для того, чтобы ввести в города войска и истребить вампиров. Но эти смельчаки так и не приходили обратно. Мне думается, что многие из них даже не доходили до города, хотя может быть, некоторым всё же удавалось. Но как видишь, мы не владеем никакими знаниями насчёт ловушек, которые расставлены по пути. Так что идти тебе придётся крайне осторожно. По дороге, приглядывайся к окружающей среде. Если увидишь хоть что-нибудь неестественное, будь начеку.
Разумеется, собиратели вампиров постарались на славу. Тёмные известны своими ловушками, а в нашем мире, они показали всё своё мастерство.
Такие ловушки есть во всех городах? спросил я.
Ловушки не в самих городах, сказал Милорад. Они на подступах к ним. Если бы ловушки были в самих городах, это здорово осложнило бы жизнь вампирам. А так, вампиры прекрасно знают, где находится ловушки возле их города. Поэтому они попадают в западни крайне редко.
А откуда ты узнал, как добраться до кагана? спросил я. Ведь никто из людей так и не добрался до городов.
Нам помогли не снаружи, а изнутри, сказал Милорад. Один из вампиров перешёл на нашу сторону и рассказал, как добраться до кагана вепрей. Это я тебе и расскажу.
А этот вампир сказал, как обойти ловушки? спросил я.
Нет, ответил Милорад. Дело в том, что он из другого города. Он лишь понаслышке знает, как добраться до кагана. В город, где живёт каган, этот вампир не заходил. Поэтому насчёт ловушек он не может ничего рассказать.
Печально, сказал я. Это оказало бы мне большую помощь.
Разумеется, сказал Милорад. Так что вся надежда только на твой опыт и бдительность. Но ты же у нас низвергатель средней ветви, верно?
Верно, отозвался я.
Если не сможешь ты, не сможет никто, сказал Милорад. Так что мы на тебя надеемся. Честно говоря, нам житья нет от вампиров. И ещёу тебя же есть живое оружие?
Да, сказал я.
В это время, Милорад перевёл свой проницательный взгляд на Дайма. Он в ответ посмотрел на него, всеми своими зелёными глазами. Я тоже посмотрел на Дайма, как бы желая убедиться, что он верно несёт свою службу. Но в действительности, я не сомневался в Дайме.
Дайм, которому понравились такие взгляды, придвинулся к нам поближе.
Насколько я знаю, живое оружие прекрасно проводит разведку? спросил Милорад.
Это лучший разведчик в мире, молвил я.
Прекрасно, сказал Милорад. Просто прекрасно! Я расскажу, как именно дойти до кагана.
Милорад не сразу начал свой рассказ. Он смотрел на нас, словно развивал наше терпение. Он полез под прилавок. Несмотря на внешнюю подвижность, Милорад оказался не так силён телесно. Наклонялся он кряхтя. Когда он копался под прилавком, он успел один раз схватиться за спину, показывая тем самым свой преклонный возраст. Мы терпеливо ждали. Пока часовщик копался под прилавком, я успел рассмотреть большие часы с лисой. Они были деревянные и настенные. Такая же деревянная лиса закручивалась вокруг них в один оборот. Лиса смотрела куда-то в угол мастерской, словно увидела там что-то интересное. Я тоже взглянул в угол, повинуясь чутью. То же самое сделал и Дайм. Видимо, он также разглядывал эти часы. В углу был паук. Он висел вверх ногами на паутинке и спал. Интересно, знал ли он о том, что происходит в его мире? Думаю, что нет. Хоть пауки и соседствуют с людьми, у них другое бытие. Наши напасти и заботы не касаются их. Паук, в отличии от кошек и собак, самое паршивое домашнее животное. Мало того, что они противные, так ещё и заводятся сами по себе. Хорошо ещё, что не требуют есть. Паук открыл глаза и взглянул на нас.
Мы некоторое время смотрели друг на друга. Но я видел слишком много, гораздо больше того, что паук хотел показать. Паук отвернулся к стене. Он никак не проявил своих чувств, но я отчётливо услышал и понял посыл, который шёл от него. Милорад одобрительно крякнул. Скорее всего, он нашёл нужную вещь.
Вот она, сказал он.
Милорад достал из-за прилавка металлическую коробочку. Она отливала серебристым цветом, но при этом совершенно не бликовала. Она словно поглощала в себя свет, который падал на неё. На её поверхности возникал свой собственный полумрак, некое затемнение, будто устройство создавало вокруг себя ещё одну, маленькую ночь.
На передней грани приспособления было показано дерево. Причём это была ель в расцвете сил. Мы тщательно осмотрели коробочку, Милорад же терпеливо ждал.
Посмотрели? спросил он.
Да, отозвался я.
Это проводник, сказал Милорад.
Нам придётся носить его с собой?
Я решил на всякий случай проверить, сколько он весит. По всей видимости, мне придётся часто вступать в сражения, а ещё чаще бегать или прыгать, пытаясь избегнуть разных ловушек. Не хватало ещё, чтобы предмет много весил или выпал под своей тяжестью из кармана.