Боеприпасов в доме было столько, что хоть магазин открывай, правда, здесь хозяин дома держал исключительно патроны калибра 7,62х39, необходимые для его карабина. Пока Глеб упаковывал их в рюкзак и по карманам, Данила заснул. Глеб сел в кресло, посмотрев на осунувшееся за этот день лицо парня, при свете свечи казавшееся мертвецки бледным, вдобавок с синяками под глазами, и решил его не будить, а дать отдохнуть. Спустя несколько минут Глеб уже спал.
От мощного удара сотрясся весь дом, и с потолка осыпался мелкий мусор. Болезненное падение на пол привело в чувство. Глеб распахнул глаза, не понимая, что происходит. Данила с ошалелым видом держал в руках топор, озираясь по сторонам. В этот момент крыша провалилась, и свечка погасла. Глеб рванул к двери, подхватив рюкзак.
За мной! крикнул он.
Стукнул железный засов, и на улицу выскочил один человек с рюкзаком в руке.
Ночь только забирала себе власть, и поздние сумерки обозначили тусклую луну, зависшую в длинном облаке. Света хватало для того, чтобы увидеть причину резкого пробуждения: у дома стояло большое бесформенное нечто. По ушам резанул крик.
«Даня!» ужаснулся Глеб и увидел
Бесформенная туша распрямилась, показав свой трехметровый рост. Бочкообразное объемное тело с отвисающим пузом развернулось на тумбоподобных ногах и развело руки в стороны, разрывая Данилу пополам, орошая наступающую ночь кровавыми брызгами. Глеб вздрогнул от увиденного, и его тут же стошнило. Он спрятался за угол дома, отплевываясь на бегу.
«Данила» не понимая, что делать, в панике подумал Глеб, утирая лицо, но его вновь болезненно вывернуло, и звук его изливания привлек гиганта.
Из-за угла показалась круглая шишковатая голова с впадинами глазниц, и широкий рот издал утробный звук, напоминающий отрыжку. Глеб побежал вокруг жилища, выдергивая из петли рюкзака созданный им циркулярный топор и забрасывая рюкзак за спину. То, что карабин остался в доме, до него только сейчас дошло. Но чтобы войти в полуразрушенную избу, не могло быть и речиловушка тут же захлопнется.
Земля содрогнулась под шагами гиганта, и Глеб едва не упал, запнувшись за ящик, после чего перелетел через невысокий забор, рухнув в кустарник. Он буквально всем телом ощущал присутствие опасности. Но его не ввело в ступор, а наоборот подстегнуло бежать.
Гигант оказался медленным, и Глеб, закрутив его вокруг дома, рванул к соседней постройке, скрываясь в темноте, быстро пробираясь в сторону окраины. Вот только уловка не получилась, гигант двинулся за ним, из-за чего Глеб рванул, сломя голову, не разбирая дороги.
* * *
Это точно не зомби, присев рядом с трупом и осмотрев его, сказал мужик в кожаной куртке, держа в руке ружье. Те грызут и рвут плоть, а этому перерезали горло.
Да это и так понятно, Владимирыч, озираясь по сторонам и осматривая покинутые двухэтажные бараки, ответил другой мужик, держа наготове укороченный автомат Калашникова. Давай уже двигать отсюдава к своим, а то строим тут из себя шерлокхолмсов.
Черноволосый, взъерошенный, будто воробей, Дмитрий Владимирович посмотрел на рыжебородого здоровяка, помощника в поисковом деле, и вздохнул.
Корней, мы ведь ради этого и ходим, чтобы выловить проклятого мародера, напомнил ему Дмитрий. Скольких он уже убил и ограбил?
Я-то что? Не отказываюсь ведь, Владимирыч. Просто сейчас тут уже нечего делать, пожал крутыми плечами рыжебородый. Пойдем?
Пойдем, пойдем, вновь вздохнул Дмитрий Владимирович и, крякнув, поднялся с колена.
Мужчины стянули с трупа ветровку и накрыли его, пряча испуганное лицо. Корней перекрестил лежавшего на прощание и зашагал за товарищем, продолжая осматривать двухэтажные бараки, вглядываясь в темнеющие проемы открытых дверей и серые стекла окон.
Светало.
Мародер сидел в полуразваленном сарае, где когда-то жители бараков хранили вещи, наблюдая за двумя мужиками, которые осматривали того, кого он недавно лишил жизни. У этого выжившего не нашлось ничего ценного, и его смерть оказалась бесполезной, но не оставлять ведь свидетеля. Конечно, его не узнали бы по лицу, так как мародер носил черную вязаную маску с прорезями для глаз и рта, но все равно: свидетельэто свидетель.
Камуфлированная одежда с пришитыми обрывками рваных тряпок мародера была измазана сажей и грязью. Он почти сливался с разрухой этого некогда жилого привокзального района, от автовокзала которого почти ничего не осталось. Военные нанесли по нему ракетный удар, когда здесь творилось безумие с живыми и зараженными.
Еще минуту посмотрев за говорившими, мародер отогнал мысли о нападении. Сам он владел всего лишь пистолетом Макарова, а мужики были вооружены автоматом и помповым ружьем.
Не дожидаясь пока те решат обыскать окрестности, мародер тихо покинул укрытие и, стараясь не шуметь, свернул на соседнюю улицу, как вдруг столкнулся с еще одним мужиком с темной, но рано седеющей головой.
Не мешкая, мародер выхватил нож и ударил того в горло.
Глеб бежал, не останавливаясь уже несколько часов: падая, поднимаясь и вновь падая. Он даже не заметил, что начало светать, а гигант оставил преследование еще в начале его бегства. Глебу очень не хотелось, чтобы его также разорвали, как мокрую тряпку, пополам.
Перед ним вырастали постройки: двухэтажные деревянные бараки с разномастными сараями во дворах. Глеб сбросил скорость и обернулся: преследования не было. Он облегченно вздохнул и перешел на шаг, заходя за один из сараев.
Мародер уложил дергающееся умирающее тело на траву, и из-за угла показался очередной ранний «прохожий».
Глеб встал, как вкопанный, когда увидел над подергивающимся телом человека в черной маске с окровавленным ножом в руке. Убийца тут же выхватил пистолет и направил его на Глеба.
Стоять! тихо зашипел мародер, целясь в мужичка, облаченного в камуфляжную куртку со странным самодельным оружием в виде топора. Медленно положи свое оружие и иди сюда.
Глеб сглотнул слюну, понимая, что теперь ему конец. Он осторожно опустил циркулярный топор на траву и медленно двинулся к убийце.
«Это не самая страшная смерть, улыбнулось ему сознание, давай, смелее! У тебя есть шанс!»
И действительно: лучше уж его застрелят, чем стать пищей для диких зомби-мутантов.
У меня здесь есть патроны к карабину, только карабин я потерял, убегая от мутанта, начал Глеб, осторожно снимая рюкзак из-за спины, держа его в левой руке. Я отдам всё, только надо побыстрее отсюда уходить, этот гигант идет за мной.
Мародер обтер нож об успокоившийся труп и сделал вид, что собирается убрать его в ножны, продолжая целится в приближавшегося мужичка с испуганным лицом. Естественно мародер не собирался стрелять, так как на соседней улице находились двое вооруженных и возможно разыскивающих его дяди, но мужичок-то об этом не знал.
Глеб, не меняя испуганной физиономии, наблюдал за убийцей, как тот обтер нож о труп и, поднявшись, ожидал его, целясь уже не вытянутой вперед рукой, а от бедра.
Два шага. Один. Адреналин вскипятил кровь, возбуждая и толкая к действию. Глеб уронил рюкзак к ногам, и убийца инстинктивно попытался его подхватить, хотя обе руки были заняты. Этого мгновения Глебу хватило. Позаимствованный у деда идеально отточенный охотничий нож выскользнул из ножен и Глеб, делая шаг, ударил убийцу под подбородок, заваливаясь на того.
Все произошло так неожиданно даже для самого Глеба, и он не сразу понял, что услышал выстрел.
Корней сделал шаг и тут же обернулся, направляя автомат в сторону донесшегося выстрела.
За мной! скомандовал Дмитрий Владимирович, держа ружье наготове.
Выстрел пистолета прозвучал совсем рядом, на соседней улице, за бараками. И два мужика рванули в ту сторону, огибая постройки, охватывая их в клещи.
Глеб почувствовал жжение на бедре и поморщился от этого, переваливаясь на спину. Убийца еще бился в предсмертных конвульсиях, пытаясь зажать горло, но он уже был не опасен, а его пистолет лежал на траве, выдыхая дымок выстрела.
Не двигаться! почти в голос гаркнули два человека, появившиеся с разных сторон, целясь в лежавших на земле.
Вы-то хоть нормальные люди, или у меня сегодня совершенно невезучий день? спросил Глеб, зажимая простреленную ногу.
Это ты его? спросил бородатый здоровяк, указывая на убийцу в маске своим автоматом.