Головной боли добавлял и комендант, которому была направлена лишь стандартная форма уведомления об успешном выполнении задания. Он, мягко сказать, и так недолюбливавший Кота после его эскапады, в такой ситуации вообще взбеленился, едва ли не ежеминутно требуя доклада по всей форме! Еще бы: он совсем недавно объявил всеобщую готовность, толком не разобравшись в ситуации, и теперь всеми силами старался найти виновного. Торговец, случайно наткнувшийся на конвой, в панике бросился бежать, отправив коменданту сообщение, что замечена боевая эскадра имперцев, полным ходом идущая в самое сердце сектора! Сообщение это, подкрепленное данными со сканера, вызвало переполох в военном ведомстве Спешно высланный навстречу патруль достаточно быстро разобрался в ситуации, но «флотскую машину», набравшую за это время ход, просто так было не остановить. Оборонительные рубежи центральной системы сектора, мирно дремавшие долгие и долгие годы, выходили из спячки и приводились в полную боевую готовность. И вернуть все обратно уже не было никакой возможности: начавшийся процесс должен был быть доведен до конца. А уж потом, после развертыванияпожалуйста, при желании или необходимости можно вновь усыпить взбудораженных приказом ИскИнов автоматических точек. Нопотом! Только потом! Вмешиваться в работу разворачивающихся автоматических систем, скажем так, «не рекомендовалось».
Вот и бесился комендант, поддавшийся панике, ведь все этоденьги! Чтобы вернуть системы в состояние полуконсервации требовались немалые суммы, и коменданту нужно было оправдание
Вызов по дальней связи отвлек Кота от очередного срочного дела, которое требовалось завершить как можно скорее. Мельком взглянув на личность вызывающего, он все же решил ответить: надо было и проявить уважение, и узнать новости
Доброго дня, Лучиано! поздоровался Кот.
Доброго дня, господин капитан! лучезарно улыбнулся Лучиано Гройсс, юрист, великий проныра, и, похоже, еще и «теневой игрок». Слухи о твоем триумфе долетели до меня через всю галактику! Ты привел обратно почти что маленький флот!
Пустое! отмахнулся Кот. Там практически не было охраны
А вот об этом распространяться не следует! Гройсс вмиг стал серьезен. Есть исходные данные, и есть результат. Вот только об этом и стоит говорить! Остальноетвоя заслуга! Сумел найти, сумел воспользоваться шансомсумей и пожать дивиденды! Думаю, не маленький уже, все понимаешь.
Да, я понимаю. Кот скупо кивнул. Просто не хотел вводить в заблуждение своего партнера.
Я рад, что мы достигли взаимопонимания! Лучиано вновь вошел в роль и засветился, как солнце. Кстати, у меня есть новости! Помнишь, как ты однажды отправил кое-какие «записи» одному режиссеру? Как?! Не помнишь уже?! Но ведь на то мы и партнеры, чтобы помогать друг другу! Я случайно все узнал, потом все нашел, и вот уже все сделал! И теперь ты теперь стал богаче на м-м-м миллионов на триста! И это не предел! Тот режиссер сумел сделать неплохой сериал, деньги текут рекой. Вся Федерация смотрит его творение! Жаль, конечно, что он оказался столь забывчивым и не перечислил стандартный гонорар «донору исходника» Теперь он должен нам половину от заработанного! Конечно, мои сорок процентов я уже вычел из твоей доли.
Хм сорок процентов Ладно, пусть так и будет! Кот кивнул.
Про отправленные «в трудные времена» какому-то режиссеру «воспоминания» он уже действительно давным-давно забыл. Тогда надо было освободить перегруженную память, а просто удалять стало жалко, вот и воспользовался чьей-то подсказкой «отправить в сериал». Режиссер в ответ написал пару писем, пообещав многие блага «если оно пойдет», получил ответ с оставшейся частью и пропал. Ну не получилось, видимо. Подписанный контракт, забытый, так и висел где-то в архивах, а оно вон как выстрелило! И, если бы Лучиано Гройсс, похоже, наводивший справки о «своем партнере», то сам Кот даже и не подумал бы, что что-то теряет.
Я рад, что мы сработались! Гройсс весь лучился довольством. А ты просто клад, капитан! Столько всего нового открывается в тебе каждый раз! Теперь ты уже герой популярной сюжетки, владелец личной эскадры! Что будет дальше? Может, в следующий раз я решу тебя чем-то обрадоватьа ты уже президент? Ха-ха-ха!
Ну нет! До президентского кресла мне еще далеко! отшутился Кот.
Хорошо! Гройсс вновь стал серьезен. Я слышал, ты привел много имперских трофеев. Что собираешься с ними делать?
У меня уже есть покупатель. Корабли уйдут сразу, как пройдет оформление.
Угу задумался Гройсс. Тогда не затягивай. Я слышал, что наши все же сцепились с имперцами, и дела идут не настолько хорошо, как хотелось бы. Если затянешьмогут вынудить продать в казну!
Все зависит от трофейщиков. Как они отработаюттак и продам. сморщился Кот.
Ага! Гройсс вновь повеселел. Я могу ускорить процесс. У меня есть кое-какие связи. Пара бесед, три моих процентаи уже через пару часов все акты будут готовы!
Один процент. не согласился Кот. За деньгами я не гонюсь, но и терять их в надежде на призрачное ускорение не желаю!
Хорошо! Я согласен. Только лишь из уважения к тебе и из-за нашей старой дружбы! Полтора процента и час времени!
Один процент, не больше. отрезал Кот.
Уффф разочарованно выдохнул Гройсс. Как же с тобой, мой друг, тяжело Ладно, один процент. Когда итоговый подсчет будет составлен, жду приятную для себя новость.
Обязательно. Я не обманываю. улыбнулся Кот. Твой процент от проданных кораблей будет сразу же переведен.
А разве ты продаешь не все? сразу же уловил нюанс Гройсс.
Нет, несколько решил оставить себе. снова улыбнулся Кот.
Ну ладно. Раз уж договорились, значит, договорились! Гройсс вновь расцвел. Ну, господин капитан, рад был с тобой поговорить! И с продажей не затягивай, очень настоятельно рекомендую!
Гройсс отключился, а Кот задумался. Старый лис просто так предостерегать не будет
21
Готовность один. холодный голос раздавался по всей галактике. Открытие каналов в соответствии с графиком. Подтвердить готовность к переходу.
Доклады капитан-судей, ручейками пошедшие со всех сторон освоенного космоса, ближе к центру превращались в бурлящий поток, почти полностью отбиравший всю пропускную способность. Практически вся система дальней связи в данный момент работала в интересах КОНКОРДа, только инфопакеты с грифом «совершенно срочно» изредка прорывались в те мгновения, когда сеть не была забита.
Сколько денег было потеряно из-за несвоевременно доставленной информации, сколько судеб было поломано, сколько жизней потеряноне волновало никого.
Включение пошло. Дальняя волна. раздалось на закрытом канале.
В многочисленных точках, прямо в открытом космосе, рядом с едва двигавшимися кораблями КОНКОРДа стали открываться «окна», в которые суда поспешно ныряли. Появившись из точки выхода крейсера и «обычные патрульники» перестраивались в походные колонны, малым ходом шедшие из ниоткуда в никуда.
Вторая волна. Держим график.
По ходу движения колонн стали открываться следующие окна. Уже сформированные колонны корабль за кораблем уходили в неизвестность.
Третья волна.
Хотя почему в неизвестность? Общая точка сбора была всем известна: совершенно пустая система на границе Центральных Миров. Именно там ручейки кораблей должны были собираться в большой поток.
Четвертая. Выбившимся из графика более пяти процентов сменить курс, самостоятельно следовать в места базирования. разносилось по всему космосу.
Система сбора, в которой уже ожидали корабли основного флота КОНКОРД, постепенно наполнялась. Крейсера и эсминцы-«патрульники» послушно выстраивались за линейными кораблями «основы».
Основная готова. Всем малый ход, готовность. Три Два Один Открытие.
Флот постепенно исчезал, единым кулаком появляясь далеко на задворках «освоенного пространства». Несмотря на то, что общее количество кораблей КОНКОРД едва ли превышало десяток тысяч, это была серьезная сила. Настолько серьезная, что с ней считались и Империя, и Федерация!