Сделаю! отозвался Веним. Только возьми мое «тельце». Я уже как-то успел к нему привыкнуть Только проблема есть: батареи давно износились, заряд долго не держится. И еще, пока я «в теле», связь будет недоступна. Хотя я до сих пор не пойму, как ты вообще меня услышал Не забудь меня забрать!
Не забуду! криво усмехнулся Кот, неосознанно погладив предплечье, на котором с давних пор угнездилась полоска скрученного в восьмерку «обруча». Не забуду
Двери, дергаясь, поползли вверх, а в тумбе ложемента открылась дверца, откуда выполз побитый временем серв-уборщик.
Ухватив покорно затихшего уборщика под мышку Кот вышел. Долго блуждать не пришлось: благо, в скопившейся пыли ботинками несостоявшихся палачей была протоптана четко видимая дорожка, ведущая к выходу из бункера.
Не забуду! снова проговорил Кот, ковыляя на выход. Ничего не забуду И никого не забуду!
Бок все так же болел, огненной резью отзываясь на каждый шаг. Напоминая о том, что «все надо делать своевременно».
52
Эй, чел! Куда ты тащишь этот хлам? окликнули Кота.
Наверх. коротко ответил он, еле переставляя ноги.
Химия, которой «угостил» его Чон, до конца так и не рассосалась, поэтому даже неудачно воткнувшийся в бок манипулятор серва доставлял массу неприятных ощущений. Да и сам серв оказался нелегкой ношей: тот вес, который Кот, будучи в нормальном состоянии, почти и не заметил бы, сейчас представлялся непосильной ношей. Но он упрямо пер вперед, поднимаясь все выше и выше по казавшимся бесчисленными ходам и переходам. Вверх! Туда, где сохранились ретрансляторы сети. Туда, где будет доступна хоть какая-то связь!
Нижний ярус столицы, «низы», как на сленге именовали это место местные жители, круглые сутки тонуло во мраке. Когда-то давно здесь были широкие улицы и проспекты, но стремящиеся все выше и выше здания закрыли солнце, а со временем и вообще перекрыли небо пласталевыми конструкциями. В те далекие времена и появилось разделение: наверху, на верхних ярусах, успешные или хотя сумевшие найти хорошую работу, еще вышебогатые А здесь, внизу, остались лишь «отбросы». Те, кто не смог найти свое место в жизни или в силу тех или иных причин потерявший всё.
Но и тут кипела своя жизнь. Странная, исковерканная «Низы» давно уже облюбовали различного рода контрабандисты и наркодельцы, а население в основном входило в многочисленные банды, как правило «державшие» одну или несколько «верхних нор», тайных лазов, по которым и доставляли «горячий товар».
Полиция «в низы» не заглядывала.
Что, низушок? Хабар нашкрябал? К Жирному Лу шкандыбаешь? рядом с Котом появился местный. Где именно нашел? Что еще там есть?
Все, больше там ничего нет! безразлично отозвался Кот, устало прислоняясь к покрытой слоем грязи стене.
Совсем недавно сеть поймала слабый сигнал, и он сумел отправить несколько сообщений. Нормальную связь открывшийся канал просто бы не выдержал, а сообщения хоть и с немалым трудом, но ушли. Связь «плыла», вынуждая Кота двигаться в поисках более-менее стабильного приема. Вот и сейчас он, привалившись к стене, прикрыл глаза, читая пробившиеся к нему ответы и почти не обращая ни на что внимания.
Его короткое: «Похищен. Сумел освободиться, статус желтый. Нахожусь на нижних ярусах по координатам связи. Прошу помощи!», вызвало ответную реакцию.
Дени Стом, первый помощник на «Дикаре», хоть и был исполнительным и грамотным офицером, четко справлявшимся на корабле со своими обязанностями, в этой ситуации просто растерялся и запрашивал инструкции.
Управление Полиции отреагировало шаблонным «Ваше обращение будет рассмотрено в ближайшее время».
Штаб Флота отозвался сообщением из разряда «извините, данный вопрос относится к компетенции Службы Охраны Порядка», составленным, похоже, «буферным ИскИном», специально поставленным на отсечку невнятной входящей корреспонденции.
И лишь ответ старика Лучиано Гройсса, похоже, проникшегося ситуацией, был предельно лаконичен и вселял надежду: «Жди на месте! Помощь отправил!».
Короткий, но очень болезненный, тычок под ребра вернул Кота в окружающую действительность.
Я у кого спрашиваю?! зло шипел местный. Что молчишь?!
Дернувшись, Кот выпустил из рук серва, лязгнувшего о давным-давно стертое покрытие. От сотрясения внутри серва что-то щелкнуло, пошел дымок и завоняло горелым.
Отвали! прохрипел Кот, стараясь унять разгорающуюся боль.
Бок, с растревоженным АВАТом, дал о себе знать.
Да ты кто такой?! разъярился местный. Ты чей вообще?!
Да ничей! Свой собственный! Кот сумел распрямиться и зло уставился на опешившего от такой наглости местного.
О-о-о! местный, похоже, оценил хоть грязный и разодранный, но все же новый комбез и обрадовался непонятно чему. Лара! Сюда, скорее! У нас, похоже, чистячок объявился!
Да ну, в звезду! Какой еще чистяк, Ларри? Ты вообще обдолбился?! сверху раздался густой, хриплый, голос. Откуда чистяк на дне? Они выше, яруса на три, появляются!
Да вот он! Передо мной стоит! Ларри ощупывал жадным взглядом стоящую перед ним фигуру. Это не низух с хабаром! Это натуральный чистяк!
Гонишь! не поверила обладательница хриплого баса.
Да зуб даю! от возбуждения Ларри начал мелко подрагивать.
Да кому твое гнилье нужно?! Если ты вдолбился и муть гонишьпорву!
Точно говорючистяк! от угрозы, прозвучавшей буднично и обыденно, Ларри поежился и будто бы сдулся, но все равно продолжал стоять на своем.
Ладно, сейчас спущусь! Лара вздохнула.
Похоже, «спуститься» для нее было занятием долгим и муторным.
Драться, да даже и бежать, было бесполезно. Поэтому Кот просто плотнее прислонился к стене, стараясь пересилить чересчур уж разошедшуюся боль. Последние сутки измотали его до предела, а «местный Ларри» не выглядел слабым и истощенным! Скорее, не отягощенным интеллектом но не слабым физически!
Минут через пятнадцать из полумрака раздались тяжелые шаги, сопровождаемые тонким повизгиванием давно не калиброванных сервоприводов и дробным топотом множества более легких ног.
Ну, и кто тут у нас? прохрипела, появляясь, Лара, сопровождаемая добрым десятком приспешников.
Судя по всему, ЭТО когда-то было женщиной. Возможно, даже привлекательной. Но сейчас ОНО представляло из себя причудливую смесь живой плоти и кибернетических имплантов. Левая нога и левая же рука были механическими, причем установивший эти протезы даже не заморачивался с эстетикой. Вместо предплечья правой руки торчал манипулятор малого промышленного серва. Даже шея была закована в «стоячий воротник», из которого на уровне горла выпирал динамик! «Живые» части тела бугрились гипертрофированными мышцами, а механические Механические импланты и были механическими.
Ну-ка, ну-ка Ба-а-а! прохрипела Лара. Ларри, слупов хвост! Да ты вытащил счастливый билет! Капитан Аст Росс, Флот! Надо же, не просто чистюля, а еще и почти высший!
Именно сейчас Кот понял, откуда появилась связь! Видимо, в этом полукибернетическом организме где-то был встроен и ретранслятор. Или, скорее, не ретранслятор, а что-то вроде приемо-передатчика, сейчас работавшего в общем режиме.
Б! чертыхнулся Кот, «закрывая» своё инфо.
Капрал Лара Фогт, Силы Планетарной Обороны, в розыске. в свою очередь прочитал информацию он. Тройное убийство, сопротивление аресту.
Хм! хмыкнула Лара, и значок сети тотчас же исчез, как и доступная информация о собеседнице. Не уследила, расслабилась! Тут, знаешь ли, с нейрами полный напряг! Дорого это, даже социальную сеточку поставить! Ну ничего скоро у одного из моих мальчиков апгрейд будет! Главное, не повредить
Лара буквально выстрелила вперед правой рукой. Хорошо, хоть Кот успел заметить взбугрившиеся мышцы и немного отшатнуться в сторону. Промышленный манипулятор просто лязгнул о стену, выбив сноп искр.
Не советую! Я вызвал помощь! тяжело дыша, предупредил Кот.
У-ах-ха-ха! гулко рассмеялась капральша. Не надейся! Флоту на твои проблемы насрать, копы сюда и не сунутся, а твоих абордажников даже на шарик в снаряге не пустят! Уж я-то знаю! А без снаряги, если сунутся, если даже успеют, то тут все и останутся! А уж я своего не упущу Тогда мои мальчики точно проапгрейдятся! Да я тогда даже пару верхних дырок под себя заберу! А, мальчики? Что скажете?