В первый момент ничего не произошло. Лишь из поврежденной локационной надстройки начал высачиваться едкий дымок, древнее оборудование не выдержало подачи энергии.
Не получилось? нервно уточнил Белов.
Поблизости показался шагающий лазер Флота Колоний. Прихрамывая на один ступоход, он с трудом взобрался на небольшой взгорок.
Издали приглушенно ударил одиночный выстрел «ЭМГа». Снаряд высек сноп иск из брони «пиноккио». Тот не удержал равновесие, опрокинулся.
Блейз невнятно выругался от изумления, когда почва на склонах кратера вдруг зашевелилась, в движение пришло не меньше сотни кибернетических механизмов.
Никита невольно вытянул шею.
Дерн бугрился, осыпаясь комками сухой почвы. Технические сервы, андроиды пехотной поддержки, автономные модули перезарядки, сменные блоки энергоснабжения, инженерные машины, вся техника, давным-давно погребенная под землей, сейчас стремилась выбраться наружу. Команда, отменившая энергосберегающий режим, привела к цепи неизбежных поломок. Кое-где раздались приглушенные хлопки взрывов, искрили эндоостовы андроидов, в нескольких местах возникли очаги пожаров.
Очнувшихся после столетий забвения, порядком потрепанных в бою машин становилось все больше. Некоторые едва передвигались, действительно представляя собой полнейших хлам. Кроме техники Альянса мгновенно проявили себя боевые единицы колониального флота, они прошли спорадическую реактивацию, по факту появления противника.
Начинаем, обронила Софи, маркируя на карте местности окружность радиусом в несколько сот метров.
Диспейсеры не подвели. Блейз, получив от нее коды Флота Колоний, занялся «пятьдесят пятыми» шагающие лазеры, могли натворить немало бед. Формирующуюся «стаю» следовало угомонить, взяв под контроль их локальную сеть.
Никита получил под свое начало оказавшихся поблизости андроидов, а Софи перехватила командование техническими механизмами.
В границах древнего поля боя начался процесс, который воочию видели немногие. Наиболее сохранившиеся сервы без промедления принялись разбирать себе подобных, действуя быстро, сноровисто. Из безропотно застывшего «хлама» изымались необходимые узлы и детали. Благодаря унификации запасных частей два десятка ремонтных механизмов вскоре полностью восстановили функциональность и приступили к техническому обслуживанию других машин.
Вид у техники оставался непрезентабельным, но дело продвигалось быстро. Вскоре группа андроидов образовала оцепление. Занявшуюся огнем сухую траву быстро погасили. Автоматический инженерный комплекс начал снимать грунт в указанном Софи месте. Количество работоспособных машин увеличивалось с каждой минутой, но общее число очнувшихся механизмов сокращалось, многие пошли на запчасти.
Стая «LDL-55» в сопровождении парочки самоходных орудий, застыла, парализованная терминирующей командой, внедренной в их локальную сеть. Во времена войны такое вмешательство считалось взломом и игнорировалось, а источник вторжения уничтожался, но Блейз, благодаря полученной от Софи информации, оперировал кодами Флота Колоний, которые были рассекречены уже после завершения Первой Галактической.
Хорошо, тут вроде бы справились, негромко сообщила девушка. Сервы под контролем. Алан, отдай команду на полное отключение «пятьдесят пятых», они нам пока не понадобятся.
К этому времени инженерная машина, срезав пласт почвы, обнажила покореженный шлюз подбитого штурмового носителя и замерла, окончательно израсходовав скудный аварийный запас хода.
Пять минут, передышка. Наблюдаем и ждем.
Ну ты даешь, Никита присел на бугорок, покрытый пожухлой травой, окинул взглядом оживший механический муравейник, вытер капельки пота со лба и добавил: Жутковато, если честно.
Так воевали, Софи отпила несколько глотков воды из фляги, что молча протянул ей Блейз. Обычная опция самоподдержания. Подбитые механизмы прямо на поле боя подлежат разборке, а их части идут на текущий ремонт тех, кто еще способен продолжать схватку.
Кстати, я слышал о таком, кивнул Блейз. И даже смотрел документальные записи. Целая подборка в свое время в сети Интерстар крутилась. Называлась «До последнего серва».
Никита снова глянул по сторонам.
Что, механизированные подразделения вообще не отступали? переспросил он.
Нет, не отступали, ответила Софи. По крайней мере под управлением «Одиночек».
* * *
Яркой иллюстрацией ее слов стали события, развернувшиеся в средней и дальней частях кратера.
Софи преднамеренно варьировала мощность передатчиков. Безусловная команда на реактивацию всех боевых единиц транслировалась на максимальное возможное расстояние, а вот перехват контроля над се́рвами осуществлялся локально, на небольшой площади.
Итогом стала вспыхнувшая в границах впадины схватка. Машины Альянса быстро сформировали сеть, налаживая боевое взаимодействие. Три «Хоплита», парочка БМК, да неполный взвод андроидов пехотной поддержки образовали группу, отбив атаку «LDL-55». Несколько шагающих лазеров Флота Колоний остались дымиться среди исковерканного ландшафта, но сигнатуры стаи множились, все новые и новые сервомеханизмы выбирались из укрытий. Используя сложный рельеф, они рассредоточились и принялись издали обстреливать «Хоплитов».
Машины Альянса, экономя скудный боекомплект, огрызнулись одиночными ракетными запусками, поставили завесу из антилазерных частиц и предприняли тактическое отступление, стремясь покинуть невыгодные для них позиции.
Софи, ожидавшая подобного развития событий, мгновенно вошла в сеть машин Альянса, скинула им информационный пакет, маркировав себя как «автономный тактический модуль», затем имитировала помехи и аварийное отключение.
Смотри-ка, отходят! удивился Блейз.
У них боезапас на исходе и позиция невыгодная. На склонах слишком много укрытий для «пиноккио», ответила Софи. Я скинула «Хоплитам» карту сигнатур региона.
И? Никита вопросительно приподнял бровь.
Штурмовые носители рейдеров расцениваются «Одиночками», как дружественные корабли высадки.
То есть, сейчас группа машин попытается прорваться к ним?
Безусловно. Они будут запрашивать поддержку.
Интересно, как поступят рейдеры? Никита усмехнулся.
Без понятия, но любое развитие событий нам на руку, ответила Софи. Они наверняка сейчас задаются вопросом: что происходит? Потрепанное серв-соединение Альянса, преследуемое стаей «пятьдесят пятых», наглядно подтвердит слухи о пустошах Эдобарга и ослабит бдительность рейдеров. Угроза с этого направления будет расцениваться ими, как спорадическая активация старой техники. На нас не станут обращать внимания. Надеюсь.
Умно, скупо похвалил ее Блейз.
Тем временем ремонтные сервы вскрыли штурмовой носитель. Шлюз они открыть не смогли, зато десантная аппарель поддалась их усилиям: раздался протяжный скрежет, затем глухой удар, когда рампа сорвалась с фиксаторов и откинулась, впечатавшись в склон.
Никита в этот момент наблюдал как БМК, побитая шагающими лазерами, роняя фрагменты обшивки кувыркается вниз по склону. Диспейсер невольно поежился, представив, что творилось тут много веков назад. Орбитальный удар, зрелище похлеще астероидного потока, зацепившего атмосферу Эдобарга.
Жесть подытожил диспейсер, когда боевая машина космодесанта взорвалась.
Ну, пошли, посмотрим, что там внутри, Софи решительно направилась к открытой рампе штурмового носителя.
* * *
Жалко ее, Никита встал, отряхнул с мешковато сидящего на нем комбинезона песок и налипшие сухие травинки. Ведь просто мечтала пожить, как обычный человек.
Ты рейдеров жалей, мрачно предрек Блейз. А Софи свое наверстает.
Внутри штурмового носителя царил сумрак. Повсюду в отсеках виднелись следы давнего пожара, переборки были покороблены деформациями. Впрочем, отделяемый модуль, обладающий собственным бронированием, почти не пострадал при крушении. Сейчас технические сервы срезали замки креплений.
Поберегись!
Раздался протяжный скрежет. Десантная аппарель просела под собственным весом, медленно раскладываясь в рабочее положение.