И вы даже не останавливались? Не пытались дать пиратам бой?
Мы не могли спина говорившего сгорбилась. Мы были после долгого боя. Зарядные погреба давно показывали дно, перезарядиться мы так и не успели. Поначалу мы пытались давать организованный отпор, но не преуспели. Слишком много кораблей давали «дробь» и выходили из боя! Поэтому мы старались как можно быстрее проскочить фронтирную зону И дамы больше не ждали отстающих! Мы были уничтожены Полностью
Что получается? Что Флот спросил репортер.
Флот? горько переспросил «темный неизвестный». Вот он, Флот! он указал рукой на обзорный экран, где у причальных мачт виднелось несколько десятков избитых, покрытых шрамами и подпалинами кораблей. Вот он Весь оставшийся Флот Не знаю, кто еще вышел и куда именно, но из нашей группы остались только эти В самом конце мы разбегались, как слупы, от одного только вида пиратских заслонов! Каждый шел своим маршрутом, стараясь не привлекать лишнего внимания. Не знаю, может быть, выйдет кто-то еще Может быть
А почему ты решился рассказать это? репортер задал главный вопрос.
Почему? зло спросил неизвестный. Почему?? Потому, что идет хшарово расследование!! Потому что ни одна сволочь не хочет обвинить адмиралов и политиков, погубивших всех из-за своей дурости и самоуверенности! Уже обиняют тех, кто все же вернулся! Тех, кто выжил в этой бойне! Как будто мы могли бы быть той каплей, что склонила бы весы в нашу сторону Потому, что все должны знать: мы стояли насмерть! Мы гибли, но исполняли приказы! И нам просто повезло выжить
Спасибо, господин кхм Благодарю, в общем. закашлялся репортер. Это были самые последние новости. Спасибо за внимание!
Рейтинги каналов, решившихся выдать в эфир этот «бред», как сразу же в один голос высказались известные политики и обозреватели, взлетели до небес! Владельцы и редакторы каналов, не решившихся на такой поступок, кусали локти.
По барам и закуткам во всех уголках освоенного пространства пошли шепотки, распространяя и множа и без того ужасающие слухи и сплетни.
Вся Федерация, ошарашенная небывалым, замерла.
37
Командир! Когда получишь это сообщение, загляни на канал «Тринити Новости», позавчерашний архив! Объяснять долго и дорого, посмотри сам! Корабли от Либермана понемногу приходят, первые шесть эсминцев уже добрались. Экипажи я постепенно формирую! И нас хотят привлечь к несению дежурства, но команды не обкатаны! Комендант свирепствует, грозится всеми карами! Я пока отбиваюсь, но вряд ли долго продержусь! Что делать? Сообщение окончено! взволнованное лицо Миноша исчезло, а Кот оплатил доступ к указанному архиву.
Сообщение по дальней связи поймало его «Дикаря» во время краткого пребывания в транзитной системе, тогда, когда крейсер «добирал» прыжковую скорость после корректировки курса. Зная деловую прижимистость Миноша и то, что без веской причины тот не стал бы тратить деньги на дорогую «сверхсрочную», Кот без дальнейших проволочек скачал новостной архив.
Увиденное и услышанное «интервью с неизвестным» заставило его крепко задуматься.
Пираты, то и дело «пробовавшие на зуб» пограничный сектор, тоже имели доступ к новостям. А если даже по какой-то причине пропустили столь откровенное признание, то доброхотов, давших бы им ссылку на шокирующую новость, хватило бы с излишком. Поэтому, ободренные отсутствием Федеральных сил, скорее всего, обнаглели до предела. Раньше их сдерживало лишь опасение ответного рейда Флота, а теперь когда Флота нет, опасаться им было особо нечего. Вот и полезли, видимо, напролом, блокируя внутренние трассы и «ощипывая» грузовики!
Коменданта он понимал. Тот, имея в наличии только пограничную бригаду из трех десятков патрульных эсминцев и десятка крейсеров был вынужден искать любые способы «обеспечить целостность границы». Использование эскадры Кота с его точки зрения было вполне оправданно. То, что новые экипажи не слетаны, а взаимодействие кораблей не отработано, волновало его мало.
Минош же волновался о том, что неспаянность экипажей приведет к неизбежным потерям, что будет вообще нехорошо. Но и с комендантом ссориться ему тоже совсем не с руки. На «отсутствующего командира» не сошлешься, формально эскадра приписана к сектору. В отсутствие его, Кота, командует эскадрой старший по должности, то есть Минош. Комендант, пользуясь своим положением, на отказ выполнять его распоряжения мог сотворить кучу гадости И, зная его характер, Кот в этом ни капельки не сомневался!
Поэтому пришлось хорошо подумать, как выйти из этой ситуации!
Минош! Патрульные группы высылай только крейсерские! Чтобы и урон вынесли, и уйти, в случае чего, сумели! надиктовал он. На «отбой» выходи только полным составом, и плевать, что на это скажет комендант! Дави мощью, малышей береги! Твоя задача сберечь корабли и экипажи, раздергивать группу по второстепенным задачам официально запрещаю! Мнение коменданта о трофеях и пленных пусть тебя не волнует! Конец передачи.
Кот помолчал, подумал и снова активировал запись.
И неофициально: по возможности прикрывай «комендантских». вторым сообщением отправил он. Этот ублюдок явно не умеет беречь людей! Поэтому постарайся подстраховать ребят. Боевая подготовка эскадры на твое усмотрение. Думаю, отрабатывать ты ее в реальных условиях будешь! На рожон не лезь. Продержись всего декаду! Мне сутки туда осталось, там сутки-двое, надеюсь, дольше не задержат, и семь дней на обратную дорогу. Сам понимаешь, развернуться уже не могу. И удачи тебе!
На фоне таких новостей, сообщение Зула о том, что «у Гая возникли некоторые трудности, но он предлагает варианты решения», как-то отошло на второй план. Своему «кладовщику-бухгалтеру» Кот ответил коротко: «Решай сам. Я тебе доверяю.»
38
Глава! У нас нештатная ситуация! вызов впавшего в панику начальника отдела восстановления отвлек главного КОНКОРДовца от размышлений. Мы не можем справиться!
В чем дело, Андрюс? с неудовольствием проскрипел Глава.
Вставшие! Они они неадекватны! вскричал тот. Я потерял уже семь бригад!
В чем дело, Андрюс?! еще строже спросил Глава. Доложи по порядку!
Они словно обезумели, господин! Я не могу справиться! Вот, смотрите!
Несколько мгновений Глава смотрел на картинку творившейся вакханалии.
Жди. Я иду к вам! проскрипел он.
Начальник отдела восстановления, весь вспотевший, ожидал его у шлюза, отделявшего «закрытую зону» от остальной станции.
Они словно обезумели, господин! Я не могу справиться! причитал он, мелко семеня рядом с мерно вышагивавшим старцем. Они уничтожили уже семь моих бригад! Они просто порвали их в клочья!
От взбудораженного человека волнами разлетались волны эмоций, что было свойственно лишь обычным смертным!
Возьми себя в руки, судья! строго приказал Глава, замедлив шаг. Я начинаю сомневаться, что решение возвести тебя в ранг было верным. Кто твой патрон?
Сапорро, Глава. смиренно произнес начальник отдела восстановления, взявший себя в руки. Этого больше не повторится, Глава!
Надеюсь! проскрипел Глава.
Он прекрасно помнил этого молодого ученого, некогда, на самой заре становления КОНКОРДа, сумевшего по обрывкам данных воссоздать одну интересную технологию, на которую сам Глава уже и надеяться перестал. И решение сделать судью из ученого он принимал тоже сам, приказав Сапорро взять Андрюса в свою команду. Сам он терять «боевого миньона» не хотел и брать бесполезного в этом качестве ученоготоже. Хотя, кажется, Сапорро ничего и не потерял: Андрюс, освоившись с новыми реалиями, быстро навострился «подбирать» остатки силы, оставшейся после инкарнации судей. А судьи в то время гибли гораздо чаще Так что сейчас Глава, очень давно не заглядывавший в это крыло, с удивлением ощущал приличный «запасец», подкопленный всегда тихим ученым!
Вот о чем я говорил, Глава! Андрюс вытянул руку, указывая на огромное панорамное окно, отделявшее зал управления «зоны восстановления». Ближе я опасаюсь подходить. Они, даже обладая крохами силы, очень опасны!
Огромный зал, заполненный рядами капсул, превратился в поле битвы. Кругом лежали трупы, мечущиеся по залу люди оскальзывались в лужах крови, падали, но снова вставали и бросались в жестокую драку. На их глазах обезумевший капитан-судья кинулся на своего товарища, только что вставшего из капсулы, сшиб того на пол и принялся душить. Руки его соскальзывали с измазанной гелем шеи вставшего, пытавшегося вяло отбиваться, и в конце концов напавший просто впился в горло своего оппонента зубами!