Остановился я только на границе квартала, в котором сам когда-то жил. Дальше идти в моих лохмотьях опасно. Пусть стража не так часто здесь проходила, но избежав пинка в казарме, глупо напрашиваться на него от местного. Вряд ли тем, кто живёт здесь, понравится такой странный гость. Я когда-то и сам уговорил маму переехать сюда, чтобы оказаться подальше от попрошаек и бедняков пристенных кварталов.
Забившись в щель между сараем торговца тканью и его фургоном я в очередной раз сменил одежду. На этот раз на свет показались трофеи из лагеря. Красная одежда попечителя. Та, что с серебряной отделкой рукавов. Она сегодня идеально подходит к тому что я задумал. Слишком уж мало баек я слышал об этом отделении, есть надежда, что и простые Воины знают о них не многое. Грязное рваньё, я, на миг замявшись, всё же не бросил себе под ноги, а сложил в кисет. Оно очень пригодилось и кто может сказать, не случится ли такого ещё раз?
Из-за фургона на улицу Гряды шагнул уверенный в своих силах и своём положении попечитель Ордена: распущенные длинные синие волосы спадали на ярко-красные одежды; чёрный с серебром герб на спине, цзянь на перевязи под левую руку; на груди, напоказ тот самый простой медальон, что я подобрал в иле. Не видно только лица попечителя, его закрывала обгорелая маска Пратия. Она самое слабое место плана, но артефакта, что полностью изменил бы моё лицо, у Тортуса не нашлось. А жаль.
Мне хватило одного взгляда сквозь прорези маски, чтобы замерший с выпученными глазами бородатый мужик-Закалка, отпрыгнул в сторону и склонился в поклоне младшего старшему. Отлично. Хотя мне предстоял разговор отнюдь не с Закалками и так легко их не испугаешь.
Глава 13
Ноги сами пронесли меня сквозь весь квартал. Прямиком к воротам места, где я сам познал тайну того, в краже чего меня в снегах обвиняли. Давно я здесь не был. И вести себя сейчас буду совсем по-другому. Неважно, сумею ли я верно воспользоваться своим талантом. Его мне хватит даже если всё пойдёт не так, как хочется.
Я прошествовал, не замедляя шага, мимо послушников на входе в отделение Стражи, небрежно махнул левой рукой, не узнав своего, ставшего хриплым голоса:
Оставайтесь на месте.
Мне совсем не нужно, чтобы они раньше времени сообщили обо мне. Не так давно я уже лгал в глаза сильному врагу и только знание двух имён позволило мне выкрутиться, заговорив главу Киртано, подойти на расстояние удара и убить его. Сегодня же я не знаю ничего о тех, кем собираюсь притворяться. Но знаю, где можно получить ответы.
Обвёл взглядом полузабытые надписи над дверями. Серая казарма, Чёрная казарма, Павильон меча, Зал Неба. Снаряжение. Вот. Снаряжение. Место, в котором я уже бывал. Мне не нужно гадать, что ждёт за его дверью, куда там идти и прочее. Десять шагов через пустой двор. Уверенно толкнул створки. В лавке нашёлся послушник, отсчитывающий на прилавок монеты за какое-то зелье. Я лишь скосил в его сторону глаза, одним мысленным усилием преобразуя его Указ. Коротко приказал:
Стань в дверях, никого не впускай.
Воин второй звезды и не подумал меня ослушаться. Одним движением сгрёб свои монеты, скользнул мимо меня, выкрикнув на ходу:
Ордену слава!
Я не ответил ему. Слишком велика разница в наших рангах. Сдвинул засов на двери и шагнул к прилавку и пожилому служителю в синей одежде с красными отворотами. Контракты смело мгновенно и бесследно. Его Указы потребовали лишь на два вдоха дольше работы. Сначала все они сменили яркость и оттенок, когда мой дух хлынул в них, полностью вытесняя дух мастера Ордена. Не знаю каково было его возвышение, когда он накладывал ограничения на этого служителя, но силой точно поскупился, как и для Воинов в казарме у ворот. Впрочем, как и с теми стражниками, три звезды этого пожилого орденца не то, что требовало бы особой заботы. Не сравнить с талантом своевольного Тортуса. Мне же лучше.
Затем моя воля и дух стёрли из ставших моими Указов все символы и условия, оставив их пустыми. Служитель к этому моменту лишь только сообразил, что необходимо приветствовать меня. Молодой послушник действовал быстрей. Служитель выскочил из-за прилавка навстречу, согнулся в поклоне, вбивая кулак в ладонь:
Младший приветствует старшего!
В один из пустых Указов легли символы Древних: Верность, Истина, Служение. Ниже загорелось моё имя: Леград. Я не сдержал странной улыбки, неожиданной и кривой, невидимой никому под маской Пратия. В чём отличие от того, что случилось в поле перед городом? В символе времени, что хочу добавить? Хорошее оправдание. В том что я пока никого не принуждаю? Но ведь без этого не обойтись. Спросил:
Кого ты видишь перед собой?
Попечителя хранителей Ордена.
Повторив много раз видимый, короткий жест, я разрешил служителю выпрямиться, задал новый вопрос:
Сколько Попечителей в моём отделении?
Двенадцать. Магистра, Северных и Восточных путей, Мастеров, Академии, Шахты.
Кто из нас сильнее всего?
Попечитель Вирад. Восьмая звезда.
Значит, правду болтали, будто у хранителей нет своего комтура и ранги их в Ордене не столь высоки. Одежду я выбрал правильную. Повезёт ли с остальным?
Кто моложе всех?
Сирамий. Ему Служитель на миг запнулся, оглядывая меня:Двадцать семь.
Жаль. Это слишком много. Я ещё недостаточно широк в плечах, чтобы выдать себя за взрослого мужчину, да и, скорее всего, всех их знают в лицо. Особенно те, к кому я собираюсь. А значит и маску использовать с настоящим именем было бы нельзя. И всё же жаль. Я надеялся, что буду более удачлив. Не знаю даже почему. Из-за азарта, от которого учащается дыхание? Может быть. Но меня ещё многое интересовало:
Перечисли имена, возраст и стихии всех попечителей у хранителей.
Служитель, и не думая отвечать, слегка склонился и сам задал вопрос:
Старший, кто вы?
Моё имя Только сейчас я сообразил, что допустил ошибку в Указах. Для чего вписал туда своё настоящее имя? Есть ли Небу дело до того, чтобы поправлять меня? Но менять ничего не стал, произнеся правду:Леград.
Леград?
Служитель нахмурился, его губы шевельнулись, явно повторяя моё имя. Было интересно, вспомнит ли он его, но дожидаться не стал. Потребовал:
Имена, возраст и стихии всех попечителей отделения хранителей. Говори!
Служитель, всё ещё согнутый в поклоне, захрипел, схватился за грудь, колени его подогнулись. Работает. И нет никому дела до того, что служитель не знает о чём написано в его Указах. Всё как у ворот. Противно. Зато никто из простых идущих не будет сражаться с сектантами. Глядя в потрясённые, непонимающие глаза, я мягко спросил:
Ты упрямишься приказу вышестоящего в Ордене? Отвечай.
Сирамий, прохрипел служитель, с натугой сделал вдох, продолжил, двадцать семь, огонь.
Я кивнул своим мыслям. Понятно почему он заподозрил неладное. Стихия не та. Я точно не могу быть Сирамием. Между тем Указ над головой собеседника сбавил яркость, позволив ему выпрямиться. Ободрённый, пожилой служитель зачастил, торопясь рассказать всё, что знает. Едва он смолк, я потребовал:
Тоже самое про управителей хранителей.
Триста вдохов я определил себе на расспросы, не собираясь дожидаться момента, когда послушники у ворот решат доложить обо мне или просто почешут языками с проходящими мимо, сообщив им о прибытии старшего из чужого отделения. Триста вдохов я задавал вопросы, внимательно запоминал ответы, всё больше и больше узнавая об Ордене. Служитель теперь не пытался сопротивляться: Указ над ним так и оставался тусклым. Ясно стало, что лучше было бы мне и впрямь притворяться одним из молодых талантов Ордена, но вот они точно всегда были на виду и известны всем. Если только не придумать историю и про это. Что ты скажешь на это, служитель?
Услышав быстрый и подробный ответ на последний вопрос, благосклонно кивнул и сообщил:
Я доволен тем, как внимательно ты относишься к мелочам в нашем Ордене. Я служу в охране горной резиденции старейшин, мне необходимо пополнить запасы. Есть у тебя оружие с начертанием Сосуда Духа?
Нет, старший.
Жаль, а что из зелий? Лучшее.
Вот здесь символ Истины на мгновение загорелся, а у служителя дёрнулась щека. Спустя миг он уже оказался за прилавком и дёргал там какой-то ящик. Ещё спустя пять вдохов я склонился над раскрытой передо мной широкой двухъярусной шкатулкой. Служитель услужливо перечислял: